Tänä perjantaina ja lauantaiaamuna kannattaa ehkä harkita kylmän ajamista Leonid Meteor -suihkun ulkopuolelle, raportoi Deborah Byrd EarthSkystä. Tämä vuosittainen tapahtuma on tuottanut todella mahtavia esityksiä.
Leonidit tapahtuvat, kun maapallo kulkee auringon kiertävän Tempel-Tuttle-komeetan takana olevan pölyn ja roskien läpi 33 vuoden välein. Kun planeettamme ylittää hiukkaspolunsa, jotkut bittiä roskia saapuvat maan ilmakehään, syttyen taivaassa kipinöivillä valonjohdoilla. Tämä vuosi lupaa hyviä näkymiä, koska kuunvaloa ei ole suihkun ruuhka-aikana. Meteorien odotetaan laskevan nopeudella 10 - 25 tunnissa.
Vaikka tämän vuoden näyttely on ehdottomasti kylmän rohkaisemisen arvoinen, Andrew Fazekas National Geographicin raporteissa, se ei tule olemaan mitään verrattuna joihinkin aiempiin Leonid-suihkuttajiin. Muutaman vuoden välein, Leonidit nousevat todelliseksi meteorimyrskyksi, joka tuottaa 1 000 ammunta tähteä tunnissa tai jopa enemmän.
Nämä upeat esitykset tapahtuvat, kun komeetan Tempel-Tuttle kiertoradan ajoitus on linjassa Maan polulle aivan oikealla. Komeetta päivittää jätepolunsa joka kerta, kun se kiertää auringon ympäri, sanoo meteorologi ja tähtitiedebloggaaja Dave Samuhel AccuWeatherissä. "Tämä asettaa tuoreita roskia maapallon kiertoradalle joka 33. vuosi."
Jotkut kaikkien aikojen voimakkaimmista myrskyistä tapahtuivat Leonidien aikana. Vuonna 1833 taivaan tarkkailijoiden mukaan peräti 72 000 ammuntatähteä tunnissa. Byrd raportoi, että vuonna 1966 lounaisosassa olevia Leonid-metsästäjiä käsiteltiin nopeudella 40-50 viivaa sekunnissa 15 minuutin aikana.
Kuten Fazekas kertoi, viimeisimmässä meteorimyrskyssä vuonna 2002 tarkkailijat laskivat 3000 ammunta tähteä tunnissa. Tällä hetkellä tähtitieteilijät eivät usko, että meillä on toinen grandioosinen Leonid vuoteen 2099 asti, kun kuljemme suuren Tempel-Tuttle-pölyn polun läpi. Mutta on mahdollista, että voimme kulkea tallentamattomien hiukkaspolkujen läpi keskimääräistä paremman näytön aikaisemmin.
Kuten kaikki meteorsuihkut, on parasta päästä mahdollisimman kaukana kaupungin valoista keskiyön ja aamunkoiton välillä maksimoidaksesi näkymä. Vaikka Leonidit saavat nimensä, koska kuohuviivat raidat näyttävät lähtevän tähtien joukosta Leon tähdistössä, niitä voi nähdä kaikkialla yötaivaalla, joten on parasta saada katsojat mukaan katsomaan kaikkiin suuntiin.
Accuweatherin mukaan Yhdysvaltain etelä- ja länsipuolella pitäisi olla hyvät katselutilat viikonloppuna, mutta Tyynenmeren luoteis-, koillis- ja keskilännen osuudet tulevat olemaan onnea. Jos haluat silti saada välähdyksen, Slooh-kaukoputkessa on suora lähetys Leonidien kanavista Kanariansaarten observatoriosta alkavana perjantaina klo 7 EST.
