Maa on iso, samoin kuin tektoniset levyt - ei näytä olevan mahdollista, että millään ihmisellä olisi maapallolle mahdollisuus vaikuttaa näihin valtaviin levyihin. Mutta todisteita on kasvamassa, että meillä on maanjäristyksiä.
Kuuntelin innostuneena maanjäristystieteilijä Christian Klose'n esitelmää Yhdysvaltain geofysikaalisen liiton vuoden 2006 syksyn kokouksessa, jossa hän osoitti, kuinka hiilen louhinta oli vastuussa maanjäristyksistä, mukaan lukien kaikkien aikojen tuhoisimmat Australiassa. (Vuoden 1989 5, 6-magnitudinen Newcastlen maanjäristys, vaikka se on kansainvälisesti vertailun mukaan suhteellisen pieni, tappoi 13 ihmistä.) Kivihiilen, kallion ja erityisesti veden poistaminen maanalaisesta voi aiheuttaa tarpeeksi stressiä aiheuttamaan maanjäristyksen, Klose sanoi. Muita hänen mainitsemiaan mahdollisia maanjäristyksen laukaisevia tekijöitä olivat öljyn ja kaasun louhinta, säiliöiden luominen padojen taakse ja hän epäiltiin hiilen hiilidioksidin talteenotto maan alle.
Nyt tiede kertoo, että Klose on yksi monista tutkijoista, jotka pohtivat mahdollisuutta, että viime toukokuun 7, 9 voimakkuuden maanjäristyksessä Kiinan Sichuanin maakunnassa, joka jätti 80 000 kuollutta, olisi saattanut olla myös ihmisen aiheuttama liipaisin, tällä kertaa Zipingpu-muodossa. Emä.
Sitten voimakkuuden 7, 9 Wenchuanin maanjäristys iski, monet tutkijat ihmettelivät, oliko varastota syyllinen. Asettaessaan paljon pahanlaatuisen Kolmen rotkon padon liian kaukaiseksi, asiantuntijat pitivät Zipingpu-patoa vain 500 metrin päässä epäonnistuneesta vikasta ja 5, 5 kilometrin päässä järistyksen keskuksesta. Ajoitus oli oikea. Zipingpu-säiliö alkoi täyttyä joulukuussa 2004, ja kahden vuoden kuluessa vedenkorkeus oli noussut nopeasti 120 metrillä, kertoo Chengdussa sijaitsevan Sichuanin geologian ja mineraalitoimiston pääinsinööri Fan Xiao.
Pahan tukkema useita satoja miljoonia tonneja vettä ei olisi riittänyt aiheuttamaan yksinään suurta maanjäristystä, mutta se olisi voinut heikentää vikaa ja muuttaa siihen kohdistuvia rasituksia. Tuuletin selitti edelleen:
Hänen mukaansa Zipingpun nopea täyttö ja sen huomattava syvyys olisivat suosineet laukaisua tunnettujen säiliöiden aiheuttamien järistysten historiasta. Täyttämisen ja suuren järistyksen välinen viive olisi antanut aikaa säiliön veden tunkeutua syvälle kuoreen, missä se voi heikentää vikaa. Suurin laukaisuvaara ei aiheudu suurimman täyttöajankohtana, hän väittää, mutta kun vesitaso laskee. "Kuten nyt tiedämme, vesitaso laski viikkoa ennen toukokuun 12. päivän maanjäristystä nopeammin kuin koskaan ennen", sanoo Fan.
Tutkijat eivät ole vakuuttuneita siitä, että pato ja maanjäristys ovat yhteydessä toisiinsa, mutta eikö tämän pitäisi olla huolenaiheissa patoja rakennettaessa? Esimerkiksi Turkissa he rakentavat Ilisu-patoa Tigris-joelle alueelle, jonka viat ovat ristinneet. (Maaliskuun lehdessämme kirjoitamme muinaisesta Hasankeyf-kaupungista, jonka pato puhdistaisi.) Voiko pado johtaa maanjäristykseen?
(Hattukärki Knight Science Journalism Trackerille.)
