Ei ole epäilystäkään siitä, että korvitsit - lintuperhe, johon kuuluvat varikset, korpit, hiljat ja harakat - ovat älykkäitä. Mutta kuten Ed Yong The Atlanticissa raportoi, uusi korppitutkimus osoittaa kuinka linnut ovat älykkäitä. Tutkijat havaitsivat, että he voivat todella viivästyttää tyydytystä ja suunnitella tulevaisuutta - taito oli vain aiemmin dokumentoitu suuriapiona ja ihmisillä, jotka ovat ikäisiä neljä ja vanhemmat.
Lundin yliopiston tutkija Mathias Osvath kasvatti viisi korppua tätä tutkimusta varten maatilallaan Ruotsissa. Yongin mukaan Osvath ja hänen kollegansa järjestivät kokeilun, jossa he kouluttivat lintuja avaamaan palapelirasian pudottamalla pitkänomaisen kiven putkeen, joka avasi laatikon maukasta koiranputkea. Sitten tutkijat siirsivät palapelirasian pois lintujen näkymästä. Tuntia myöhemmin he tarjosivat lintuille tarjottavan houkuttelevan esineen, mukaan lukien kiven, joka avaa pulmarasian.
Vaikka linnuilla ei ollut tietoa siitä, palaako roskorasia vai ei, korvat valitsivat laatikon lukituksen avaamiskivin alustaan 86 prosentilla kokeista. Samankaltaisessa kokeessa linnut vaihtoivat sinisen pullon korkin hoitoon. Kuten Yong kirjoittaa, "korkilla ei ollut sisäistä arvoa ja lintuja", ja heillä ei ollut aavistustakaan, palaako sama tutkija ruoan mukana. Mutta kuten kivessäkin, linnut valitsivat useimmissa tapauksissa työkalun, jolla oli mahdollisuus saada ruokaa tulevaisuudessa. He julkaisivat tuloksensa Science- lehdessä.
”Sano, että suunnittelet matkaa Lontooseen, ja tiedät kuinka usein sataa siellä. Joten tulet sateenvarjon, vaikka sadetta ei olekaan nyt missä olet. Siitä puhumme täällä, aikaisempaan kokemukseen perustuvalla suunnittelulla ”, Osvath kertoo William Wanille Washington Postissa .
Erillisessä kokeessa Osvath testasi viivästynyttä tyydytystä. Koetta varten korvia koulutettiin valitsemaan merkki esineiden ryhmästä, pitämään sitä sitten kiinni viisitoista minuuttia ennen kuin vaihdetaan se hoitoon, raportoi Anil Ananthaswamy New Scientistista . Korvat menivät merkkinä välittömän palkinnon sijasta 77 prosenttia ajasta.
Kuten Elizabeth Pennsi Science- lehdessä, noin kymmenen vuotta sitten tutkijat uskoivat, että ihmiset olivat ainoat lajit, jotka osallistuivat tällaiseen suunnitteluun. Toisin sanoen siihen asti, kunnes Osvath suunnitteli samanlaisen testin kuin mitä hän esitti korville, onko muut kädelliset suunnitellut. Apinat eivät kyenneet ajattelemaan liian pitkälle tulevaisuuteen, mutta suuret apinat, kuten simpanssit, bonobos ja orangutans, osoittivat kykynsä suunnitella.
Viimeisten 20 vuoden aikana hirviä tutkivia tutkijoita on huomannut merkit, jotka vihjasivat olentoja ehkä pystyvän myös suunnittelemaan. Mutta kaikki eivät olleet vakuuttuneita, halaamalla joitain todisteita, kuten ruokahakkien piilottamista, erikoistuneeseen käyttäytymiseen eikä yleiseen kykyyn ajatella tulevaisuutta.
Joten Osvath suunnitteli tämän viimeisimmän korppitutkimuksen eristääkseen suunnittelukäyttäytymisen tällaisista erikoistuneista käyttäytymisistä esittämällä korville tilanteet, jotka eivät kuulu heidän normaalin elämänkokemuksensa piiriin, kuten käyttämällä kiveä laatikon avaamiseen.
Eikä kuitenkaan kaikki usko, että tutkimus osoittaa, että korvat ajattelevat tulevaisuutta. "Ei ole järkevää, että linnut suosisivat tätä [kivi] -työkalua", kertoo tutkimukseen osallistumattoman Corvid-tutkija Jennifer Vonk Oaklandin yliopistosta, Yong. "Ei ole selvää, että tämä etuoikeutettu valinta heijastaa tulevaisuuden suunnittelua."
Osvath toivoo suorittavansa lisää tutkimuksia lintujen kognitiivisista kyvyistä. Mutta kuten hän kertoo Wanille, tämäntyyppiset tutkimukset tekevät joillekin ihmisille epämukavia, koska ne hämärtävät rajan ihmisen ja eläimen välillä. "Kyllä, me ihmiset olemme uskomattoman ainutlaatuisia olentoja", hän sanoo. "Mutta jos siihen kaikki keskityt, kaipaat laajempaa tunnettamista ja sen hämmästyttävää paikkaa luonnossa."
Osvath sanoo, että kognition tutkimuksen taustalla oleva todellinen kysymys on: kuinka kaikki elävät olennot siirtyvät "aineen kerääntymisestä" ajattelevaan olentoon. "Se on yksi maailmankaikkeuden yllättävimmistä asioista", hän sanoo.
