Eilen oli Mardi Gras - viimeinen hurraa ennen paastoa. Perinteisesti katolisia kutsutaan paaston aikana kolmeen käytäntöön: almujen antaminen, rukous ja paasto. Kaksi ensimmäistä tyydyttävät yleensä useimpia ihmisiä. Kolmas ei niin paljon.
Paaston perinne, sellaisena kuin tiedämme sen, todennäköisesti kehittyi vasta 4. vuosisadalla; varhaisen kirkon viranomaisten välillä oli erilaisia mielipiteitä pääsiäistä edeltävän paaston luonteesta ja kestosta (samoin kuin itse pääsiäisen päivämäärästä). Yksi paikkakunta saattaa vaatia paastoa kaikkia 40 päivää, toinen saattaa tarvita paaston koko paastokauden ajan, mutta ei joka päivä. Jotkut vaativat paastoa vain pyhän viikon aikana (viikkoa ennen pääsiäistä), toiset vain suuren perjantaina, pyhänä lauantaina ja pääsiäisenä sunnuntaina. Numero 40 voisi viitata joko 40 päivään, jonka Mooses johti heprealaisia autiomaassa, 40 päivään, jolloin Kristus paastoi autiomaassa, tai jopa siihen perinteeseen, että Jeesus vietti 40 tuntia haudassa.
Itse paaston suhteen jotkut varhaisessa kirkossa pidättäytyivät kaikesta lihasta, toiset saivat syödä kalaa, toiset eivät syöneet munia tai tiettyjä pähkinöitä, toiset söivät vain leipää koko ajan.
Mutta takaisin meille. Yksi ensimmäisistä sudenkuopista, jotka kohtaavat paastoamisen joutuessa legalismin moraaliin. Kirkon vähimmäisvaatimusten täyttämiseksi katoliset paastovat keskiviikkona (eli tänään) ja perjantaina eivätkä syö lihaa perjantaisin paaston aikana. Sunnuntai, joka on ylösnousemuksen päivä, ovat aina juhlapäiviä riippumatta siitä, mikä on osa liturgista vuotta. Menkää hulluksi.
Paasto-paasto koostuu yhdestä täydestä ateriasta päivän aikana, mieluiten keskipäivällä (ei reilua jakaa sitä kahteen pieneen ateriaan pitkällä tauolla), jolloin järjestetään (pieni ateria) illalla. Lajitteluidea alkoi joskus 9. vuosisadalla tapana antaa ylläpito niille, jotka tekivät fyysistä työtä päivän aikana. Ellei toimistotulostimen täyttäminen kahdesti yhdessä päivässä ole käsityö, en ole varma, kuinka suurin osa meistä pääsee sellaisen kanssa. Voi, sinulla on myös oikeus kahvia tai muuta juomaa aamulla ja ehkä vähän leipää tai keksejä saadaksesi sinut liikkeelle. Tämä alkaa kuulostaa vähän nopealta, eikö niin? Se muistuttaa minua kohtauksesta Seinfeldistä, jossa paastoaminen Elaine kysyy Jerryltä, onko hänen koskaan pitänyt paastota. ”Ei, mutta kerran minulla ei ollut illallista vasta kello yhdeksään. Se oli aika kovaa. ”
Niille, jotka ovat taipuvaisia tietämään tarkalleen, mikä on ja mikä ei ole sallittua, suoraan muroon, kirkko on tehnyt siitä melko helpon. Mutta Lentenin paastoamisesta ei todellakaan ole kaikille sopivaa. Loppujen lopuksi kasvissyöjät, jotka nauttivat parista salaatista päivässä, voisivat mennä hyvin lain kirjaimeen askelta ylittämättä. Ja jos olet joka tapauksessa yhden aterian päivässä ihminen, paasto voi tuntua tuulta - ehkä jopa hemmottelua.
Pohjimmiltaan hyvä paasto koostuu linjan kuljettamisesta terveyttä vaarantavien käytäntöjen ja toisaalta pelkän muodon välillä. Ehkä paras sääntö on tämä: Jos sinusta tuntuu kuin huijaat, olet todennäköisesti.
Toinen paastoamisen sudenkuoppa on välttää kuolevaisen syntiä. Aluksi saatat ajatella, että tämä olisi helppoa. Ei ole loogista olla huolissaan liiasta, jos syöt paljon vähemmän, mutta tämä johtuu vääristä käsityksistä, mikä on saalistamista. Kirkko ei määrittele sitä niin, että se syö liikaa, vaan sillä, että sillä on kohtuuton huolta ruuasta, eikä mikään saa meitä ajattelemaan ruokaa enemmän kuin yrittämään välttää sitä. Yhtäkkiä jokainen mainos liittyy ruokaan, jokaisessa toimistossa olevassa kokouksessa on paholaisen tuomia laatikoita munkkeja. Kuulomme tulee uskomattoman akuutiksi - emme ole koskaan huomanneet, kuinka monta kertaa toimisto-mikroaaltouuni piippaa keskimääräisen työpäivän aikana.
Kolmas haaste, ja ehkä kaikkein salaperäisin, on tiettyjen vihreillä virka-ryhmillä vaadittava evästeiden myyminen Massan ulkopuolella. Täällä olemme ravittujen hyväntekeväisyyskäskymme ja paastoamiskäskymme välillä. Onneksi tunnustus ei ole kaukana.
Lentämisen lähestyessä minusta on tullut ”superkatolinen”. Ne, jotka olemme “kääntyneitä” (rauenneet katoliset, jotka ovat palanneet käännykseen innokkaasti) tekevät asioista yleensä vaikeita, luultavasti korvaamaan väärin kirjoitetut nuoret. Myös väärinkäytetty taskumme vaihto - minä olen tyyppi, joka voi lyödä karkkikoneita töissä kolme tai neljä kertaa päivässä. Tänä vuonna otan sivun varhaisesta kirkosta. Paasto kaikki 40 päivää, ei lihaa Perjantaisin. Kuvittelen loppuneeni siitä ajasta, jolloin kesän ensimmäiset pihvit lyövät takapihojen grillit ympäri naapurustani. Se on todennäköisesti kuin juokseminen patjaliikkeestä maratonin viimeisen mailin päässä.
—Erik Washam, Smithsonian-lehden avustava taidejohtaja
Ed: Lisätietoja uskonnollisista paastoista ja juhlapaikoista, katso aiemmat viestit Sukkotista, Ramadanista ja Eid ul-Fitristä.
