6, 3 voimakkuuden maanjäristys ravisutti eilen Uudessa-Seelannissa Christchurchia, romahtaen rakennuksia, aiheuttaen maanvyörymiä ja tulvia ja tappaen kymmeniä ihmisiä. Voimakkaampi voimakkuus - 7, 1 - järistys ravisutti kaupunkia viime syyskuussa, mutta ei aiheuttanut lähes yhtä paljon vahinkoja ilman kuolemantapauksia. Miksi jotkut maanjäristykset tappavat satoja tai tuhansia ihmisiä, kun taas toiset aiheuttavat vähän vahinkoa? On olemassa useita tekijöitä, jotka määräävät, kuinka tuhoisa maanjäristys voi olla:
Paikkakunta : Tämä on tavallaan itsestään selvää - asuttua aluetta kohtaava maanjäristys on todennäköisemmin vahinkoa kuin se, joka osuu asumattomalle alueelle tai valtameren keskelle.
Suuruusaste : Tutkijat antavat numeron edustamaan maanjäristyksen vapauttaman seismisen energian määrää. Richterin magnitudiasteikko, kuten tiedetään, on logaritminen, joten jokainen askel ylöspäin tarkoittaa energian lisäystä kertoimella 10. Mitä enemmän energiaa maanjäristyksessä on, sitä tuhoisampi se voi olla.
Syvyys : Maanjäristyksiä voi tapahtua missä tahansa pinnalla 700 kilometrin alapuolelle. Yleensä syvemmät maanjäristykset ovat vähemmän vahingollisia, koska niiden energia hajoaa ennen kuin se saavuttaa pinnan. Äskettäisen Uuden-Seelannin maanjäristyksen uskotaan tapahtuneen matalammalla syvyydellä kuin viime vuonna.
Etäisyys keskuksesta : Järistyksen keskuksessa on piste pinnan yläpuolella, josta maanjäristys alkaa, ja yleensä siinä paikassa, missä maanjäristyksen voimakkuus on suurin.
Paikalliset geologiset olosuhteet : Maan luonteella maanjäristyksen pinnalla voi olla voimakas vaikutus vahinkojen tasoon. Löysä, hiekkainen, märkä maaperä, kuten Meksikossa, voi nesteyttää, jos esimerkiksi ravistus on voimakasta ja riittävän kauan. Se ei merkitse mitään pinnan rakenteille.
Toissijaiset vaikutukset : Maanjäristykset voivat laukaista maanvyörymiä, tulipaloja, tulvia tai tsunamia. Se ei ollut vuoden 2004 Sumatran-Andamanin maanjäristys, joka aiheutti niin paljon vahinkoa, vaan sen aiheuttama tsunami Intian valtamerellä. Lähes neljäsosa miljoonasta ihmisestä 14 maassa tapettiin, kun rannikkoyhteisöt valloittivat veden.
Arkkitehtuuri : Vahvimmatkin rakennukset eivät ehkä selviä huonosta maanjäristyksestä, mutta arkkitehtuurilla on valtava rooli siinä, mikä ja kuka selviää järistyksestä. Esimerkiksi Haitin maanjäristystä tammikuussa 2010 pahensi huomattavasti huono rakentaminen, heikko sementti ja pakottamattomat rakennusmääräykset.
