Elefantit ovat uskomattomia eläimiä. He ovat uskomattoman älykkäitä, harjoittavat monimutkaisia ​​sosiaalisia suhteita ja kykenevät empatiaan. Connecticutissa uuden oikeudenkäynnin mukaan näiden ominaisuuksien pitäisi riittää nimeämään kolme vangittua norsua ”oikeushenkilöiksi”.

Washington Postin edustajan Karin Brulliardin mukaan eläinsuojeluasianajaja Steven Wise on jättänyt habeas corpus -vetoomuksen Minnie, Karen ja Beulah puolesta - kolme nais elefania, jotka asuvat RW Commerfordissa ja Pojat, jotka matkustavat lemmikkieläintarhaan Connecticutissa. Elefantit ovat kuuluneet eläintarhaan vuosikymmenien ajan, ja heidät vuokrataan mainostamiseen, elokuviin ja sosiaalisiin toimintoihin. He osallistuvat myös matkustavaan sirkukseen ja tarjoavat ratsastusta ihmisille, NBC News raportoi Daniella Silva.

Wise ja hänen puolustusryhmänsä, Nonhuman Rights Project, pyytävät Connecticutin ylimmän oikeusasteen tuomioistuinta vapauttamaan eläimet pyhäkkölle. Lainaamalla lukuisia tutkimuksia, jotka osoittavat elefanttien edistyneitä kognitiivisia ja sosiaalisia kykyjä, vetoomuksessa väitetään, että Minnie, Karen ja Beulah ovat itsenäisiä, itse tietoisia olentoja ja niitä olisi pidettävä lain nojalla "henkilöinä" - ei omaisuutena. Vetoomuksessa väitetään myös, että Commerfordin eläintarha pitää elefantteja heidän tahtoaan vastaan.

"Se on yksinkertaisesti moraalitonta, ja autonomisen olennon vangitsemisen ilman asianmukaista prosessia pitäisi olla laitonta", Wise kertoo Silvalle.

Oikeudellisessa tilassa persoonallisuus ei ole aina ihmisten synonyymi. Uudessa-Seelannissa nimitys myönnettiin joelle. Viime vuonna argentiinalainen tuomari päätti, että Simpanssi, nimeltään Cecilia, oli ”ei-inhimillinen oikeushenkilö”. Yhdysvalloissa yrityksiä on pidetty oikeushenkilöinä, mutta tämän oikeuden ulottaminen eläimiin on osoittautunut vaikeammaksi myyntikohteeksi. Ei-inhimilliset oikeudet -hanke on jättänyt kaksi habeas corpus -vetoomusta Kikon ja Tommyn puolesta, kaksi simpanssia, jotka asuvat New Yorkissa ”kyseenalaisissa olosuhteissa”, kuten Ariana DiValentino Gizmodosta toteaa. Mutta tuomari tuomitsi ryhmän kesäkuussa.

Silva toivoo saavansa enemmän onnea Connecticutissa, joka on antanut useita progressiivisia eläinten oikeuksia koskevia lakeja. Esimerkiksi valtion lemmikkieläinten luottamuslaki sallii ihmisten perustaa täytäntöönpanokelpoisia rahastoja karvoisten ystäviensä hoitamiseksi. Connecticut oli myös ensimmäinen osavaltio, joka antoi tuomarien nimittää lailliset edustajat väärinkäytettyjen kissojen ja koirien hyväksi.

Commerfordin eläintarhan omistaja Tim Commerford kertoo Brulliard of the Postille, että norsuja hoidetaan hyvin ja että "ei ole oikein kopioida heitä perheeltään, kotoaan." Nonhuman Rights Project -sivuston mukaan USDA on "viitannut Commerfordin eläintarhaan yli 50 kertaa eläinsuojelulain edellyttämien vähimmäisvaatimusten noudattamatta jättämisestä". Silva kuitenkin painottaa, että vetoomuksen ydin riippuu eläinten oikeuksista, ei eläinten hyvinvoinnista.

"Emme väitä, että Commerfordin eläintarha rikkoo eläinten hyvinvointia koskevia lakeja", hän sanoo lausunnossaan. "Mitä he tekevät, he vievät Beulahilta, Karenilta ja Minnieltä heidän vapautensa, mikä on mielestämme luonnostaan ​​julma loukkaus heidän elefanttipohjaisten perusoikeuksistaan."

Jos tuomioistuin myöntää Wisen kirjoituksen, se tunnustaa nokkahermojen persoonallisuuden ja mahdollisesti avaa oven dramaattisille muutoksille eläinten oikeudellisessa asemassa.