Kalifornian kunnallislentoaseman Lincolnin linja-autolla pysäköity avoimen ohjaamon kaksisuuntainen lentokone näytti siltä, kuin se olisi juuri rullannut kokoonpanolinjan, noin vuonna 1944. Tämän heinäkuun toisen päivän toisen maailmansodan aikaisen kaksipaikkaisen lentäjän ja omistajan, Ilmavoimien, mennessä. Kapteeni Matt Quy (lausutaan Kwai), lähti Lincolnista Yhdysvaltain armeijan PT-13D-ilmajoukon Stearmanissa, matkalla Washington DC: hen ja viime kädessä Smithsonianin afrikkalaisen Amerikan historian ja kulttuurin kansallismuseoon (NMAAHC), jonka uusi koti on avattu vuonna 2015.
Tästä tarinasta
[×] SULJE
Tuskegee Airmen, vuonna 1944, lensi yhden Mustangin varjossa. (PhotoQuest / Getty Images) 
PT-13D valmisti Tuskegee-lentomiehet sotaan. (Ray Pittman) 
Viime heinäkuussa ilmavoimien Apt. Matt Quy lähti Lincolnista Yhdysvaltain armeijan PT-13D-ilmajoukon Stearmanissa, matkalla Washington DC: hen ja viime kädessä Smithsonianin Afrikkalaisen Amerikan historian ja kulttuurin kansallismuseoon. (Tina Quy) 
Kuvagalleria
Asiaan liittyvä sisältö
- “Tuskegeen henki” Stearman Lands DC: ssä
- Tuskegeen lentotiellä Stearman siipi tiensä Smithsoniaan
- Taivaalla! Tuskegee Airmen -lentokoneiden myrskyt Smithsonian-kokoelmiin
Stearman oli vakioasia lentokoneiden kouluttamisessa sodan aikana. Mutta mikä tekee tästä lentokoneesta - sen Air Corps -sinisen, keltaisen, punaisen ja valkoisen värimaailman kanssa - tärkeä lisä uuden museon kokoelmiin on sen tausta. Sitä käytettiin valmistamaan Amerikan ensimmäiset afroamerikkalaiset armeijan lentäjät, Tuskegee Airmen, ilmataisteluun.
Peruskoulutus tapahtui Moton Fieldillä Tuskegeessa, Alabamassa, missä Quyn Stearman alun perin perustettiin. Ensimmäinen viiden Tuskegee-lentäjän luokka valmistui maaliskuussa 1942, kolme kuukautta Pearl Harborin jälkeen.
Lentokoneet miehittivät sekä hävittäjälentokoneita että pommikoneita. Heidän 332. hävittäjäryhmäänsä komensi West Pointin tutkinnon suorittanut kenraaliluutnantti Ben Davis Jr., Amerikan ensimmäisen afroamerikkalaisen kenraalin poika. 332. joukko lähetettiin huhtikuussa 1943, ja se lensi yli 1500 operaatiota Italian ja Välimeren yli Pohjois-Afrikan eri tukikohdista.
Quyn rakkaussuhde PT-13D: n kanssa näyttää melkein fated. ”Kasvoin Apple Valleyssä, Minnesotassa”, Quy muisteli valmistellessaan noustaaan lentokoneelle lentoa varten Kalifornian viljelysmaan yli. ”Kun olin 7 tai 8, perheeni asui ruohokiitotien päässä. Siellä oli kaveri Stearmanin kanssa, joka veti mainoskylttejä. Hän tuli suoraan talomme yli vetämällä nuo liput, ja minua kiinnitettiin. ”Valmistuttuaan Minnesotan osavaltion yliopistosta Mankadosta Quystä tuli Sun Country Airlinesin lentäjä. Vuonna 2002 hän käänsi tyypillisen lentäjän urapolun ja liittyi ilmavoimiin. Hän osti onnettomuudessa hylkyneen Stearmanin vuonna 2005, näkymätön, puhelimitse.
Houstonissa Quy yhdessä vaimonsa, farmaseuttisen edustajan Tinan ja lentokonemekaanikoiden ystävän Robbie Vajdosin kanssa aloittivat kolmen vuoden pyrkimyksen tehdä koneesta yhtä hyvä kuin uusi. "Minun onneksi sodan jälkeen monista näistä lentokoneista tuli sadonkorjuuja", hän sanoi, "joten varaosia on vielä saatavana." Ja Texasissa oli myös runsaasti tilaa. "Meillä oli kolme autotallia kaikille tavaroille", Tina kertoi minulle. Vuonna 2008 Quy ja Vajdos saivat vihdoin koneen korkealle, ottaen sen ulos 40 minuutin pyöritykseen. "Tuo ensimmäinen lento", sanoi Quy, "oli aika tunnepitoinen."
Pian lentokoneen oston jälkeen Quy huomasi tutkimuksen kautta, että Tuskegeen lentäjät olivat käyttäneet sitä Motonissa. Kun restaurointi oli valmis ja Lycoming-moottori oli jälleen käyttökunnossa, Quy - joka pakeni tänä aikana Afganistanissa virkamatkalle - aloitti lentokoneen lentonäyttelyihin ja tapasi Tuskegee-lentoyhtiöitä. Runkolokeron oven alaosassa on tänään 45 lentokoneen allekirjoitusta. Vuonna 2008 Yhdysvaltain ilmavoimien lehden artikkeli toi Quyn ja hänen lentokoneidensa tarinan Smithsonianin kansallisen ilma- ja avaruusmuseon kuraattorin Dik Dason tietoon; hän varoitti NMAAHC-kuraattoria Paul Gardulloa.
Gardullo ja Daso osallistuivat ilma-näyttelyyn Edwardsin ilmavoimien tukikohdassa Etelä-Kaliforniassa vuonna 2009, missä he tapasivat Quyn, hänen vaimonsa ja kaksi ilma-aluksen päällikköä. Alexander Jefferson ja Bill Holloman. Quysit sopivat, että heidän lentokoneensa kuului Smithsonianiin, missä se symboloi Tuskegee Airmenin tarina miljoonille vierailijoille.
2. elokuuta, mannertenvälisen matkan jälkeen, joka sisälsi pysähdykset Coloradon ilmavoimien akatemiassa, ilmaesitykset Minnesotassa ja - mikä tärkeintä - Moty Fieldissä, Quy ja hänen koneensa koskettivat 5. elokuuta Dullesin kansainväliselle lentokentälle Washingtonin ulkopuolelle viralliselle luovuttaa. Laskeutumisen ajoitettiin tapahtuvan samaan aikaan kuin Tuskegee-lentomiesten kansallinen kokous läheisessä Oxon Hillissä, Marylandissa.
Gardullo todisti laskeutumiset Motonissa ja Dullesissa. "Oli mahtava kokemus nähdä, että lentokone palasi alkuperäiseen kotiinsa", hän kertoo Stearmanin saapumisesta Motoniin. Ja koneen viimeisestä kosketushetkestä hän kertoi minulle: “Kun tämä pieni lentokone tuli kaikkien suurten lentokoneiden joukkoon, usean minuutin ajan kaikki oli vain hiljaista. Silloin tämän tarinan vaikutus todella löi minua. ”
Owen Edwards on kirjan Elegant Solutions kirjoittaja .
