Noin 420–350 miljoonaa vuotta sitten, kun landkasvit olivat vielä suhteellisen uusia lapsia evoluutioyksikössä ja ”korkeimmat puut olivat vain muutaman metrin korkeudessa”, maapallosta purkautuivat jättiläismäiset elämänpiirit. "Muinaisessa organismissa oli jopa 8 jalkaa (8 metriä) korkeita ja jopa kolmen jalan (yhden metrin) leveitä runkoja, " sanoo National Geographic vuonna 2007. Saudi-Arabiaan kaivetun fossiilin avulla tutkijat selvittivät lopulta mitä jättiläinen olento oli: sieni. (Me ajattelemme.)
Jyrkät sieni-tornit olisivat erottuneet maisemasta, joka on vähän niinkin jättiläisiä, sanoi New Scientist vuonna 2007.
"6-metrinen sieni olisi tarpeeksi outoa nykymaailmassa, mutta ainakin olemme tottuneet puisiin melko isompiin", Boyce sanoo. ”Kasvit olivat tuolloin muutaman metrin korkeita, selkärangattomat eläimet olivat pieniä, eikä maalla ollut selkärankaisia. Tämä fossiili olisi ollut niin silmiinpistävää niin pienessä maisemassa. "
Prototaksiiteina tunnettujen organismien fossiilit olivat pipeneet viimeisen puolentoista vuosisadan paleontologisista löydöksistä siitä lähtien, kun kanadalainen löysi ne ensimmäisen kerran vuonna 1859. Fossiilisista asiakirjoista huolimatta kukaan ei kuitenkaan pystynyt selvittämään, mitä helvettiä nämä jättiläiset tekevät. tornit olivat. Chicagon yliopisto:
Seuraavan 130 vuoden ajan keskustelu raivosi. Jotkut tutkijat kutsuivat prototaksiitteja jäkäliksi, toiset sieniksi ja vielä toiset tarttuivat ajatukseen, että se oli jonkinlainen puu. "Ongelmana on, että kun tarkastellaan tarkkaan anatomiaa, se tuo esiin monia asioita, mutta se on diagnosoimatta mitään", sanoo geofysikaalisten tieteiden apulaisprofessori Boyce ja evoluutiobiologian komitea. "Ja se on niin pirun iso, että kun joku sanoo jotain, kaikkien muiden häkily nousee:" Kuinka saisit olla 20 jalkaa korkea jäkälä? ""
Kaikki muuttui vuonna 2007, kun julkaistiin tutkimus, jonka mukaan piikkit olivat sieniä, kuten jättimäinen varhainen sieni.
Mutta kaikkia ei myyty ajatuksella, että Prototaxites oli varhainen sieni. Kukaan ei kyseenalaista piikkien olemassaoloa - ihmisillä on vain vaikeuksia yrittää kuvitella, että tällainen valtava rakenne voisi olla sieni. Tutkijat, jotka yrittivät kumota sieni-ajatuksen, ajattelivat, että Prototaxites- tornit olivat jättimäisiä maksan viruksen mattoja, jotka olivat jotenkin rullanneet. Mutta jatkotutkimuksessa sieni-idean ehdottaneet tutkijat tuplasivat väitteensä. Joten tiede on sotkuista, ja huolimatta yli vuosisadan kaivamisesta, emme vieläkään oikeasti tiedä varmasti, mitkä nämä valtavat tornit, jotka hallitsivat muinaista maata, todella olivat.
Mutta vaikka jooran piikkimaiset sienet - tai mitä ne olivatkin - ovat jo kauan poissa, älä tunne liian pahaa sieni-ihmiselle. Maan suurin organismi, sanoo ABC, on edelleen valtava sienimatto, yksi organismi on levinnyt yli 2200 hehtaarin metsään Itä-Oregonissa.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Sieniä muistuttava tauti uhkaa Euroopassa toimittaa ginia
Juustosi sienellä on outoa seksiä
Eriste on valmistettu ... sienistä?
