Kiina teki 3. tammikuuta historian, kun siitä tuli ensimmäinen kansakunta, joka laskeutti koettimen kuun toiselle puolelle. Aiheiden joukossa tutkijat, jotka toivoivat tutkivan Chang'e 4: n kautta, kuten koetin tunnetaan, ovat kuinka kasvit kasvavat äärimmäisen kuunympäristön keskellä. Kuten käy ilmi, vastaus ei ole kovin hyvä.
Kiina ilmoitti aiemmin tällä viikolla, että Chang'e 4: n aluksella sijaitsevat puuvillansiemenet ovat itäneet, mikä merkitsee ensimmäistä kertaa biologisen aineen kasvattamista kuuhun (tosin erikoistuneen astian sisällä). Mutta valitettavasti vain 24 tuntia myöhemmin Chongqingin yliopiston virkamiehet julistivat puuvillakasvin kuolleeksi, raportoi The Independentin Harry Cockburn.
Puuvilla oli asetettu kanisteriin, joka sisälsi myös perunan siemeniä, arabidopsis (tai kivirunko) -siemeniä, hiivaa ja hedelmäkärpäsen munia. Säiliö täytettiin maaperällä, vedellä ja ilmalla, jolloin muodostui ”minikuun biosfääri”, kuten kokeilun suunnitelleen Chongqingin yliopiston kuvaili. Tutkijoiden perimmäinen tavoite oli saada käsitys siitä, kuinka tulevat kuun siirtomaat voivat kasvattaa ruokaa siellä, Quartzin Echo Huangin mukaan.
Taimet avaruudessa! Ensimmäinen puuvillakasvi kuulla kasvaa # ChangE4-minibiosfäärissä https://t.co/L8YpXqoVIG pic.twitter.com/3NVoCBUn5M
- China Xinhua News (@XHNews) 15. tammikuuta 2019
Pian Chang'e 4: n laskeutumisen jälkeen tutkijat ohjasivat kauko-ohjainta etäyhteyden avulla aloittamaan lämpötilan, veden ja valon tason säätämisen. Kaikki meni aluksi hyvin, mutta sitten lämpötilat biosfäärin sisällä alkoivat vaihdella dramaattisesti, mikä teki mahdottomaksi ylläpitää mitään elämää. Xie Gengxin Chongqingin yliopistosta kertoo CNN : n Yong Xiongille ja Ben Westcottille, että ohjausryhmä lopetti kokeen yhdeksän päivän kuluttua.
”Vaikka meillä on kaksi lämpötilaa säätelevää levyä, lämpötila oli edelleen yli 30 celsiusastetta [86 astetta Fahrenheit] noin kello 10.30. Kuten kaikki tietävät, monet kasvit eivät pysty itämään lämpötilan kanssa ”, Xie sanoo.
Hän lisää, että vaikka projekti lyhennettiin, hän pitää sitä silti menestyksenä. Ja muut tutkijat ovat yhtä mieltä, mukaan lukien Simon Gilroy, Wisconsin-Madisonin yliopiston kasvitieteen professori, joka ei ollut mukana tutkimuksessa.
"Jos haluamme elää pidemmän aikavälin maapallon ulkopuolella, voisimmeko ottaa mukaan biologian, jota käytämme pitämään meidät hengissä?", Gilroy kertoo haastattelussa NPR : n Amy Heldille. "On upeaa pystyä sanomaan, joo, se on ensimmäinen pieni askel tuolla polulla."
Kuolleet puuvillakasvit syrjään, Kiinan tehtävä näyttää menevän hyvin, ja sillä saattaa olla suuri lupaus tulevaisuuden kuututkimukseen. Aikaisemmin avaruusalukset olivat kuvanneet kuun kaukana, joka on pysyvästi kasvot maasta, mutta kukaan ei ollut laskeutunut sinne. Chang'e 4: n takana olevat tutkijat toivovat käyttävänsä uraauurtavaa koetinta oppiaksesi lisää Kuun geologiasta ja sisätiloista.
Chang'e 4 on koskenut alas Von Kármán -kraatteria, joka sijaitsee Aitkenin valuma-alueella lähellä kuun etelänapaa. New York Timesin Steven Lee Myersin ja Zoe Moun mukaan kraatteri on yksi kuun vanhimmista ja syvimmistä. Siksi sillä voi olla tärkeitä vihjeitä taivaankappaleen ja laajemman aurinkokunnan evoluutiosta.
