Jos jokin sanoo ranskaa, se on baskeri. Levykehuopahattu, jonka päällä on pieni nubbiini, on maan ikoninen symboli, ylhäällä patonkeja ja savukkeita. Mutta nykyään viimeinen ranskalaisista barettien valmistajista pyrkii pitämään kiinni. Laulhere, maan ainoa perinteisten barettien valmistaja, on toiminut 174 vuotta. Se osti äskettäin ainoan kilpailijansa Blancq-Olibetin, joka oli melkein 200 vuotta vanha. Mutta Helene Fouquet Bloombergissa kertoo, että Kiinasta, Intiasta ja Tšekistä tulevat halvemmat jäljitelmät ja jatkuva kysynnän lasku ovat painostaneet paikallisia hattuvalmistajia.
Fouquet kirjoittaa:
1980-luvun loppuun saakka Ranska tuotti vuosittain useita miljoonia baskereita. Myynti laski vuosikymmenien ajan Aasiassa valmistettujen halvempien tuotteiden kanssa. Naarmu arkkuun tuli vuonna 2001, kun Ranskan armeija lopetti asevelvollisuutensa eliminoimalla satoja tuhansia armeijan tilauksia.
Tehtaita Oloron Sainte-Maressa, joka on Bearnin alueen kaupunki, jossa valmistettiin eniten ranskalaisia baretteja, laski lähes 30: sta kahteen: Laulhereen ja Blancq-Olibetiin.
Ranskalaisten valmistajien mukaan autenttisen ranskalaisen baretin saamiseen liittyy joitain etuja. "Jos et halua hajua kuin sukka, jolla on märkä beretti, vain perinteisellä ranskalaisella baretillamme ei pidä hajuja", Laulhere-myyntijohtaja Mark Saunders kertoi Fouquet'lle. ”Pienillä yksityiskohdilla on merkitystä.” Laulhere-verkkosivustolla he kirjoittavat:
Laulhèressa tavoitteemme on jatkaa tätä muinaista perinnettä varmistaaksemme, että kansallinen aarre elää. Olemme yli 170 vuoden ajan valmistaneet tätä uskomatonta vaatekappaletta ja lupauksen jatkaa sen tekemistä vielä monien vuosien ajan. Valmistustekniikkamme ovat pysyneet samoina käsintehtyjen päähineiden tuottajana, joita löytyy vain yhdestä paikasta, Laulhèren beretitehtaasta Oloron-Sainte-Mariessa.
Nykyään olemme ainoa 100% aito berettiyritys ja olemme ylpeitä siitä, että elää beretti.
Baretit eivät ole ainoa ranskalainen yritys, joka kamppailee. Maan työttömyysaste on tällä hetkellä korkeampi kuin 16 vuodessa. Kaikenlaiset ranskalaiset yritykset ovat vahingoittuneita, ja jotkut yrittävät mainostaa tuotteitaan nimellä "Made in France" kuluttajille toivoen, että he välittävät ja ovat valmiita osoittamaan hiukan enemmän laadun ja aitouden vuoksi. Mutta Fouquet'n mukaan Laulhere ei saanut voittoa viime vuonna, ja toivoo vain tulostaan vielä tänä vuonna.
