Suurimman osan 2000-luvun puolivälistä lyijybensiiniä pidettiin normaalina. Se ei ollut: lyijy on myrkky, ja sen polttamisella oli vakavia seurauksia. Mutta miten se pääsi bensiiniin?
Asiaan liittyvä sisältö
- Yksi mies keksi kaksi 1900-luvun hengenvaarallisinta ainetta
- Siellä on hallituksen etiikan laitos? Mitä se tekee?
- Autojen tulevaisuus on jo täällä
- Useimmat öljytarpeet on kuljettava läpi vähintään näistä pienistä pisteistä
Vastaus juontaa juurensa tähän päivään vuonna 1921, kun General Motors -insinööri, nimeltään Thomas Midgley Jr., kertoi pomolleen Charles Ketteringille löytäneensä uuden lisäaineen, joka auttoi vähentämään autojen moottoreiden kolhiutumista. Tämä lisäaine: tetraetyylijohto, jota kutsutaan myös TEL: ksi tai lyijitetraetyyli, erittäin myrkyllinen yhdiste, joka löydettiin vuonna 1854. Hänen löytöllään on edelleen vaikutuksia, jotka ulottuvat huomattavasti autonomistajien ulkopuolelle.
Kettering itse oli suunnitellut itsekäynnistimen kymmenen vuotta aiemmin, kirjoitti James Lincoln Kitman The Nationille vuonna 2000, ja kolkutus oli ongelma, jota hän ei voinut odottaa ratkaisevansa. Se teki autoista vähemmän tehokkaita ja pelottavampia kuluttajia kovan melun takia. Mutta oli myös muita tehokkaita koputusvastaisia aineita. Kitman kirjoittaa, että Midgley itse kertoi kokeillunsa mitä tahansa ainetta, jonka hän löysi etsiessään antiknoksia, ”sulatetusta voista ja kamforista etyyliasetaattiin ja alumiinikloridiin”. Mielenkiintoisin vaihtoehto oli itse asiassa etanoli.
Mutta GM: n näkökulmasta, Kitman kirjoitti, etanoli ei ollut vaihtoehto. Sitä ei voitu patentoida, ja GM ei pystynyt hallitsemaan tuotantoaan. Ja Du Pontin kaltaiset öljy-yhtiöt "vihasivat sitä", hän kirjoitti, katsoessaan sen olevan uhka heidän polttomoottorin hallitsemiselle.
TEL täytti saman teknisen tehtävän kuin etanoli, hän kirjoitti: se vähensi kolkutusta nostamalla polttoaineen palavuutta, mitä kutsutaan nimellä "oktaani". Toisin kuin etanoli, sitä ei kuitenkaan voitu käyttää potentiaalisesti bensiinin korvikkeena, kuten se oli ollut joissain varhaisissa autoissa. Haittapuoli: se oli tunnettu myrkky, jota Du Pontin johtohenkilö kuvasi vuonna 1922 "värittömäksi makean hajun nesteeksi, erittäin myrkyllinen, jos se imeytyy ihon läpi, johtaen lyijymyrkytykseen melkein välittömästi". Tämä lausunto on tärkeä, Kitman kirjoitti: myöhemmin suuret toimijat kiistävät tietävänsä TEL: n olevan niin myrkyllistä.
Joten helmikuussa 1923 huoltoasema myi ensimmäisen lyijytetyn bensiinin säiliön. Midgley ei ollut siellä: hän oli sängyssä vakavalla lyijymyrkytyksellä, kirjoittaa History.com. Seuraavana vuonna lyijytettyä bensiiniä vastaan tapahtui vakava takaisku sen jälkeen, kun viisi työntekijää kuoli TEL-altistuksesta New Oilin standardiöljyjalostamossa, kirjoittaa Deborah Blum Wiredille, mutta silti bensiini meni yleismyyntiin myöhemmin kyseisen vuosikymmenen aikana. Hän kirjoitti vuonna 1926 julkisen terveydenhuollon raportin, jonka mukaan "ei ole mitään syytä kieltää lyijyä sisältävän bensiinin myyntiä" niin kauan kuin työntekijöitä suojellaan heitä valmistettaessa. Blum jatkaa:
Työryhmä tarkasteli lyhyesti riskejä, jotka liittyvät kuljettajien, autohoitajien, huoltoasemien käyttäjien päivittäiseen altistumiseen, ja havaitsi, että se oli minimaalinen. Tutkijat olivat todellakin löytäneet lyijyjäämiä autotallien pölyisistä nurkista. Lisäksi kaikilla testatuilla kuljettajilla oli pieniä määriä lyijyä veressä. Mutta alhainen lyijytaso voidaan sietää, tutkijat ilmoittivat.
Raportissa tunnustettiin, että altistustasot saattavat nousta ajan myötä. "Mutta tietysti se olisi toisen sukupolven ongelma", hän kirjoittaa. Nämä varhaiset toimet loivat ennakkotapauksen, jota oli vaikea kumota: vasta 1970-luvun puolivälissä kasvava näyttö todisteita lyijytetyn bensiinin vaaroista sai EPA: n aloittamaan vuosia kestäneen laillisen taistelun bensiininvalmistajien kanssa. lyijytetyn bensiinin asteittainen lopettaminen.
Niin paljon poltetun ja ilmaan pakotetun lyijyn vaikutukset tuntuvat edelleen Yhdysvalloissa ja muissa maissa, joissa lyijyä sisältävää bensiiniä käytettiin tai käytetään edelleen.
”Lapset ovat lyijykaasun ensimmäisiä ja pahimpia uhreja. kypsymättömyytensä vuoksi he ovat alttiimpia systeemiselle ja neurologiselle vammalle ”, Kitman kirjoitti. Tutkimukset ovat osoittaneet, että lasten lyijyaltistus liittyy "kokonaiseen joukkoon komplikaatioita myöhemmin elämässä", kirjoittaa Kevin Drum äidille Jonesille . Heidän joukossaan on alhaisempi IQ, yliaktiivisuus, käyttäytymisongelmat ja oppimisvaikeudet. Merkittävä joukko tutkimussuhteita johtaa lasten altistumiseen väkivaltaisille rikoksille, hän kirjoittaa. Suuri osa tästä lyijystä on edelleen ympäristöissä, jotka ovat saastuneet bensiinihöyryillä lyijytöntä aikakaudella. Se on ongelma, jota ei voida jättää toiselle sukupolvelle, Drum kirjoittaa.
