LINCOLNIN RIIDANALAINEN PERINTÖ

Hänen kuolemansa jälkeen vuonna 1865 200-vuotisjuhlaan, 12. helmikuuta 2009, ei ole koskaan ollut vuosikymmentä, jonka aikana Abraham Lincolnin vaikutusvaltaa ei olisi ollut tuntea. Se ei ole kuitenkaan ollut sujuvaa, kehittyvää historiaa, vaan rosoinen kertomus, joka on täynnä kiistanalaisia ja revisionismia. Lincolnin perintö on muuttunut uudestaan ja uudestaan, kun eri ryhmät ovat tulkineet häntä. Pohjoiset ja eteläiset, mustat ja valkoiset, itärannikon eliitti ja preeria länsimaalaiset, liberaalit ja konservatiivit, uskonnolliset ja maalliset, tutkijat ja popularisoijat - ovat muistaneet toisinaan hämmästyttävän erilaisen Lincolnin. Temperanssiliikkeen molemmat osapuolet ovat nostaneet hänet ylös; vetoaa liittovaltion talouden interventioiden puolesta ja vastaan; antaneita kommunisteja, kuten senaattori Joseph McCarthy, ja amerikkalaisia kommunisteja, kuten ne, jotka liittyivät Abraham Lincoln -prikaattiin taistelussa fasistisen Espanjan hallituksen kanssa 1930-luvulla. Lincolnia on käytetty perustellakseen kansalaisvapauksien hyökkäyksiä ja niitä vastaan, ja se on julistettu afroamerikkalaisille sekä todelliseksi että vääriksi ystäväksi. Oliko hän sydämessä "edistyksellinen mies", jonka kuolema oli "sanoin sanomatonta onnettomuutta" afroamerikkalaisille, kuten Frederick Douglass vaati vuonna 1865? Vai oliko hän "rasismin yhdysvaltalaisen perinteen ruumiillistuma", kuten afrikkalainen amerikkalainen kirjailija Lerone Bennett Jr yritti dokumentoida vuonna 2000 kirjassa?

Usein väitetään, että Lincolnin kunnioittava maine on seurausta hänen marttyyrilaisuudestaan. Ja varmasti murha, joka tapahtui kuten perjantaina, ajoi hänet kunnioituskorkeuteen. Iltaviestin toimittaja Parke Godwin tiivisti vallitsevan tunnelman puhumalla juhlajuhlissa Athenaeum-klubilla New Yorkissa 18. huhtikuuta 1865, kolme päivää Lincolnin kuoleman jälkeen. "Mikään tappio ei ole ollut verrattavissa hänen", Godwin sanoi. "Koskaan ihmiskunnan historiassa ei ole ollut niin universaalia, niin spontaania, niin syvällistä ilmausta kansakunnan surmasta." Hän oli ensimmäinen Yhdysvaltain presidentti, joka murhattiin, ja surun aallot koskettivat kaikkia naapuruustyyppejä ja luokkia - ainakin pohjoisessa. Mutta murhan aiheuttama shokki selittää vain osan surun aallonmurtajasta. On vaikea kuvitella, että James Buchananin tai Franklin Piercen murhalla olisi ollut sama vaikutus kansalliseen psyykeen. Surun taso heijasti sitä, kuka Lincoln oli ja mitä hän oli tullut edustamaan. "Kaikilla julkisilla tehtävillään", Godwin sanoi, "loisti tosiasia, että hän oli viisas ja hyvä ihminen .... [Hän oli] ylin johtajamme - turvallisin neuvonantajamme - viisain ystävämme - rakas isämme."

Kaikki eivät olleet yhtä mieltä. Pohjoiset demokraatit olivat vastustaneet voimakkaasti Lincolnin habeas corpus -sotaa keskeyttämistä sota-aikana, mikä johti tuhansien epäiltyjen pettureiden ja sota mielenosoittajien vangitsemiseen ilman oikeudenkäyntiä. Vaikka Lincoln oli huolehtinut etenemisestä perustuslaillisesti ja hillinnästi, vastustajat päättivät hänen "tyrannisen" sääntönsä. Mutta murhan jälkeen jopa hänen kriitikot olivat hiljaa.

Lincolnia vihataan tietenkin suuressa osassa eteläistä, jopa kuolemassa. Vaikka Robert E. Lee ja monet eteläiset ihmiset pahoittelivat murhaa, toiset pitivät sitä Providence-tekona ja veivät John Wilkes Boothin rohkeaksi amerikkalaisen tyrannin tappajaksi. "Kaikki kunnia J. Wilkes Boothille", kirjoitti eteläinen diaristi Kate Stone (viitaten myös samanaikaiseen, vaikkakaan ei kohtalokkaaseen hyökkäykseen ulkoministerin William Sewardin kimppuun): "Mitkä veren virtaukset Lincolnilla ovat aiheuttaneet virtauksen ja kuinka Seward on auttanut häntä verisessä työssään. En voi olla pahoillani heidän kohtalostaan. He ansaitsevat sen. He ovat saaneet oikeudenmukaisen palkkansa. "

Neljä vuotta Lincolnin kuoleman jälkeen Massachusettsin toimittaja Russell Conwell löysi laajalle levinneen katkeruuden Lincolniin nähden kymmenessä entisessä konfederaation osavaltiossa, joissa Conwell vieraili. "Jeff Davisin ja Leen muotokuvat ripustetaan kaikissa huoneissaan ja koristeltu valaliiton lippuilla", hän kirjoitti. "Valokuvat Wilkes Boothista, ja sen rajoille on painettu suurten marttyyrien viimeisiä sanoja; kaulassa ripustetut Abraham Lincoln -kuviot ... koristavat heidän huoneitaan." Tässä oleva kapina "ei näytä olevan vielä kuollut", Conwell päätteli.

Afrikkalais-amerikkalaisten tappiovaikutukset puolestaan leikattiin pelolla tulevaisuuden suhteen. Harva edisti Lincolnin perintöä intohimoisemmin kuin kriitikkoon kääntyvä ihailija Frederick Douglass, jonka turhautuminen Andrew Johnsonin presidenttikaupassa jatkoi kasvuaan. Lincoln oli "edistyksellinen, inhimillinen, arvoisa mies ja sydämessä orjuuden vastainen mies", Douglass kirjoitti joulukuussa 1865. "Oletan ... jos Abraham Lincoln olisi säästynyt näkemään tämän päivän, eteläisen negro olisi ollut enemmän toivoa vapauttamisesta. " Kymmenen vuotta myöhemmin, Washington DC: ssä pidetyssä Freedommen's Memorial -juhlassa, Douglass näytti uusivan nämä sanat kutsuen Lincolnia "ensisijaisesti valkoisen miehen presidentiksi" ja amerikkalaisiksi mustiksi "parhaimmillaan vain hänen askellapsikseen". Mutta Douglassin tarkoituksena sinä päivänä oli puhkaista tapahtuman sentimentaalisuus ja kritisoida hallituksen luopumista jälleenrakennuksesta. Ja pitkän elämänsä viimeisinä vuosikymmeninä Douglass vetoaa toistuvasti Lincolniin rodun edistymisen hengeksi.

Douglassin huolet Amerikasta osoittautuivat profeetallisiksi. 1890-luvulle mennessä, kun jälleenrakennuksen epäonnistuminen ja Jim Crow tulivat esiin, Lincolnin perintö vapautumisesta oli raunioissa. Alueellinen sovinto - pohjoisen ja etelän välisen kuilun paraneminen - oli korvannut maan sitoutumisen kansalaisoikeuksiin. Vuonna 1895 Chicagossa pidetyssä unionin ja liittovaltion sotilaiden kokouksessa orjuuden ja rodun aiheet jätettiin syrjään pohjoisen ja etelän välisen sovinnon hyväksi. Lincolnin syntymän 1909-vuotisjuhlan lähestyessä lähestymistapaa rodussuhteet maassa olivat saavuttamassa matalamman tason.

Elokuussa 1908 Lincolnin kotikaupungissa Springfieldissä, Illinoisissa, puhkesi mellakat, kun valkoinen nainen Mabel Hallam väitti, että paikallinen musta mies George Richardson oli raiskannut hänet. (Hän myöhemmin myönsi tekevänsä tarinan.) Perjantaina 14. elokuuta kaksi tuhatta valkoista miestä ja poikaa alkoi hyökätä afrikkalais-amerikkalaisiin ja sytyttää mustia yrityksiä. "Lincoln vapautti sinut", mellakoittajien kuultiin huutavan. "Näytämme sinulle missä sinä kuulut." Seuraavana yönä, väkijoukko lähestyi William Donneganin kauppaa, joka oli 79-vuotias afrikkalais-amerikkalainen kengät, joka oli tehnyt saappaita Lincolnille ja jonka veljen parturi Lincoln oli tapana seurata afroamerikkalaisia. Tulipalo Donneganin kauppaan, väkijoukko veti vanhan miehen ulkopuolelle ja pelletti hänet tiileillä, sitten raivasi kurkunsa. Vielä elossa hänet vedettiin kadun toisella puolella koulun pihalle. Siellä, kaukana Abraham Lincolnin patsaasta, hänet nostettiin puuhun ja jätettiin kuolemaan.

Pelkäämällä sellaista rumaa väkivaltaa, ryhmä New Yorkin kaupungin aktivisteja muodosti kansallisen ryhmän, joka nimitetään pian NAACP: ksi, ja nuori tutkija nimeltä WEB Du Bois toimii julkisuuden ja tutkimuksen johtajana. Organisaation tehtävä oli sen alusta lähtien sidottu Lincolnin toimintaan, koska yksi sen varhaisista lausunnoista teki selväksi: "Abraham Lincoln aloitti Negro-Amerikan vapautumisen. Värillisten ihmisten edistämisen kansallinen yhdistys ehdottaa sen loppuun saattamista."

Lincolnin syntymän satavuotisjuhla merkitsi suurimman muistojuhlan kenellekään Yhdysvaltain historiassa. Lincoln-penniä lyötiin, se oli ensimmäinen kolikko, jolla oli Yhdysvaltain presidentin kuva, ja Washingtonissa käytiin keskusteluja grandilaisesta Lincolnin muistomerkistä, joka rakennetaan maan pääkaupunkiin. Kaikkialla maassa ja monissa maissa ympäri maailmaa Amerikan 16. presidentti extolted. London Timesin päätoimitus ilmoitti: "Yhdessä Washingtonin kanssa Lincoln miehittää huipun, johon kukaan kolmas henkilö ei todennäköisesti pääse." Brasilian laivaston päällikkö määräsi 21-aseisen tervehdyksen "kunnioituksena tuon moraalisen marttyyrin ja naapuruuden rakkauden muistoksi". Konfederaation entiset valtiot, jotka vähemmän kuin 50 vuotta aiemmin olivat iloittaneet Lincolnin kuolemasta, osoittivat nyt kunnianosoituksen johtajalle, joka oli yhdistänyt kansakunnan. Missourin valtion virkamies WC Calland - joka sisällissodan aikana oli ollut rajavaltio, joka osallistui 40 000 joukkoon konfederaation aiheeseen - tuskin sisälsi hämmästymistään juhlaraportissa: "Ehkä mikään tapahtuma ei olisi voinut koota ympärilleen se oli niin paljon isänmaallisista tunteista etelässä kuin Abraham Lincolnin syntymäpäivä. Konfederaation veteraanit pitivät julkisia palveluita ja ilmaisivat julkisesti ilmaisua tunteelle, joka 'Lincolnin ollessa asunut' jälleenrakennuksen päivinä olisi saattanut pehmentyä ja hyvä tunne ohjattiin aiemmin. "

Suurimmassa osassa Amerikkaa juhlat erotettiin perusteellisesti, mukaan lukien Springfield, missä mustat (lukuun ottamatta hylättyä kutsua Booker T. Washingtoniin) jätettiin häikäisevän juhlaillallisen ulkopuolelle. Kuten Chicago Tribune kertoi, sen "on oltava liljavalkoinen asia alusta loppuun". Kaupunkialueella, yhden Springfieldin näkyvimmän mustan kirkon sisällä, afrikkalaiset amerikkalaiset tapasivat juhlimaansa. "Värjäsimme ihmisiä rakastamaan ja kunnioittamaan Lincolnin muistoa", kertoi LH Magee. "Hänen nimensä on synonyymi vaimon, aviomiehen ja lasten vapaudelle ja mahdollisuus elää vapaassa maassa pelkäämättä orja sieppajaa ja hänen verikoiriaan." Viitaten Springfieldin Oak Ridge -hautausmaalla olevaan "suuren vapauttajan pyhään pölyyn", Magee kehotti mustia ihmisiä kaikkialla Amerikassa tekemään pyhiinvaellusretkiä Lincolnin haudoille. Ja hän vei katseensa eteenpäin sata vuotta - vuoden 2009 kaksivuotisjuhlaan - ja kuvasi Lincolnin juhlia "niiden lastenlapsien lastenlasta, jotka juhlivat tätä sata vuotta." Magee ennusti, että kaukaisena vuonna "ennakkoluulot on karkotettu myytiksi ja siirretty" Salemin noituuden pimeisiin päiviin ". "

Huomattava poikkeus erillisten muistojuhien säännöstä tapahtui Kentuckyssa, missä presidentti Theodore Roosevelt, pitkäaikainen Lincoln-ihailija, toimi dramaattisessa seremoniassa vanhassa Lincoln-kotitalossa. Epäilyttävän alkuperän Lincolnin syntymämökki oli ostettu promoottoreilta, jotka olivat esittäneet sitä ympäri maata. Nyt valtio suunnitteli kongressin tuella uuden rakentamisen alkuperäiselle alueelleen uppoavan kevään yläpuolella olevaan rullalle, joka oli alun perin houkutellut presidentin isän Thomas Lincolnin kiinteistöön. 110 hehtaarin maatilasta tuli "kansakunnan yleinen", se julistettiin - koko maan yhdistävä tienhaara.

Seitsemäntuhatta ihmistä ilmoittautui omistautumisesta, mukaan lukien joukko afroamerikkalaisia, jotka sekoittuivat muiden joukossa ajattelematta erottelua. Kun Roosevelt aloitti puheensa, hän hyppäsi tuolille ja kippis tervehti. "Vuosien kuluessa", hän sanoi terävällä, innostuneella äänellä, "... tämä koko kansakunta kasvaa tuntemaan erityisen ylpeyden tunteen mahtavimpien miesten joukosta, jotka hallitsivat mahtavat päivät; rakastaja maansa ja koko ihmiskunnan puolesta; mies, jonka veri vuodettiin kansansa liiton ja rodun vapauden puolesta: Abraham Lincoln. " Kentuckyn seremonia kertoi kansallisen sovinnon ja rotuoikeudenkäynnin mahdollisuudesta edetä käsi kädessä. Mutta niin ei pitänyt olla, koska Washington DC: n Lincolnin muistomerkin omistaminen 13 vuotta myöhemmin tekisi aivan liian selväksi.

Kongressin vuonna 1911 perustaman Lincolnin muistolautakunnan jäsenet näkivät muistomerkin paitsi kunnianosoituksena 16. presidenttille myös yhdistyneen kansakunnan symbolina. Koska pohjoiset ja eteläiset olivat taistelleet rinnakkain Espanjan ja Yhdysvaltojen sodassa 1898 ja jälleen ensimmäisessä maailmansodassa, heidän mielestään oli aika jättää lopulliset erot lopullisesti. Tämä tarkoitti, että National Mall -palkinnolla kunnioitettu Lincoln ei saa olla mies, joka on rikkonut eteläisen sotilaallisesti tai puristanut orjuuden instituutin, vaan unionin säilyttäjä. "Korostamalla hänen pelastavansa unionia vetoaa molempiin osiin", kirjoitti Royal Cortissoz, kirjoittajan kirjoitus, joka etsattaisiin valmiissa rakennuksessa Daniel Chester Ranskan lähes 20 jalkaa korkean veistoksen takana istuvalle Lincolnille. "Sanomatta mitään orjuudesta vältät vanhojen haavojen hankausta."

Kaksi amerikkalaista presidenttiä - Warren G. Harding ja William Howard Taft - osallistuivat juhlallisuusseremonioihin, jotka pidettiin 30. toukokuuta 1922, ja muistomerkin katolla sijaitsevat kaiuttimet kantoivat juhlia Mall-ostosalueen yli. Mustat vieraat istuivat "värillisessä osassa" sivulle. Komissaarit olivat sisällyttäneet mustan puhujan ohjelmaan; he eivät halua aktivistia, joka saattaisi haastaa enimmäkseen valkoisen yleisön, mutta he olivat valinneet Robert Russa Motonin, Tuskegee-instituutin lempeän presidentin, ja vaatineet häntä toimittamaan tekstinsä etukäteen tarkistamista varten. Mutta siinä, joka osoittautui päivän tehokkaimmaksi puheeksi, Moton korosti Lincolnin emancipationistista perintöä ja haastoi amerikkalaiset noudattamaan kutsuaan olemaan "tasavertaisen oikeudenmukaisuuden ja yhtäläisten mahdollisuuksien" kansalainen.

Seuraavina päivinä Motonin puhetta ei läheskään ilmoitettu. Jopa hänen nimensä pudotettiin ennätyksestä - useimmissa tapauksissa Motonia kutsuttiin yksinkertaisesti "rodun edustajaksi". Afrikkalaiset amerikkalaiset ympäri maata olivat raivoissaan. Chicagon puolustaja, afrikkalais-amerikkalainen viikkolehti, kehotti boikotoimaan Lincolnin muistomerkkiä, kunnes se oli asianmukaisesti omistettu todelliselle Lincolnille. Pian sen jälkeen, monella muistomerkin edessä pidetyllä kokoontumisella, piispa EDW Jones, afrikkalainen amerikkalainen uskonnollinen johtaja, vaati, että "suuren vapauttajan kuolemattomuus ei merkitse hänen säilyttämistä unionissa, vaan hänen vapauden myöntämistä unionille. neeger of America. "

Sen jälkeen Lincolnin muistomerkki on vuosikymmenien ajan ollut monien dramaattisten hetkien historiassa. Presidentti Franklin D. Rooseveltin valokuva, joka on otettu muistomerkillä 12. helmikuuta 1938, osoittaa hänen nojautuvan sotilaallisen avustajan käsiin sydämessään. "En tiedä mihin puolueeseen Lincoln kuuluisi, jos hän olisi elossa", Roosevelt sanoi kaksi vuotta myöhemmin. "Hänen myötätuntonsa ja itse ihmiskunnan mestaruusmotiivinsa ovat tehneet hänestä kaikkien vuosisatojen ajan kaikkien osapuolten - jokaisen miehen, naisen ja lapsen - laillisen omaisuuden kaikista maamme alueista." Suuren vastavaltion edustaja Marian Anderson kutsuttiin laulamaan Lincolnin muistomerkissä 9. huhtikuuta 1939 sen jälkeen kun häneltä evättiin kongressitalon käyttö Washingtonissa rodunsa vuoksi. Seitsemänkymmentäviisi tuhatta mustavalkoista ihmistä kokoontui muistomerkille tunnepitoiseen konserttiin, joka yhdisti Lincolnin muiston rodun etenemiseen. Kolme vuotta myöhemmin, toisen maailmansodan synkkäpäivinä, jolloin näytti siltä, että liittolaiset saattavat menettää sodan, Lincolnin muisti toimi voimakkaana kansallisen rohkaisun voimana. Heinäkuussa 1942 Lincoln-muistomerkkiin kuuluvalla ulkolavalla järjestettiin voimakas Aaron Coplandin "Lincoln Portrait" -esitys, jossa Carl Sandburg lukei Lincolnin sanoja, mukaan lukien "olemme täällä vahvasti päättäneet, että nämä kuolleet eivät ole kuolleet turhaan. ."

Vuonna 1957 28-vuotias Martin Luther King Jr tuli Lincolnin muistomerkkiin johtamaan mielenosoitusta mustien äänioikeuksien puolesta. "Lincolnin henki elää edelleen", hän oli julistanut ennen mielenosoitusta. Kuusi vuotta myöhemmin, vuonna 1963, hän palasi maaliskuussa Washingtoniin. Elokuun päivä oli valoisa ja aurinkoinen, ja yli 200 000 mustavalkoista ihmistä lähentyi ostoskeskuksessa Lincolnin muistomerkin edessä. Kuninkaan puhe kutsui Lincolnin vapautumisproklamaatiota "toivon majakkaksi miljoonille neegerorjille, jotka olivat olleet arpessa väärentävän epäoikeudenmukaisuuden liekissä". Mutta se ei riittänyt, hän jatkoi yksinkertaisesti kunnioittaen menneisyyttä. "Sata vuotta myöhemmin meidän on kohdattava traaginen tosiasia, että neegi ei ole vieläkään vapaa ... on edelleen valitettavasti segregaation ja syrjinnän ketjujen kaatamat." Ja sitten hän kertoi houkutellulle väkijoukolle: "Minulla on unelma." Kirjailija ja New York Times -kirjakriitikko Richard Bernstein kutsuivat myöhemmin Kingin sanoja "Amerikan oraattorin tärkeimmäksi kappaleeksi Lincolnin Gettysburg-osoitteen jälkeen".

Vain kolme kuukautta puheen jälkeen presidentti John F. Kennedy murhattiin johtaen kansallisen surun aikaan, toisin kuin Lincolnin murhan jälkeen. Myös Kennedyn pyrkimykset edistää kansalaisoikeuksia olivat saaneet aikaan edellisen vuosisadan kaikuja ja saivat jotkut surramaan häntä "toisena vapauttajana". Washingtonissa maaliskuuta järjestänyt A. Philip Randolph julisti, että oli aika saattaa loppuun "tämä amerikkalaisen demokratian keskeneräinen liiketoiminta, josta kaksi presidenttiä on kuollut".

JFK: n leski Jacqueline Kennedy päätti mallinntaa surmatun aviomiehensä hautajaiset Lincolnin seurauksena vastatakseen kansallisen parantamisen ja yhtenäisyyden syvälliseen tarpeeseen. Presidentin arkku asetettiin valtiossa Valkoisen talon itähuoneen sisäpuolelle, ja hänet vietiin myöhemmin Kapitolion suureen Rotundaan ja lepäsi katafalkiin, jota käytettiin Lincolnin hautajaisissa. Viimeisellä kulkueellaan Arlingtonin kansallishautausmaalle hautajaisautot kulkivat kunnioittavasti Lincolnin muistomerkin kautta. Yksi tuon aikakauden tyydyttävimmistä kuvista oli Bill Mauldinin piirtämä poliittinen sarjakuva, joka kuvaa surussa taivutettua Lincolnin patsasta.

Lähes puolen vuosisadan jälkeen Lincolnin maine on ollut pahoinpitelyn kohteena useilta alueilta. Malcolm X rikkoi pitkät perinteet afrikkalais-amerikkalaisesta ihailusta Lincolnia kohtaan sanomalla vuonna 1964, että hän oli tehnyt "enemmän huijatakseen neegereitä kuin mikään muu ihminen historiassa". Lerone Bennett Jr. kysyi vuonna 1968 selkeitä esimerkkejä Lincolnin rodullisista ennakkoluuloista Ebony- lehdessä: "Oliko Abe Lincoln valkoinen ylemielisyys?" (Hänen vastauksensa: kyllä.) 1960- ja 70-luvut olivat ajanjaksoa, jolloin kaikenlaisia kuvakkeita - etenkin suuria menneisyyden johtajia - murskattiin, eikä Lincoln ollut poikkeus. Vanhojen väitteiden taustalla oli, ettei hän ollut koskaan välittänyt emancipipaatiosta, että hän oli sydämessä poliittinen opportunisti. Valtioiden oikeuksien libertaarit kritisoivat hänen aggressiivista käsittelyä sisällissodassa, hyökkäyksiä kansalaisvapauksien suhteen ja liittovaltion hallituksen pahentamista.

Erityisesti Nixonin hallinnon havaitsema toimeenpanovallan väärinkäyttö Vietnamin sodan aikana sai aikaan räikeän vertailun Lincolnin sota-ajan toimenpiteisiin. Jotkut tutkijat kuitenkin hylkäsivät tällaiset vertailut huomauttaen, että Lincoln teki vastahakoisesti mitä piti tarpeellisena perustuslain ja kansakunnan säilyttämiseksi. Yksi historioitsija Arthur Schlesinger Jr. kirjoitti vuonna 1973, että koska Vietnamin sota ei noussut samalle kansallisen kriisin tasolle, Nixon "on pyrkinyt vakiinnuttamaan normaalina presidentin vallan, mitä aiemmat presidentit pitivät valtuutena, jonka vain äärimmäiset hätätilanteet ... - Hän, kuten Lincoln, ei tunnusta epäilevänsä kurssinsa laillisuutta. "

Vuosikymmeniä myöhemmin uusi sota toi Lincolnin perinnön jälleen esiin. Pian 11. syyskuuta 2001 tapahtuneiden terrori-iskujen jälkeen presidentti George W. Bush puhui kongressille sanoilla, jotka herättivät Lincolnin kommentteja sisällissodan alussa: "Tämän konfliktin etenemistä ei tiedetä", Bush sanoi, "silti sen tulos on varmaa. Vapaus ja pelko, oikeudenmukaisuus ja julmuus ovat aina olleet sodassa, ja tiedämme, että Jumala ei ole puolueeton heidän välilläan. " Kuten Vietnamin aikakaudella, myöhemmät erimielisyydet Valkoisen talon terrorismin torjunnasta - kuten salaisen salakuuntelun käyttäminen ja "vihollisen taistelijoiden" pidättäminen ilman oikeudenkäyntiä - aiheuttivat uuden keskustelukierroksen presidentin vallasta ja sen luomista ennakkotapauksista. Lincoln.

Tällaisista jatkuvista kiistoista huolimatta Lincoln on jatkuvasti äänestänyt yhtenä kolmesta suurimmasta Yhdysvaltain presidentistä yhdessä George Washingtonin ja Franklin D. Rooseveltin kanssa. Ja vaikka monet afrikkalaiset amerikkalaiset menettivät kunnioituksensa hänen kanssaan vuosikymmenien ajan, presidentti Barack Obaman ja muiden äskettäiset lausunnot viittaavat uuteen arvostukseen. Loppujen lopuksi mustat amerikkalaiset kieltäytyivät luopumasta Lincolnin emancipationistisesta perinnöstä, vaikka amerikkalaiset valkoiset halusivat sen unohtaa. Ja jos Lincoln jakoi aikansa rodullisiin ennakkoluuloihin, on myös totta, että hänen näkemyksensä kasvoivat merkittävästi hänen presidenttikautensa aikana. Hän oli "ensimmäinen suuri mies, jonka kanssa puhuin vapaasti Yhdysvalloissa", Frederick Douglass kirjoitti, "joka ei missään tapauksessa muistuttanut minua eroavuudesta itseni ja minun välilläni, värierosta".

Ja silti, kuten Bennett ja muut ovat perustellusti väittäneet, myös aikaisempien mustien sukupolvien Lincoln oli osittain myyttinen hahmo - hänen omat rotuun liittyvät ennakkoluulot kulkivat liian kevyesti, vaikka afroamerikkalaisten roolit emancipoinnissa olivat aliarvioimattomia. Vuoden 1922 NAACP-lehden Crisis-toimitussarjoissa WEB Du Bois painotti, että on tärkeää ottaa Lincoln pois jalustalta, jotta voidaan kiinnittää huomiota jatkuvan edistymisen tarpeeseen. Mutta Du Bois kieltäytyi hylkäämästä Lincolnia prosessissa. "Suurten arvet ja hateet ja ristiriidat eivät vähennä, vaan lisäävät heidän ylöspäin suuntautuvan taistelun arvoa ja merkitystä", hän kirjoitti. Kaikista 1800-luvun suurista hahmoista "Lincoln on minulle kaikkein inhimillisin ja rakastettava. Ja rakastan häntä ei siksi, että hän oli täydellinen, vaan koska hän ei ollut eikä vieläkään voittanut." Vuoden 2005 esseessä Time- lehdessä Obama sanoi suurin piirtein saman asian: "Olen täysin tietoinen hänen rajallisista näkemyksistään rodusta. Mutta ... keskellä orjuuden tummaa myrskyä ja jaetun talon hallinnan monimutkaisuutta, hän jotenkin piti hänen moraalisen kompassinsa terävänä ja totta. "

Lincoln pysyy aina presidenttinä, joka auttoi orjuuden tuhoamisessa ja säilytti unionin. Itsepysyvyydellä, varovaisuudella ja hienolla ajoitustunnolla hän harjoitti melkein fyysisesti historiaa. Jotkut oportunistina kehittivät hän itse asiassa taiteilijana, joka reagoi tapahtumiin, kun hän itse muuttui ajan myötä antaen itselleen mahdollisuuden kasvaa todelliseksi uudistajaksi. Hänet oli väärinkäsitetty pelkäksi vitsailijaksi, epäpäteväksi, epäterveksi, ja hän oli itse asiassa vakavin toimija poliittisella näyttämöllä. Hän oli poliittisesti taitava ja katsoi pitkään historiaa. Ja hän tiesi milloin lakkoon päästäkseen päähänsä. Vain työstään Yhdysvaltojen orjuutta poistaneen 13. tarkistuksen puolesta hän on ansainnut pysyvän paikan ihmisoikeuksien historiassa.

Lisäksi hän oli kärsivällisyyden mies, joka kieltäytyi demonisoimasta muita; keskiosa, joka pystyi rakentamaan siltoja kuilun yli. Tässä saattaa olla yksi hänen tärkeimmistä perinnöistään - hänen vankkumaton halu yhdistää yhdysvaltalaiset. Chicagon Grant -puistossa sinä yönä, kun hänet julistettiin vuoden 2008 vaalien voittajaksi, Obama yritti valloittaa tämän tunteen lainaten Lincolnin ensimmäisestä avajaisosoituksesta: "Emme ole vihollisia, vaan ystäviä .... Vaikka intohimo on saattanut olla kireää, se ei saa rikkoa kiintymyssidettämme. "

Ja kun aloitamme maan ensimmäisen afrikkalais-amerikkalaisen presidentin, muistamme, että vuonna 1864, kun unionin sotaponnistus meni huonosti, kansallisella hallituksella olisi saattanut olla houkutus keskeyttää tulevat vaalit. Lincoln ei vain vaatinut tapahtumien järjestämistä, vaan myös pani kampanjansa kiistanalaiselle alustalle, jossa vaadittiin 13. tarkistusta. Hän halusi ottaa riskin kaiken puolesta. Kun hän saavutti ylivoimaisen voiton marraskuussa, hän sai mandaatin suorittaa ohjelmansa. "[Jos] kapina voi pakottaa meidät luopumaan tai lykkäämään kansallisia vaaleja", hän puhui Valkoisen talon ikkunasta kokoontuneelle väkijoukolle, "se voi kohtuudella väittää jo valloittaneen ja tuhonnut meidät. vaalit] on osoittanut, että kansan hallitus voi ylläpitää kansallisia vaaleja keskellä suurta sisällissotaa. "

Hallitukset keskeyttävät vaalien rutiininomaisesti ympäri maailmaa vedoten "kansallisen hätätilan" perusteluihin. Silti Lincoln loi ennakkotapauksen, joka takaisi Yhdysvaltojen kansalaisten äänioikeuden myöhempien sotien ja taloudellisten masennusten kautta. Vaikka ymmärryksemme hänestä on vivahteikkaampaa kuin se oli aikaisemmin, ja pystymme tunnistamaan paremmin hänen rajoitutuksensa ja vahvuutensa, Abraham Lincoln on edelleen suuri esimerkki demokraattisesta johtamisesta - useimpien kriteerien mukaan, todellakin suurin presidenttimme.

Philip B. Kunhardt III on vuoden 2008 kirjan etsijä Lincoln ja Bard Center Fellow -kirja.