Viime huhtikuussa luonnonsuojelijat olivat huolestuneita huomatessaan, että Etelä-Selkirkin caribou -lauma, joka on ainoa eloonjäänyt populaatio, joka ulottuu vierekkäiseen Yhdysvaltoihin, oli vähentynyt vain kolmeksi yksilöksi. Seuraavien kuukausien aikana yksi karibista tappoi puuma, ja toinen katosi tutkijoiden tutkaa seurauksena olevan kauluksen toimintahäiriön vuoksi. Joten viimeisen tunnin pyrkimyksessä pitää lauma hengissä, luonnonsuojelijat ovat siirtäneet viimeisen tunnetun Etelä-Selkirkin karibun vankeudessa pidettyyn jalostuskynäyn, kuten David Moskovitz raportoi Sciencelle .
Lauma muutti kerran Brittiläisestä Kolumbiasta Idahon ja Washingtonin vuorille, ja uudelleensijoittaminen tarkoittaa, että villi karibu ei vaeltele 48 alempaa osavaltiota. Ainoa selviytynyt eteläinen Selkirkin caribou - naaras - ja kaksi mieskaribua, jotka on äskettäin vangittu toisesta laumasta, asuvat nyt 20 hehtaarin kotelossa lähellä Revelstoken kaupunkia, Brittiläistä Columbiaa. Noin kuukauden kuluttua biologit suunnittelevat karibun vapauttamista vakaampaan laumaan. Mutta heidän tulevaisuutensa ja muiden vuoristokaribujen kohtalo ovat edelleen epävarmoja.
Vuori-karibu muodostavat ainutlaatuisen ekotyypin, joka ruokkii vuosisatojen vanhojen puiden hitaasti kasvavaa jäkälää. Puunkorjuun kehitys on siten kärsinyt eläimistä, ja myös sudet ja muut lihansyöjät uhkaavat elinympäristön menettämistä ja saalistamista. New York Timesin Jim Robbins kertoi huhtikuussa, että Kanadan eteläinen vuoristokaribou on pudonnut 4500: sta 3800 yksilöyn yhdessä vuodessa. Pienet alaryhmät, kuten eteläisen Selkirkin lauma, ovat erityisen haavoittuvia; yksittäinen lumivyöry tai kova talvi voisi pyyhkiä ne kokonaan pois.
CBC : n Bob Keatingin mukaan kanadalainen ja amerikkalainen asiantuntijaryhmä on työskennellyt vuosikymmenien ajan Etelä-Selkirkin lauman pelastamiseksi. He yrittivät kannattaa populaatiota muiden karjojen yksilöiden kanssa, kieltivät puunkorjuun ja moottorikelkkailua suuressa osassa karjaa ja jopa toteuttivat kiistanalaisen susi-teurastusohjelman karibun suojelemiseksi saalistukselta. Washingtonin osavaltion Kalispel-heimo keräsi rahaa "äitiyskynä" rakentamiseksi haavoittuville lauman jäsenille. Mutta nämä pyrkimykset eivät auttaneet väestöä toipumaan.
"Olemme todella vaaranneet heidän elinympäristönsä viimeisen 30 - 40 vuoden aikana hakkuiden kestämättömyyden takia", Montanan yliopiston kanadalainen villieläinbiologi Mark Hebblewhite kertoi Guardianille Ashifa Kassamille. ”Kyse on kaikesta elinympäristöstä. Voit tehdä kaiken mitä haluat; voit tappaa susia, voit tappaa hyökkääviä saalistajia, voit tappaa lajeja kuten hirviä ... mutta ilman elinympäristöä se, mitä teet, on vain ajan ostamista. ”
Jotkut asiantuntijat ovat ilmaisseet huolensa siitä, että Etelä-Selkirkin karibun mennessä suojatoimenpiteet poistetaan heidän elinympäristöstään. "On paljon paineita avata tämä maisema uudelleen hakkuihin", Candace Batycki, Yellowstone to Yukon Conservation Initiative -ohjelman johtaja, kertoi Eli Francovichille tiedottajalle . Moottorikelkkailulupia myönnetään todellakin nyt Selkirkin vuorille, Francovich raportoi, mutta puunkiellon poistamista ei ole tällä hetkellä suunniteltu.
Vaikka viimeinen Etelä-Selkirkin caribou menestyisi hyvin, kun hänet vapautettiin uuteen laumoon, tutkijat eivät tiedä, asuuko villi karibu taas jälleen vierekkäisissä Yhdysvalloissa. CBC raportoi, että Caribou voitaisiin jonain päivänä siirtää takaisin eteläiseen Brittiläiseen Kolumbiaan, mutta vain jos suojelutoimenpiteet onnistuvat kääntämään karjojen karkaamisen kohtalon.
