Vuonna 1925, kun Yalen yliopiston paleontologi George Wieland julkaisi paperin nimeltä “Dinosauruksen sukupuuttoon sukupuuttoon”, kukaan ei tiennyt miksi suuret arkkitehdit olivat kadonneet. Se, että dinosaurusten sukupuutto oli jopa selittämisen arvoinen, oli uusi idea. Siitä hetkestä lähtien, kun dinosauruksia kuvattiin alun perin 1800-luvun alkupuolelta 20-luvun alkuun saakka, niiden olemassaolo ja katoaminen näyttivät yksinkertaisesti olevan osa elämän suurta etenemistä, joka ei vaatinut erityistä huomiota tai selitystä. Jopa kun paleontologit alkoivat miettiä miksi dinosaurukset katosivat, monet ajattelivat, että dinosaurukset olivat väistämättä tuomittu outojen, sisäisten kasvutekijöiden avulla, jotka tekivät niistä niin suuria, tyhmäjä ja koristeellisia, etteivät he pystyneet sopeutumaan muuttuvaan maailmaan.
Mutta Wieland suhtautui hieman erilaiseen näkemykseen. Vaikka hänen artikkelinsa oli enemmän mielipidettä kuin tiede - artikkelissa ei ollut mitään mitattua, kvantifioida tai testata -, Wieland uskoi löytäneensä ehkä joitakin "näkymättömiä vaikutteita", jotka aiheuttivat dinosaurusten katoamisen. Munasyöjät olivat ensisijaisia huolenaiheita.
Wieland ei ollut ensimmäinen, joka ehdotti, että dinosaurusmunien tuhoaminen johti ryhmän sukupuuttoon. Kuten itse Wieland huomautti, paleontologit Charles Immanuel Forsyth Major ja Edward Drinker Cope olivat aiemmin arvailleet, että pienet nisäkkäät ovat saattaneet ratsastaa dinosauruspesäkkeitä niin usein, että Triceratops ja sen Mesozoic-ilk eivät kyenneet lisääntymään onnistuneesti. Tämä hypoteesi näytti yleisesti uskottavalta, mutta Wieland oli eri mieltä siitä, että nisäkkäät olisivat ensisijaiset syylliset. Pienet mesozojaiset nisäkkäät näyttivät olevan liian heikkoja murtamaan avoimia kovia dinosaurusmunia, ja kaikkein piilevimmät nykypäivän pesävarkaat näyttivät olevan matelijoita, jotka kykenevät nielemään munat kokonaisena. "Dinosaurusmunien ja nuorten voimakkaita syöttölaitteita on etsittävä itse dinosaurusten keskuudessa, " Wieland huomautti, "ja heikentävät varhaisimpia varanideja ja boideja."
Wieland uskoi, että munasyömisen on täytynyt olla rennosta dinosaurusten ikäisenä. Itse asiassa hän ajatteli, että munien ruokavalio on saattanut johtaa jopa kaikkien saalistavien dinosaurusten suurimman kehitykseen. Wieland kirjoitti ottaen huomioon jättiläinen tyrannosaurus, ”mikä todennäköisemmin kuin tämän dinosauruksen välittömät esi-isät saivat ensimmäisen impulssinsa kohti giganismia sauropod-munien ruokavaliossa, ja että varanidien lisäksi theropod-dinosaurukset olivat suuria munasyöjiä koko ajan? ”Tämän idean julma ironiikka oli se, että valtavat saalistavat dinosaurukset lisääntyivät myös munivilla munilla, ja Wieland piti” melko tarttuvana ”sitä, että heidän pesänsä puolestaan olisivat saaneet räjäyttää pienemmät monitoriliskot ja käärmeet.
Dinosaurukset eivät olleet täysin puolustuskykyisiä sellaisia hyökkäyksiä vastaan. Vaikka dinosaurusten ajateltiin 1920-luvulla usein matelijoiden kirjoittavan suuriksi, Wieland arvasi, että dinosaurukset olisivat antaneet jonkin verran vanhempainhoitoa, olivat todennäköisesti aktiivisempia kuin eläviä liskoja ja krokotiileja ja ovat munasyövien lajikkeiden joukossa ehkä etsineet suojaamattomia pesiä. koordinoiduissa "drovesissa". "Jos aktiiviset ja voimakkaat eläimet ovat viidakon reunalla", Wieland kirjoitti, "elämä oli monipuolista ja sanguiniaalista, olkoon niin sanottava tieteellisen arvokkuuden rajoissa." Valitettavasti aktiivinen ja monipuolinen olemassaolo ei voinut pelastaa dinosaurukset. Sekä ekologiset tekijät että dinosaurusten oletettu kyvyttömyys muuttua sulki dinosaurusten kohtalon, Wieland totesi; munien suuri menetys ja dinosaurusten "rodullinen seniiliys" ohittivat ryhmän lopulta sukupuuttoon.
Kun Wieland kirjoitti paperinsa, hän pystyi vain spekuloimaan dinosaurusmunien ja vauvojen saalistamiseen. Viime vuosikymmenien aikana paleontologit ovat kuitenkin osoittaneet harvinaisia fossiilisia todisteita siitä, että pienet saalistajat todella kiinnittivät nuoria dinosauruksia eri kehitysvaiheissa. Vuonna 2010 paleontologit ilmoittivat Sanajehin, myöhään liitukauden käärmeen löytämisestä, joka on saattanut ruokkia sauropod-dinosaurusten munia. Useita vuosia ennen sitä, erilainen paleontologien ryhmä löysi useita vauvapsittacosaurus- luurankoja opossumikokoisen nisäkkään Repenomamuksen fossiilisesta vatsasisällöstä, ja paleontologi James Kirkland ehdotti vuonna 1994 julkaistussa lehdessä, että pienet krokotiiliformit, kuten hoikka Fruitachampsa, ovat saattaneet myös hiipiä. munat ja pienet dinosaurukset, koska niiden luut löytyvät joskus yhdessä dinosauruspesien kanssa.
Näistä viimeaikaisista löytöistä ja hypoteeseista huolimatta ei kuitenkaan ole mitään viitteitä siitä, että munasyöjät, matelijat tai muuten olisivat dinosaurusten sukupuuttoon kuolleet. Ehkä tällainen näkemys oli luja, kun vain muutama dinosaurus-suvu tunnetaan ja me ymmärsimme hyvin vähän heidän ekologisuudestaan, mutta ei nyt. Meillä on suuresti tarkistettu käsitys siitä, mitä tapahtui liitukauden lopulla - joukkotuho sukupuuttoon, joka pyyhki pois paitsi dinosaurukset, myös valtavan joukon elämänmuotoja maalla ja merellä. Fossiilitiedotteessa ei ole mitään vihjettä dinosaurusmunien juosta, ja erilaiset oletetut munasolosuhteet elivät dinosaurusten rinnalla miljoonia vuosia tappamatta muniensa munivien ruokien tarjontaa. Dinosaurusmunat olivat varmasti ravitseva voimavara, jota lihansyöjät ja kaikkein syövät epäilemättä käyttivät, mutta tällaiset köyhyydet eivät olleet avaimet dinosaurusten sukupuuttoon.
Viitteet:
Wieland, G. 1925. Dinosauruksen sukupuutto. Amerikkalainen luonnontieteilijä . 59 (665): 557-565
