Vuosikymmenien ajan syvän vihreän ja punaisen monimutkainen mosaiikki istui New Yorkin taidekauppiaan kotona, joka kiinnitti kappaleen jalustalle ja käytti sitä sohvapöydäksi. Mutta viime kuussa, New York Timesin James C. McKinley Jr. -raportin mukaan, Manhattanin piirin asianajotoimisto tarttui mosaiikkiin sanomalla, että se oli jossain vaiheessa varastettu museosta - ja että se on kotoisin suuren osan rakentamasta aluksesta. halveksittu Rooman keisari Caligula.
Mosaiikki palautettiin Italiaan lokakuussa yhdessä kahden muun laittomasti saatujen esineiden kanssa: viini-alus ja lautanen, jotka molemmat ovat peräisin 4. vuosisadalta eKr. ”Nämä esineet voivat olla kauniita, kerrostettuja ja erittäin arvokkaita keräilijöille, mutta jättävät tietoisesti huomioimatta Tuotteen lähtökohta tarjoaa tosiasiallisesti hiljaisen hyväksynnän haitalliselle käytännölle, joka on pohjimmiltaan rikollinen ”, New Yorkin piirikunnan asianajaja Cyrus R. Vance, Jr, totesi lausunnossaan.
Paljon mysteeriä ympäröi mosaiikin vuosisatojen mittainen matka antiikkikauppias Helen Fiorattin ja hänen aviomiehensä, toimittaja Nereo Fioratti, roomalaisesta aluksesta Upper East Side -huoneistoon. Helen kertoi Claudio Lavangalle ja Saphora Smithille NBC Newsista, että hän osti esineen aristokraattiselta italialaiselta perheeltä 1960-luvulla. Hänen mukaansa ei ollut mitään syytä kyseenalaistaa tuotteen alkuperää.
"He luulivat omistavansa sen", Fioratti sanoi. ”Ajattelimme heidän omistavansa sen. Kaikki luulivat omistavansa sen. "
1. vuosisadan alkupuolella, mosaiikki oli vain yksi monista loistoista, joita löydettiin ylenmääräisistä, väkivaltaisista ja hulluista keisari Caligulan rakentamista ylenmääräisistä aluksista. Valtavat veneet - ne ulottuivat yli 230 jalkaa - leijuivat vulkaanisella Nemi-järvellä ja niitä koristi helmiä, kultaa, silkkejä ja tietysti mosaiikkeja. Ajan myötä näihin ”huviteollisuuteen” liittyvistä aktiviteeteista nousi joitain melko villejä tarinoita: päivien mittaisia juhlia, salaisuuksia ”orgioista, murhista ja lisää viihdettä Rooman hallitsijalle ja hänen miehistölleen”, kirjoittaa Allison McNearney of the Daily Beast.
Jossain vaiheessa laivat upotettiin järven pohjalle; On mahdollista, että ne upposivat tarkoituksellisesti Caligulan murhan jälkeen vuonna 41 jKr. Mussolinin pyynnöstä järvi tyhjennettiin ja kaksi alusta palautettiin vuonna 1932. Nemin pormestari aloitti kolmannen aluksen etsinnän viime huhtikuussa.
1930-luvulla kahden alkuperäisen laivan esineet - mukaan lukien äskettäin palautettu mosaiikki - saatettiin esille museossa, joka on erityisesti rakennettu Nemi-alusten löytöjen talteenottoa varten, McKinley Jr. of Timesin mukaan . Partisanit, jotka vastustivat Italian fasistista hallitusta, ilmoittivat poltaneensa museota toisen maailmansodan lopussa vahingoittaen monia siellä pidettyjä esineitä. Mutta mosaiikki näyttää siltä, että se oli siirretty museosta aiemmin, koska se ei osoita palovaurioiden merkkejä.
Ei ole selvää, kuinka mosaiikki tuli viranomaisten tietoon. Haastattelussaan NBC News -sivustolle Helen Fioratti arvasi, että Italian poliisi on saattanut nähdä kuvan sohvapöydästä, kun hänen asuntoaan esiteltiin arkkitehtonisessa digestissä muutama vuosi sitten . McKinley Jr. raportoi, että Yhdysvaltojen viranomaiset saivat ilmoituksen mosaiikin olemassaolosta vuonna 2013 sen jälkeen, kun muinaisten marmorien italialainen asiantuntija Dario Del Bufalo piti keskustelun New Yorkissa ja näytti harvinaisen valokuvan teoksesta. Jotkut yleisön ihmiset tunnistivat mosaiikin yhdeksi, jonka he olivat nähneet Fiorattisin asunnossa.
Helen Fioratti väittää, että hän ja hänen miehensä ostivat esineen laillisesti, ja myynnin välitti italialainen poliisi, joka oli tunnettu kyvystään jäljittää natsien ryöstämiä teoksia. Hän ei aio taistella paluumuuttamista vastaan, mutta kertoi McKinleylle, että hän oli surullinen nähdessään hänen "suosikkiasiansa" pois.
