Noin 50 mailia itään Wacosta, Teksasista, 70 hehtaarin kentälle on kerätty reikiä, joiden leveys on enintään viisi jalkaa ja kolme jalkaa syvä. Puron varjostavan valtavan tammen alla olevat juuret on kaivettu esiin ja paljastunut. Ruoho on poltettu poluille. Sieltä, missä ruoho on riisuttu, taimet syrjäyttävät pekaanipähkinäpuut, jotka tarjoavat ruokaa hirville, opossumille ja muulle villieläimelle. Viljelijä, joka haluaa leikata heinään, pystyi tuskin ajamaan traktoria täältä. Ei ole väärässä mitä tapahtui - tämä kenttä on mennyt sikoihin.
Asiaan liittyvä sisältö
- Maailman pahimmat invasiiviset nisäkkäät
- Villisota
"Olen loukannut 61 heitä täällä viimeisen kuukauden aikana", sanoo Tom Quaca, jonka lakien omistama maa on ollut noin vuosisata. ”Mutta ainakin saimme heinää täältä tänä vuonna. Ensimmäinen kerta kuudessa vuodessa. ”Quaca toivoo tasoittavan maan ja murskaen taimet puskutraktorilla. Sitten ehkä - ehkä - siat siirtyvät vierekkäisiin metsästysalueille ja hän voi jälleen käyttää perheensä maata.
Villisiat ovat nykyään tuhoisimpia hyökkääviä lajeja Yhdysvalloissa. 2–6 miljoonaa eläintä tuhoaa ainakin 39 osavaltiossa ja neljässä Kanadan provinssissa; puolet ovat Texasissa, missä he tekevät vuosittain noin 400 miljoonan dollarin vahingonkorvauksen. He repivät virkistysalueita, joskus jopa terrorisoi turisteja valtion ja kansallispuistoissa, ja puristavat pois muita villieläimiä.
Texasin avulla metsästäjät voivat tappaa villit siat ympäri vuoden ilman rajoituksia tai vangita heidät elossa teurastamoihin jalostettavaksi ja myydäksi ravintoloiksi eksoottisena lihana. Tuhansia enemmän ammutaan helikoptereista. Tavoitteena ei ole hävittäminen, jonka harvat uskovat mahdolliseksi, vaan hallinta.
Tuhokkaat näyttävät menestyvän melkein kaikissa osavaltion olosuhteissa, ilmastossa tai ekosysteemissä - itä-Texasin Pineywoodsissa; eteläinen ja länsimainen harjamaa; rehevä, liikkuva Hill Country -maan keskusta. Ne ovat yllättävän älykkäitä nisäkkäitä ja kieltäytyvät parhaimmista ansista tai tappaakseen heidät (ja tuloksettomasti metsästetyt ovat vielä älykkäämpiä). Heillä ei ole luonnollisia saalistajia, eikä heitä vastaan ole laillisia myrkkyjä. Emakot alkavat kasvattaa 6–8 kuukauden ikäisinä ja heillä on kaksi neljästä - kahdeksasta porsasta peräisin olevaa pentuetta - tusinaa ei ole ennenkuulumatonta - 12–15 kuukauden välein 4–8 vuoden eliniän aikana. Jopa 70 prosentilla vähennetyt sikakannat palautuvat täyteen vahvuuteensa kahden tai kolmen vuoden aikana.
Villisiat ovat ”opportunistisia kaikkiruokaisia”, mikä tarkoittaa, että ne syövät eniten mitä tahansa. Ne voivat juurtua jopa kolmen jalan syvyyteen käyttämällä erityisen pitkiä kuonoitaan, litistettyjä ja vahvistettuja päähän rustolevyllä. Ne syövät tai tuhoavat kokonaisia peltoja - durraa, riisiä, vehnää, soijapapuja, perunoita, meloneita ja muita hedelmiä, pähkinöitä, ruohoa ja heinää. Viljelijät, jotka istuttavat maissia, ovat huomanneet, että siat kulkevat menetelmällisesti rivejä pitkin yötä, uutten siemenet yksi kerrallaan.
Siat heikentävät maaperää ja mutaisia puroja ja muita vesilähteitä, aiheuttaen mahdollisesti kalojen tappamisia. Ne häiritsevät alkuperäistä kasvillisuutta ja helpottavat invasiivisten kasvien tarttumista. Siat vaativat kaikkia karjalle tarkoitettuja ruokia ja syövät toisinaan myös karjaa, erityisesti karitsoita, lapsia ja vasikoita. He syövät myös sellaisia villieläimiä kuin peuroja ja viiriäisiä ja nauttivat uhanalaisten merikilpikonnien munista.
Koska villisiat ovat alttiita loisille ja infektioille, ne ovat potentiaalisia taudin kantajia. Sian luomistauti ja näennäisrobiat ovat ongelmallisimpia, koska ne ovat helposti siirrettävissä kotisioille ja ne aiheuttavat uhan sianliha-alalle.
Ja nämä ovat vain villien sikojen aiheuttamia ongelmia maaseutualueilla. Teksasin esikaupunkialueilla ja jopa kaupunkialueilla he tekevät itseään kotona puistoissa, golfkentällä ja urheilukentillä. He käsittelevät nurmikoita ja puutarhoja kuten salaattibaaria ja sotkeutuvat kotieläinten kanssa.
Villit tai muuten siat eivät ole kotoisin Yhdysvalloista. Christopher Columbus esitteli heidät Karibialla ja Hernando De Soto toi heidät Floridalle. Teksasin varhaiset uudelleensijoittajat antavat sikojen vaeltaa vapaaksi, kunnes niitä tarvitaan; joitain ei koskaan parannettu. Sodan tai talouden laskusuhdanteen aikana monet uudisasukkaat hylkäsivät kotiseudunsa ja siat jätettiin puolustautumaan. 1930-luvulla euraasialaiset villisiat vietiin Texasiin ja vapautettiin metsästämään. He kasvattivat vapaa-ajan kotieläimiä ja pakolaisia, jotka olivat sopeutuneet villiin.
Ja silti villit siat olivat tuskin enemmän kuin uteliaisuus Lone Star -valtiossa 1980-luvulle saakka. Vasta siitä lähtien populaatio on räjähtänyt eikä täysin eläinten älyn, sopeutumiskyvyn ja hedelmällisyyden takia. Metsästäjät löysivät heidät haastaviksi saaliksi, joten villisikojen populaatioita kasvatettiin metsästysleasingsopimuksia myyneillä tiloilla; jotkut vangitut siat vapautettiin muissa osavaltioissa. Riistametsästäjät järjestivät rehun houkutellakseen peuroja, mutta villisiat korvasivat sen kasvattaen hedelmällisempää määrää. Lopuksi parannettu kotieläintalous vähensi kotisikojen tauteja, vähentäen siten esiintyvyyttä villisikoissa.
Muutamia puhdasrotuisia Euraasian villisikoja on jäljellä tänään, mutta ne ovat hybridisoituneet luonnonvaraisiin kotimaisille sikoille ja jatkavat leviämistä. Kaikkia kutsutaan vuorottelevasti villisiksi tai luonnonvaraisiksi sikoiksi, sioiksi tai karjuiksi; tässä yhteydessä 'villisika' voi tarkoittaa miestä tai naista. (Teknisesti 'luonnonvaraisilla' tarkoitetaan eläimiä, jotka voidaan jäljittää paenneisiin kotisioihin, kun taas kaikkein kattavammalla 'villillä' tarkoitetaan kaikkia muita kuin kotieläimiä.) Poistuneet kotieläimet sopeutuvat villiin vain kuukausien sisällä ja sisällä parin sukupolven ajan he muuttuvat pelottava näköisiksi petoiksi niin keskimääräisinä kuin mahdollista.
Ero kotimaisten ja villien sikojen välillä on genetiikan, kokemuksen ja ympäristön kysymys. Eläimet ovat ”muovisia fyysisessä ja käyttäytymisessä, ” sanoo villisika-asiantuntija John Mayer Savannah Riverin kansallisesta laboratoriosta Etelä-Carolinassa. Useimmilla kotisioilla on harva turkki, mutta pakolaisten jälkeläiset kasvattavat paksuja harjaisia hiuksia kylmässä ympäristössä. Tummanahkaiset siat elävät todennäköisemmin kuin vaaleat siat luonnossa ja kulkevat geeniensä läpi. Villi sika kehittää kaarevia ”pyrstöjä” niin kauan kuin seitsemän tuumaa, jotka ovat tosiasiallisesti hampaita (jotka leikataan kotimaasta syntymän yhteydessä). Kaksi yläpäässä olevaa hammasta kutsutaan teräksi tai hiomakoneeksi ja alaosassa olevia kahta kutsutaan leikkureiksi; jatkuva hionta pitää jälkimmäisen tappavasti terävänä. Sukupuolisessa kypsyydessä olevilla miehillä kehittyy hartioissaan tiheän kudoksen "kilvet", jotka kasvavat kovemmin ja paksummiksi (jopa kaksi tuumaa) iän myötä; nämä suojaavat heitä taisteluiden aikana.
Villisiat ovat harvoin yhtä suuria kuin kynään sidotut kotieläimet; he keskimäärin 150-200 puntaa aikuisina, vaikka muutama saavuttaa yli 400 puntaa. Hyvin ruokituilla sioilla kehittyy suuria, leveitä kalloja; niillä, joilla on rajoitettu ruokavalio, kuten luonnossakin, kasvaa pienempiä, kapeampia kalloja, joilla on pidempi kuono, joka on hyödyllinen juurtumiseen. Villisioilla on heikko näkö, mutta hyvä kuulo ja akuutti hajuaisti; he havaitsevat hajut jopa seitsemän mailin päässä tai 25 metrin päässä maanpinnasta. He voivat ajaa 30 mailia tunnissa purskeina.
Aikuiset urokset ovat yksinäisiä ja pitävät itsessään paitsi silloin, kun he lisääntyvät tai syövät yhteisestä lähteestä. Naaraat matkustavat ryhmissä, joita kutsutaan hälyttimiksi, yleensä 2 - 20, mutta enintään 50 yksilöä, mukaan lukien yksi tai useampi emakko, heidän porsaat ja ehkä muutama adoptio. Koska ainoa asia (ilman ruokaa), jota he eivät voi tehdä ilman vettä, he tekevät kotinsa pohjoisissa joen, purojen, järvien tai lampien lähellä. He pitävät mieluummin tiheän kasvillisuuden alueita, joilla he voivat piiloutua ja löytää varjoa. Koska heillä ei ole hikirauhasia, he kiertävät reiät kuumina kuukausina; tämä ei vain jäähdytä niitä, vaan myös päällystää ne mudalla, joka pitää hyönteiset ja pahimmat auringonsäteet pois heidän ruumiistaan. Ne ovat enimmäkseen öisiä, yhdestä syystä heitä on vaikea metsästää.
"Katso sieltä", huudahtaa Brad Porter, joka on luonnonvarojen asiantuntija Texasin puistojen ja villieläinten osastolla, kun hän osoittaa hiekkatiet leikkaavan Cow Creek Ranchin yli Etelä-Texasissa. ”Se on sikametsästys 101 täällä.” Puhuessaan hänen metsästyskumppaninsa kolme koiraa, jotka olivat ravittu Porterin pikakärryn rinnalle, viilaavat hämärän läpi kohti seitsemää tai kahdeksaa villimustaa, jotka murtuvat harjaa varten. Porter pysähtyy päästämään omat kaksi koiraansa ulos kynistäen noutosängyssä, ja myös he ovat poissa hetkestä. Kun kuorma-auto saapuu alueelle, jolla siat olivat olleet, Porter, hänen kumppaninsa Andy Garcia ja minä kuulemme kiihkeän haukkumisen ja matalaan ääneen huokauksen. Suihkuttaessaan koiria havaitsemme raivauksessa punaisen ja mustan villisikan. Kaksi koiraa on kiinnitetty korviin. Porter pysäyttää veitsensä juuri sian hartian taakse, lähettäen sen heti. Koirat taaksepäin ja hiljaa, kun hän tarttuu takajaloihinsa ja vetää ne takaisin kuorma-autoonsa.
"Hän tekee hyvää syömistä", Garcia sanoo kuolleesta eläimestä, joka painaa noin 40 kiloa.
3000 hehtaarin maatila, McMullen County, on ollut Lloyd Stewartin vaimon Susanin perheessä 1900-luvun puolivälistä lähtien. Stewart ja hänen metsästys- ja villieläinpäällikkö Craig Oakes aloittivat villisikojen havaitsemisen maalla 1980-luvulla, ja eläimistä on tullut yhä enemmän ongelmia joka vuosi. Vuonna 2002 Stewart alkoi myydä sikojen metsästysleasingsopimuksia, veloittaen 150 - 200 dollaria päivittäisestä metsästyksestä ja 300 dollaria viikonloppuihin. Mutta luonnonvaraisista sikoista on tullut niin yleisiä valtiossa, että metsästäjien houkutteleminen on yhä vaikeaa. "Hirvimiesten metsästäjät kertovat meille, että heillä on paljon sikaa kotona", Oakes sanoo, "joten he eivät halua maksaa tulevansa ampumaan heitä tänne." Poikkeuksena ovat pokaalinvilliset villisiat, jotka määritellään kaikiksi villisioiksi, joiden pituus on yli kolme tuumaa. Ne tuovat noin 700 dollaria viikonloppumatkaksi.
"Suurin osa täällä tapetuista sikoista tappaa metsästäjät, ihmiset, jotka syövät niitä", Stewart sanoo. Hän lentää karjatilan yli yrittääkseen laskea siat, mutta toisin kuin eräät maanomistajat, jotka ovat ylittyneet, hänen on vielä ampettava heidät ilmasta. "Emme ole vielä niin hullu heissä", Oakes naurahtaa. "Inhoan tappaa jotain enkä käytä sitä."
Monet metsästäjät mieluummin työskentelevät koirien kanssa. Metsästyksessä käytetään kahta tyyppiä koiria. Lahden koirat - yleensä kirous, kuten Rhodesian Ridgeback, mustasuulainen tai Catahoula tai tuoksukunnat, kuten kettu tai Plott-koira - haistavat ja seuraavat eläimiä. Sika yrittää paeta, mutta jos se kulmautuu tai haavoittuu, se todennäköisesti hyökkää, lyömällä lahti koiria kuonollaan tai panemalla heidät varjoineen. (Jotkut metsästäjät varustavat koiransa Kevlar-liiveissä.) Mutta jos koira nousee oikein jyrsijän kasvoihin ja haukkaa jyrkästi, se voi pitää sikaa "loitolla". Kun lahtikoirat alkavat toimia, kiinni koirat - tyypillisesti bulldogit tai pit-härät - vapautetaan. Saaliskoirat tartuttavat ladatun sian, yleensä korvan juuresta, ja painivat sen maahan pitäen sitä kunnes metsästäjä saapuu viimeistelemään sen.
Koirat osoittavat villi-siko-taitonsa paikoissa, joita kutsutaan myös lahtikokeiksi, joita pidetään eniten viikonloppuisin Texasin maaseudun kaupungeissa. Villi sika vapautetaan suuressa kynässä ja yksi tai kaksi koiraa yrittää siepata sen, kun katsojat piristävät. Palkinnot jaetaan monissa kategorioissa; Uhkapeli tapahtuu maksamalla "sponsoroida" tiettyä koiraa ja jakamalla potti sitten rahoittajien kanssa, jos se voittaa. Toisinaan lahdet toimivat varainhankintana avun tarpeessa oleville yhteisön jäsenille.
Ervin Callaway pitää ruuanlaittoa joka kuukauden kolmantena viikonloppuna. Hänen kynänsä on kaarevalla hiekkatietä pitkin Yhdysvaltain reittiä 59, Teksasin itäisten Lufkinin ja Nacogdochesin välissä, ja hän on tehnyt tätä 12 vuotta. Hänen poikansa Mike on yksi tuomarista.
"Näin se toimii", Mike sanoo, kun punapääinen preteenager valmistaa punaista koiraa. ”Koiralla on kaksi minuuttia kynässä sikallä ja se alkaa täydellisellä pistemäärällä 10. Lasketaan pois kaikki häiriötekijät, kymmenesosa pisteestä jokaiselle. Jos koira hallitsee sikaa täysin paimentamisinstinktinsä avulla ja tuijottaa hänet alas, se on täydellinen lahti. Jos koira tarttuu sikaan, se hylätään - emme halua, että ketään koiristamme tai sikoistaan repiisi. ”
”Hog out”, joku huutaa, ja mustavalkoinen sika (sen varret poistettu) ilmestyy kourusta, kun kaksi haukkukoiraa vapautetaan sen lataamiseksi. Kun se yrittää siirtyä pois, nuori mies käyttää vanerisuojaa kääntääkseen sitä koiria kohti. Ne pysähtyvät alle jalka etäisyydellä suosta ja tekevät silmiin koskettaen haukkumista, kunnes eläin ampuu niiden välillä kohti kynän toista puolta. Kun koirat sulkeutuvat takaisin, sika kääntyy kovasti aitaan ja poistuu sitten. Pienempi koira tarttuu häntään, mutta kehräytetään, kunnes se pääsee irti. Sika juoksee pellavaan ja istuu siellä. Keltainen koira laittaa ja haukkuu, mutta ehkä kolmen metrin päässä, liian kaukana ollakseen tehokas, ja sitten se menettää keskittymisensä ja luopuu. Sika poistuu kourun läpi. Kumpikaan koira ei ansaitse tulosta.
Useat osavaltiot, kuten Alabama, Mississippi, Etelä-Carolina ja Pohjois-Carolina, ovat lainvalvonnan kieltäneet vastauksena eläinoikeusryhmien mielenosoituksiin. Louisiana estää heitä lukuun ottamatta Uncle Earlin Hog Dog -kokeiluja Winnfieldissä, joka on maan suurin. Kyseinen viiden päivän tapahtuma alkoi vuonna 1995, ja se vetää vuosittain noin 10 000 ihmistä. (Vuoden 2010 tapahtuma peruutettiin järjestäjien välisten kiistojen vuoksi.)
Mutta lepäämistä tapahtuu edelleen pienemmässä mittakaavassa muualla, samoin kuin verisempiä sikojen saaliskokeita, joissa koirat hyökkäävät villisikoihin ja painivat niitä maahan. Molempien tapahtumien laillisuus on kiistanalainen, mutta paikallisviranomaiset eivät yleensä syytä syytteitä. "Teksasin lain mukaan on laitonta, että henkilö aiheuttaa yhden eläimen taistelemaan aiemmin vangittujen villieläinten kanssa", sanoo Stephan Otto, lakiasiainjohtaja ja Animal Legal Defence Fundin henkilöstöasianajaja, joka on kansallisen ryhmän kotipaikka. Pohjois-Kaliforniassa. "Mutta sanojen" vangittu "ja" taistelu ", kuten sanojen laillista määritelmää ei ole koskaan vahvistettu. Paikallisen syyttäjän pitäisi kiistää nämä asiat, ja toistaiseksi kukaan ei ole. ”
Brian “Pig Man” Quaca (Tom Quacan poika) asettuu metsästyslohkonsa pohjalle heiluttaen käsiään ja vapaaehtoistyöhönsä tunnetuista sikoista. Siellä on se, joka törmäsi hänen pikakuorma-autoaan; sinertävä sika ja ennätykselliset sirut, jotka hän pussitti Uuteen-Seelantiin; ja ”iso” ja hän räjäytti jalkansa puhtaasti kiväärin avulla vain nähdäksesi pedon nousevan ja pakenevan. "He ovat vain niin fiksuja, siksi rakastan heitä", hän sanoo. "Voit huijata peuroja 50 prosenttia ajasta, mutta siat voittavat 90 prosenttia ajasta."
Quaca, 38, aloitti kiväärinmetsästyksen 4-vuotiaana, mutta siirtyi keulametsästykseen 11-vuotiaana. Hän tykkää hiljaisuudesta laukauksen jälkeen. "Keulan käyttäminen on vain primitiivisempiä, paljon jännittävämpi", hän sanoo. Teini-ikäisenä hän auttoi innokkaasti naapureita puhdistamaan ei-toivotut siat. Nyt hän ohjaa metsästyksiä Triple Q Outfittersissä, aidatussa osassa omaisuutta, jonka hänen vaimonsa perhe omistaa. Asiakas nimitti hänelle Pig Man, ja se jäi kiinni. Hänen maineensa kasvoi, kun viime vuonna julkaistiin Sportsman Channel -televisio-ohjelma “Pig Man, the Series”, jonka hän matkustaa ympäri maailmaa metsästäen villisikoita ja muita eksoottisia eläimiä.
Noin tuntia ennen auringonlaskua Quaca vie minut kaihtimeen lähellä metsässä olevaa ruokinta-asemaa. Aivan kuin hän on valmistamassa suuritehoisen jousensa valmiiksi, buck kävelee raivaukseen ja alkaa syödä maissia; kaksi muuta ovat lähellä takana. ”Hirvieläimet tulevat varhain saamaan niin paljon ruokaa kuin pystyvät ennen sikoja”, hän sanoo. "Se on nyt lähellä parhainta aikaa."
Lievä tuuli sujuu kaihtimien kautta. ”Se antaa niiden sikojen haistaa meille nyt. Ne eivät todennäköisesti tule lähelle. ”Hän hieroi hajua neutraloivia voiteita ihoonsa ja antaa minulle putken. Syöttöasema on vähintään 50 metrin päässä, ja on vaikea uskoa, että tuoksumme voivat kuljettaa niin kaukana, puhumattakaan siitä, että nenä on tarpeeksi terävä haistaakseen niitä. Mutta kun tummenee, sikoita ei ole vieläkään.
"Kuulostaa siltä, että sika saattaa olla ohi niiden puiden ympärillä", Pig Man kuiskaa osoittaen vasemmalle. ”Kuulosti siltä, että hän popsi hampaitaan kerran tai kahdesti. Voin luvata, että lähellä on sikoja, vaikka ne eivät osoittaisi itseään. Ne hirvieläimet pysyvät niin kauan kuin voivat ja eivät koskaan huomaa meitä. Mutta siat ovat älykkäitä . ”
Pimeys kasvaa ja Quaca alkaa pakata lähteäkseen. "He voittivat taas", hän sanoo huokaisten. Sanon hänelle, etten vieläkään voi uskoa, että niin lempeä tuulet kantoivat tuoksumme rehuun asti. "Siksi pidän sioista niin paljon", Quaca vastaa. ”Jos pienin asia on väärässä - mikä tahansa pieni asia -, hän saa sinut joka kerta. Summitches saavat sinut joka kerta. ”
Seuraavana aamuna Tom näyttää minulle joitain salamavalokuvia anturikameran ottamasta syöttöasemalta noin puolen tunnin kuluttua lähdöstä. Kuvissa kymmenkunta kaiken kokoista luonnonvaraista sikaa ryöstää maissia.
Voidakseen myydä kaupallisesti lihana, villisiat pitää viedä hengissä yhteen lähes sadasta valtakunnallisesta ostopaikasta. Yksi hyväksytty tekniikka sikojen sieppaamiseksi on niiden kuorstaminen aidan tai puun roikkuvalla noosimaisella laitteella; Koska muut villieläimet voivat vangita, menetelmällä on vähemmän kannattajia kuin ansastusta, toista hyväksyttyä tekniikkaa. Pyydykset syötävät häkin ruoalla, joka on tarkoitettu houkuttelemaan villisikoita, mutta ei muita eläimiä (esimerkiksi käynyt maissi). Lukko-ovi jätetään avoimeksi useita päiviä, kunnes siat ovat mukavasti siinä. Sitten on kiinni sulkea heidät. Loukkuun jääneet siat viedään sitten ostoasemalle ja sieltä jalostuslaitokseen, jota Yhdysvaltain maatalousministeriön tarkastajat valvovat. Texas AgriLife -laajennuspalvelun villieläin- ja kalatalousasiantuntijan Billy Higginbothamin mukaan jalostettiin vuosina 2004–2009 461 000 Texasin villisikoa. Suurin osa tästä lihasta päätyy Eurooppaan ja Kaakkois-Aasiaan, jossa villisikaa pidetään herkullisuutena, mutta Myös Amerikan markkinat kasvavat, vaikkakin hitaasti.
Villi sika ei ole rikas eikä rasvainen, mutta se ei maistu myöskään kotimaisesta sianlihasta. Se on hiukan makeampi, siinä on ripaus pähkinäisyyttä, ja se on huomattavasti kevyempi ja kiinteämpi. Yli kolmanneksella vähemmän rasvaa, siinä on vähemmän kaloreita ja vähemmän kolesterolia kuin kotimaisessa sianlihassa. LaSalle County -messuilla ja Wild Hog Cook-Off -tapahtumissa, jotka pidettiin joka maaliskuussa Cotullassa, 60 mailia koilliseen Meksikon rajasta, viime vuoden voittajaeksootti eksoottisessa kategoriassa oli villisikan kananmunarullat - vedetty sianliha ja hienonnettu paprika, joka oli koteloitu wontoniin. Mutta grillausosastossa oli paljon enemmän merkintöjä; tämä on loppujen lopuksi Texas.
"Sillä ei ole paljon salaisuutta", vaatii Gary Hillje, jonka joukkue voitti vuoden 2010 grillausosaston. “Hanki nuori naaras sika - miehillä on liian voimakas maku - 50 tai 60 kiloa ennen kuin hänellä on ollut pentue, ennen kuin hän on 6 kuukautta vanha. Tarkista, että se on terveellistä; sen pitäisi olla kiiltävä ja et näe kylkiluita. Sitten laitat kuumat hiilet sen alle ja keität sen alhaisena ja hitaana. ”
LaSalle County Fair -messut sisältävät myös villit sikatapahtumat rodeossaan. Viiden miehen joukkueet kahdeksasta paikallisesta maatilasta kilpailevat cowboy-taitojen kokeissa, vaikka cowboyja vaaditaan harvoin köyden köyttämiseen ja sitomiseen luonnossa. "Mutta voimme ajaa yhden alas, köyttää sen ja laittaa häkkiin lihottaa sitä pariksi kuukaudeksi aterioksi", sanoo virnistävä Jesse Avila, vuoden 2010 voittajan La Calia Cattle Company Ranch -tiimin kapteeni.
Villin sikakannan kasvaessa Texasin rakkaus-viha-suhteet petoihin kääntyvät kohti vihaa. Texasin villieläinpalvelujen ohjelman johtaja Michael Bodenchuk toteaa, että vuonna 2009 valtio tappoi 24 648 villisikoa, melkein puolet niistä ilmasta (tekniikka, joka on tehokkain alueilla, joilla puut ja harja tarjoavat vähän peitettä). "Mutta se ei todellakaan vaikuta kokonaisväestöön", hän lisää. "Menemme tietyille alueille, joilla he ovat päässeet hallitsematta, ja yritämme viedä paikallisen väestön sinne, missä maanomistajat voivat toivottavasti ylläpitää sitä."
Viimeisen viiden vuoden aikana Texas AgriLife Extension on tukenut noin 100 ohjelmaa, jotka opettavat maanomistajille ja muille, kuinka tunnistaa ja hallita villin sikojen tartuntaa. "Jos et tiedä kuinka sikoja järkyttää enemmän, opiskelet niitä vain edelleen", sanoo Higginbotham, joka viittaa kaksivuotiseen ohjelmaan, joka vähensi villisikojen taloudellisia vaikutuksia useilla alueilla 66 prosentilla. ”Voimmeko toivoa hävittävän luonnonvaraiset siat nykyisillä resursseilla? Ehdottomasti ei ”, hän sanoo. "Mutta olemme paljon kauempana kuin olimme viisi vuotta sitten; meillä on tekeillä hyvää tutkimusta ja siirrymme oikeaan suuntaan. ”
Esimerkiksi Duane Kraemer, eläinlääketieteellisen fysiologian ja farmakologian professori Texas A&M -yliopistossa, ja hänen tiiminsä ovat löytäneet lupaavan ehkäisyvalmisteen. Nyt heidän on vain keksittävä tapa saada villisiat ja vain villisiat, jotta ne nautitaan. "Kukaan ei usko, että voidaan tehdä", hän sanoo. Tyler Campbell, villieläinbiologi, joka koostuu USDA: n kansallisesta villieläintutkimuskeskuksesta Texas A & M-Kingsvillessä, ja Justin Foster, Texas Parks and Wildlife -tutkimuskoordinaattori, ovat vakuuttuneita siitä, että villisikoiden tappamiseen on oltava toimiva myrkky - tosin taas kerran, toimitusjärjestelmä on innostavampi asia. Campbellin mukaan myrkkyjen käyttö on ainakin viiden tai kymmenen vuoden päässä.
Siihen asti metsästäjille ja tutkijoille, maanomistajille ja hallituksen virkamiehille on yhteinen sanonta - melkein kaikille lounaisosissa: "On olemassa kahdenlaisia ihmisiä: niitä, joilla on villisikoja, ja niitä, joilla on villisikoja."
John Morthland kirjoittaa ruoasta, musiikista ja alueellisesta kulttuurista Texasissa ja etelässä. Hän asuu Austinissa. Valokuvaaja Wyatt McSpadden asuu myös Austinissa.
Brian "Pig Man" Quaca aloitti metsästyksen 4-vuotiaana. Hän ja hänen isänsä auttavat pitämään riistanhoitoa villisikoille. "He ovat vain niin fiksuja, siksi rakastan heitä", hän sanoo. (Wyatt McSpadden) 
Näitä sikoja käytetään leivontaan, jolloin metsästäjät kouluttavat koiriaan nostamaan siat alas. (Wyatt McSpadden) 
Jopa kuusi miljoonaa luonnonvaraista sikaa on tuhoamassa noin 39 osavaltiossa, mikä on huomattava lisäys vuodesta 1982. Niiden levinneisyysalue on oranssi. (Guilbert Gates) 
Villi sika repii peltoja ja metsiä juurtumalla kolmen metrin syvyyteen ja syömällä melkein mitä tahansa. Tom Quaca tutkii sikojen vaurioita bexia-ruohopellolla. (Wyatt McSpadden) 
Bexia-juuret ovat villien sikojen vaurioittamia. (Wyatt McSpadden) 
Kotieläimiin verrattuna villisiat ovat harjaantuneempia ja usein tummempia; heidän sirut kasvavat esteettömästi; ja heidän kuononsa ovat pidempiä ja tiputettu kovilla rustoilla juurtumista varten. (Russell Graves) 
Metsästäjät maksavat ylimääräistä taistelua "pokaalin karjuista" pitkillä varoilla, Lloyd Stewart sanoo. (Wyatt McSpadden) 
Jotkut metsästäjät käyttävät koiria seuratakseen ja vangitakseen. Brad Porter asui coon-koiransa Danin kanssa radiolähettimellä seuraamaan häntä harjalla. (Wyatt McSpadden) 
Monet valtiot ovat kieltäneet lahden oikeudenkäyntien, joissa koirat karjaavat sikoja, mutta tapahtumia järjestetään säännöllisesti Texasissa. Louisiana kieltää kaikki paitsi yhden leikkaamisen: Earl-setän Hog Dog-oikeudenkäynnit, maan suurin. Kuvassa on Jive-koira, joka kilpailee vuonna 2007. (Alex Brandon / AP Images) 
"Koska villit siat ovat melko älykkäitä, ne oppivat nopeasti virheistään", John Mayer sanoo. "Ajan myötä nämä siat voivat kehittyä yhtä villiksi ja salaa eläimeksi kuin mitä tahansa on." (Wyatt McSpadden)
