Ilman puhtaana pitäminen on yksi Kiinan suurimmista haasteista tänään. Pohjoisissa suurissa kaupungeissa, kuten Pekingissä, ilmenee ilmanlaatuvaatimuksia yli puolet päivistä vuodessa. Vielä pohjoisemmissa kaupungeissa, kuten Harbin, näkyvyys laski viime lokakuussa 50 jalkaan vakavan ilman pilaantumisen, koulujen ja lentokenttien sulkemisen vuoksi. Kiinan kaduilla kulkevat ihmiset käyttävät rutiininomaisesti kasvonaamioita keuhkojensa suojaamiseksi. Ja mitä näet, eivät ole yksinkertaiset kangasmaskit, joita lääkärit käyttävät leikkaukseen; monet kiinalaiset käyttävät muovisia, hienostuneita hengityslaitteita, joissa on erilaisia vakavia suodatusjärjestelmiä.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kiinan ilmansaasteet leviävät Tyynenmeren yli Yhdysvaltoihin
- Kuinka selviytyä Kiinan saastumisongelmasta: Naamiot ja kuplat
Ilman pilaantumista koskevia tosiseikkoja ei ole kiistetty. Kuten New York Times äskettäin kertoi, ”Kiina on maailman suurin hiilen kuluttaja, joka käyttää noin 45 prosenttia maailman kokonaismäärästä. Se on myös suurin hiilidioksidipäästöjen aiheuttaja. ”Vuonna 2013 maa poltti 3, 61 miljardia tonnia hiiltä, mikä oli 49, 3 prosenttia maailman kokonaiskulutuksesta, sanoo China Daily . Neljäs vuosisataa aikaisemmin Kiina kuitenkin poltti vain 610 miljoonaa tonnia hiiltä. Tutkijat ja politiikan asiantuntijat keskustelevat maan suunnitelmista uusiutuvien energialähteiden lisäämiseksi ja vanhempien, tehottomampien ajoneuvojen poistamiseksi teiltä. Mutta folkloristina kiinnostukseni kiinnosti jotain utelias keskusteluissa. Pari paria pitkät suositut perinteet olivat joutuneet törmäykseen hallituksen pyrkimyksiin ilmanlaadun parantamiseksi.
Viime tammikuussa Pekingissä vähän ennen kevätjuhlan tai kiinalaisen uuden vuoden alkua suuret julisteet kaduilla etenkin historiallisten hutongien (tai kapeiden kujien) lähellä sijaitsevilla alueilla ilmoittivat tasaisesti, että ilotulitus oli kielletty. Reaktiot sekoitettiin. Kiinalaiset keksivat ruutia ja ilotulitteita yli 2000 vuotta sitten, ja monet ihmiset vaativat omaa ilotulitusta lähtemään aivan kuten aina, etenkin kevätjuhla - 15. nimeltään Lyhtyjuhla - 15. päivänä jäädäkseen jäähyväiset bangilla. vanhaan vuoteen ja varmistaa onnea seuraavalle vuodelle.
Saastumisesta on tullut Pekingissä vakava ongelma viime vuosina, koska tiellä on yhä enemmän autoja, rakennusten rakenteita ja muita saasteita. (© Liu Liqun / Corbis) 
Vuoden 2013 lyhtyjuhlia viettävät ilotulitusvälineet sammuvat Pekingin asuinalueella. (© KAIKKI HWEE YOUNG / epa / Corbis) 
Näkymä kielletylle kaupungille voimakkaasti saastuneena päivänä. (© Sean Gallagher / Kansallinen maantieteellinen yhdistys / Corbis) 
Kyltit kaikkialla Pekingissä kieltävät ilotulitteiden käytön. (James Deutsch) 
Yllä olevat valokuvat on otettu vain 14 tunnin välein samasta näkökulmasta Pekingissä, mikä kuvaa Kiinan pilaantumisongelman kiireellisyyttä. (James Deutsch) Joss-paperi tai "henkiraha" poltetaan uhrilahjana kuolleille, erityisesti kuunvuoden seitsemäntenä kuukautena. (© Michael S. Yamashita / Corbis) Tällaisia pyroteknisiä näytöksiä Kiinassa on tapahtunut vuosituhansien ajan, mutta yksi näiden perinteiden varhaisimmista länsimaisista todistajista oli brittiläinen lähetyssaarnaaja Kiinassa, kunnioittaja George Smith. Hän tarkkaili lyhtyjuhlia 10. helmikuuta 1845 Fujianin maakunnan kaduilla Kaakkois-Kiinassa:
”Pitkä pylväs pystytettiin, viisikymmentä jalkaa korkea, ripustettuna rakettien ja muiden palavien aineiden koteloihin. Sen pohjan valaistua, siellä oli nopea peräkkäin oravia, roomalaisia kynttilöitä, aseita ja raketteja, jotka valaisivat taivaan kaukaiseen toistensa kanssa. . . . Vähemmän palavien polttoaineiden joukko päättyi yhtäkkiä kauniiseen rypäle klusteriin, joka kesti jonkin aikaa, ja heitti syvän sinisen valon taloihin ja seiniin jonkin matkan ympärille. Pian kultaisen sateen suihkun jälkeen seurasi tulen sateenvarjo, joka yhtäkkiä lensi auki, katsojien kovien pirujen keskellä. ”
Lähes 170 vuotta myöhemmin, jotkut katsojat hurraavat samat ääneen, kun taas toiset kohtelevat tällaisen pyrotekniikan kustannuksia terveydelle. Esimerkiksi Atmospheric Environment -lehden artikkelissa todettiin, että ilotulitusvälineet sisältävät valikoiman saastuttavia kemikaaleja, kuten kaliumnitraatteja, kaliumkloraattia, kaliumperkloraattia, hiiltä, rikkiä, mangaania, natriumoksalaattia, alumiini- ja rautapölyjauhetta, strontiumnitraattia ja bariumnitraatti. Pekingissä helmikuussa 2006 pidetyllä lyhtyfestivaalilla kerättyjen näytteiden perusteella kirjoittajat päättelivät, että ilmassa olevat hiukkaset (mukaan lukien pienhiukkaset, joiden halkaisija on enintään 2, 5 mikrometriä, ja hengitettävät suspendoituneet hiukkaset, joiden halkaisija on enintään 10 mikrometriä - molemmat ovat jonka tiedetään aiheuttavan keuhkosyöpää) "nousi yli 6 ja 4 kertaa lyhtypäivänä verrattuna normaaliin päivään."
Samoin traditio polttaa joss-paperia tai ”väkevää rahaa” esi-isiensä kunnioittamiseksi - etenkin kuunvuoden seitsemäntenä kuukautena tai ”haamukuukautena” - on toinen kiinalainen perinne, joka tuottaa tiheää savua ja heikentää siten ilmanlaatua. Tieteellisessä Aerosol and Air Quality Research -lehdessä vuodelta 2011 julkaistussa artikkelissa todettiin, että joss-paperi koostuu ”pääosin bambu- ja / tai kierrätysjätepaperista”, joka palaessaan muodostaa huomattavia määriä hiukkasia, polysyklisiä aromaattisia hiilivetyjä (PAH) ja polykloorattuja dibentso-p-dioksiini / dibentsofuraaneille. Kirjoittajat päättelivät, että ”PAH-pitoisuuksien ilmassa festivaalien aikana havaittiin olevan useita kertoja korkeampia kuin muina aikoina.” Seurauksena on, että Hongkongin ja muiden maiden viranomaiset pyytävät temppeleitä ja mausoleumeja asentamaan erityisiä polttolaitoksia jossin polttamiseen. paperi.
Yksittäiset kiinalaiset eivät välttämättä tee paljon, kun heidän maansa luottamus polttaa hiiltä energiaa varten. Mutta yhä useammat ihmiset ymmärtävät, että ilotulitteiden asettamatta jättämisellä ja joss-paperin palamatta jättämisellä on myönteisiä seurauksia. Kuten Pekingissä asuva 28-vuotias Hua Jingwen kertoi minulle, ”mielestäni meillä voi vielä olla ilotulitus täällä, mutta ehkä ei niin paljon. Jokaisen kotitalouden ei todellakaan tarvitse ampua ilotulitusta. ”
Vaikka vain joka neljäs henkilö ryhtyisi tällaiseen positiiviseen toimintaan, lukumäärät kasvavat. Loppujen lopuksi Kiinassa asuu noin 1, 35 miljardia ihmistä; joka neljäs tarkoittaa 337 miljoonaa ihmistä, enemmän kuin Yhdysvaltojen väkiluku.
