Afroamerikkalaisen historian ja kulttuurin kansallismuseo esitteli 24. syyskuuta 2016 juhlallisen debyyttinsä Washington DC: n National Mall -puhelimessa. Puhujat avajaistilaisuudessa vaihtelivat Oprah Winfreystä ja Will Smithistä kongressiedustaja John Lewisiin ja itse presidentti Barack Obamaan. Stevie Wonderin ja Angélique Kidjon sielulliset musiikkiesitykset kuvasivat tapahtuman syvää lämpöä, ja oli erittäin iloinen, että 99-vuotias Ruth Odom Bonner, jonka isä oli syntynyt orjuuteen vuonna 1859, soitti symbolisesti palautetun ”vapauskellon”. ”Presidentin rinnalla.
Kaiken kaikkiaan museon johtaja Lonnie Bunch oli vetänyt sekä tieteellistä intohimonsa afrikkalais-amerikkalaisten narratiivien suhteen että kokemuksensa byrokraattisesta ohjaamisesta ja työskentelystä Chicagon historiallisen seuran johtajana tuodakseen pitkään uinuneen käsityksen kansallisesta afrikkalaisesta afrikkalaisesta Amerikan historiamuseo toteutettavaksi. Avajaishetkellä, joka Bunchille edusti 13 vuoden kampanjoinnin ja kompromissien huipentumaa, johtaja kuvasi ylpeänä museota "selkeyspuheluna muistamiseksi" - yhteys elintärkeisiin amerikkalaisiin tarinoihin, joita ei juuri kerrottu.
Bunch itse vie vähän aikaa muistaakseen. Kaiken kaikkiaan museo on ollut kiistaton menestys - vierailijat eri puolilta maata ja maailmaa ovat tulleet siihen drovesissa. Mutta se ei tarkoita, että se ei olisi ollut yrittämättä hetkiä. Toukokuun 2017 loppupuolella museoalueelta löydetty nurkka, räikeä vandalismi, joka jätti työntekijöiden ja museomiesten ymmärrettävästi ravistamaan. Joukko puolestaan pysyi viileänä ja keräsi. "Olin pettynyt", hän sanoo, "mutta en ollut yllättynyt."
Vaikka tämä vihainen vihan teko ei onnistunut saavuttamaan Bunchin sydäntä, hänen Smithsonian-ikäisensä osoittama solidaarisuus sinä pimeänä päivänä todellakin. Muiden National Mall -museoiden Smithsonian-työntekijät matkustivat Afrikan Amerikan historiamuseoon massoineen ilmaistaen tukensa edelläkävijämuseolle ja omistajilleen elämänsä. Astuessaan ulos, Bunch oli emotionaalisesti voitettu, kun hän näki kymmeniä ystäviä ja liittolaisia lähestymässä etäältä. "Tässä on ele, jota en ole koskaan nähnyt Smithsoinianin kaikissa vuosissa", Bunch ajatteli. "En koskaan unohda kuinka merkityksellinen tämä ele meille oli."
Äskettäin järjestetyssä keskustelussa Smithsonianin Amerikan historian kansallismuseon johtajan John Grayn kanssa Bunch pohti näitä korkeita ja matalia kohtia ja pitkää prosessia, joka toi Afrikan Amerikan historiamuseon paperin ihanteesta tiili-ja- laasti todellisuus.
Mikä sai Bunchin sopimaan täydellisesti museomestarin rooliin, oli hänen ainutlaatuinen yhdistelmä historiallista ja poliittista tajua. Bunch muistaa isoisänsä lukeneen hänelle kerran, puhuneen menneistä paikoista ja ihmisistä. Kun hän tuli valokuvalle, jonka otsikkona oli yksinkertaisesti ”Tunnistamattomia lapsia”, vanhempi mies valitti kuvatekstiä nuorelle Lonnielle. ”Eikö ole häpeä, että tässä kuvassa olevat lapset ovat todennäköisesti kaikki kuolleet?” Bunch muistelee isoisänsä sanoa. "Ja eikö ole häpeä elää heidän elämäänsä, kuolla, vain olla nimetty nimettömäksi?"
Bunchin isoisä katosi itsensä pian pian, kun Lonnie oli vain viisi, mutta hänen sanansa tekivät kestävän vaikutelman. Siitä hetkestä lähtien Lonnie Bunch kärsi kiehtovuudesta tarinankerronnan voimalla. ”Kuinka voin tehdä näkymättömäksi”, Bunch ihmetteli, ”ja antaa ääni nimettömälle?” Ajan myötä nämä kysymykset herättivät Bunchin uteliaisuuden lisäksi myös hänen uransa. ”Historiasta tuli minun työkalu siihen”, hän sanoo.
Erityisesti Bunchia kiehtoo rotuun ja etniseen alkuperään liittyvät kysymykset. Itse afrikkalainen amerikkalainen, joka kasvoi voimakkaasti italialaisessa osassa Pohjois-New Jerseyä, Bunch oli aina ihmetellyt erilaisesta kohtelusta, jota hän sai ohikulkijoilta nuorena miehenä. "Oli ihmisiä, jotka kohdellavat minua ihanasti, ja ihmisiä, jotka kohtelevat minua kuin helvettiä", hän sanoo, "ja halusin selvittää miksi. Ajattelin, että historia saattaa olla tapa ymmärtää, mitä se tarkoittaa, kun kokoontuu monimuotoisia ihmisiä, ihmisiä, jotka kamppailevat oman kappaleensa Amerikan puolesta. "
Astronautti Mike Collinsin Smithsonian sateenvarjoon tuoma nuori joukko työskenteli jonkin aikaa kansallisessa ilma- ja avaruusmuseossa, ihmetteleen Smithsonianin tehtävää luoda ja levittää tietoa. Ajan myötä hän muutti Amerikan historiamuseoon, missä hänen pysyvä kiinnostus amerikkalaisten kansalaisten elämäntarinoihin saattoi juurtua.
Historialainen, kouluttaja ja museojohtaja Lonnie Bunch. (Wikimedia Commons) 1990-luvun alkupuolella museon kuraattorina Bunch työskenteli ahkeraan visionäärin Roger Kennedyn, entisen museojohtajan, tunteman Smithsonian kollegoiden keskuudessa kunnianhimoisuudestaan ja rohkeudesta. Kennedystä tuli Bunchin mentori, joka osoitti hänelle byrokraattisen toiminnan köydet ja kertoi hänelle uskoa, että oikeat johtajat luovat omat yhteytensä sen sijaan, että luottavat pelkästään olemassa olevaan laitoksen infrastruktuuriin. Jos pysyt virallisissa kanavissa, Bunch muistaa hänen sanoneen, edistyminen on jäätikköä. Huolimatta toisinaan puremista enemmän kuin pystyisi pureskelemaan, Kennedy teki museosta "loistavan mahdollisuuden", Bunch sanoo. "Hän toi esiin ideoita."
Bunch otti sydämessään Kennedyn itseluottamus- ja käytännöllisyysmallit, kun hän muutti Chicagossa valvomaan heidän kunniallista historiallista seuraansa. Bunch kertoo lopulta kaupan käyneen keskusteluun pormestari Richard Daleyn ja Illinoisin kuvernöörin George Ryanin kanssa.
”Chicago on rotujen revitty kaupunki”, Bunch muistaa heidät sanomasta, “ja jos voisit tulla johtamaan sen vanhinta historiamuseota ja menestyä, sinulla voisi olla vaikutus kaupunkiin vaikeaa kuvitellakaan. Tuo nousu oli musiikkia Bunchin korville - asema sopi hänen persoonallisuutensa sekä akateemiselle että aktivistille. Hän väittää tähän päivään asti, että aika, jonka hän vietti Chicagossa, oli hänen elämänsä kohokohta.
”Chicago oli muuttuva”, hän sanoo. ”Opiskelin pelaamaan politiikkaa, opin varainhankinnan ja identiteetin käsitteen yhteisön linssin kautta. Se oli epäilemättä urani viisi ja puoli vuotta - tähän työhön asti. "
Kun hän palasi Smithsonianiin johtamaan Afrikkalaisen Amerikan historiamuseon kampanjaa, Bunch varustettiin sekä Roger Kennedyn päättämättömyydellä että poliittisella arkaluontoisuudella, joka oli ollut menestyksen edellytys Chicagossa. Nämä molemmat ominaisuudet osoittautuvat korvaamattomiksi tulevina vuosina.
Bunch tiesi, että jos museokonsepti pääsee maasta, sen on oltava rohkea ja omaperäinen. Käsitys afrikkalais-amerikkalaisesta museosta oli potkuttu Washingtonin ympärille vuosisadan ajan ilman tulosta - Bunch halusi muuttaa sitä.
Alusta alkaen hän oli vakuuttunut siitä, että tämän museon ei pidä olla pelkästään afrikkalaisamerikkalaisten esineiden varastointitilaa. "Sen sijaan, että näkisit sitä museona yhteisöstä ja yhteisöstä", Bunch sanoo, "oli pikemminkin sanoa, että tämä tarina on liian suuri yhdelle yhteisölle - se on pohjimmiltaan amerikkalainen tarina." Kaikkien raitojen vierailijat löytäisivät jotain arvokasta oppia museossa - ei pelkästään afroamerikkalaisia.
Museon Contemplatio -tuomioistuin tarjoaa kävijöille rauhallisen tilan käsitellä näkemänsä. (Jason Flakes) Bunch oli myös alusta lähtien vakuuttamaton hylkääessään siistit, desinfioidut narratiivit. Hän kertoi voimakkaasti Smithsonian-ikäisilleen, että ”tavoitteemme ei pitäisi olla löytää yksinkertaisia puitteita, vaan auttaa kansalaisia omaksumaan moniselitteisyys. Jos voisimme todella auttaa yleisöä omaksumaan epäselvyydet ja mukautumaan vivahteeseen, minkä panoksen me antaisimme tähän maahan! "
Hänen näkemyksensä museon fyysisestä rakenteesta oli yhtä rohkea kuin hänen näkemyksensä museon viestistä. "Olin vakuuttunut, että jos aiomme rakentaa rakennusta, meidän piti tehdä allekirjoitusmuseo, joka rikastuttaa Washingtonin arkkitehtonista maisemaa", hän sanoo. "Ja halusin pronssivärisen rakennuksen, koska minulle oli todella tärkeää saada jotain hyvin symbolista, joka muistutti Amerikkaa siitä, että Amerikassa on aina ollut pimeää läsnäoloa, joka usein jätetään huomiotta tai aliarvioidaan."
Sisustus suunniteltiin myös metaforisen painon kantamiseksi. "Jos käyt läpi historiagalleriat, " Bunch toteaa, "se ei ole lineaarinen etenemiskyky." Sen sijaan vierailijat saavat seuraamaan eräänlaista siksak-kokoa eri kerroksissa. ”Se on ylös ja takaisin, ylös ja takaisin. Se oli tietoinen päätös sanoa, ettei Amerikkaa voida ymmärtää ilman, että ymmärrämme, että kaikissa suurien muutosten hetkissä oli ”vastaavia” hetkiä, kun yritimme vetää maan takaisin. Amerikan sielu on aina ollut taistelua ”, hän sanoo. "Ja ilmeisesti tänään näemme edelleen tämän taistelun."
Huolimatta innovatiivisesta, kattavasta museokonseptista, Bunch kertoo taisteneensa alkuperäisissä vaiheissa suuren määrän byrokraattisia haittoja. Kun hän kuitenkin jatkoi projektin etenemistä, hän huomasi sen saavan vauhtia.
Viimeinen päänsärky oli rakennuksen sijoittaminen. Neljän ehdokkaan ehdottamat valtuudet, mutta heidän kolme suosikkiaan leimasivat sekä näkyvyyden että käytännöllisyyden puutteella. Museon hankkiminen ostoskeskuksesta oli viimeinen ristiretki Bunchin pyrkimyksissä saada aikaan Afrikkalaisen Amerikan historiamuseo - hänen oli ryhdyttävä laajasti sekä Smithsonianin sisällä että ilman sitä varmistaakseen lopullisen hyväksynnän.
"Oli paljon ihmisiä, jotka eivät halunneet rakennusta täällä", hän muistelee. Mutta hanki se Mallilta, jonka hän teki. Heti kun maa murtui, Bunch sai rakennusalan työntekijöitä kaivaa massiivisen reiän, jonne museon oli tarkoitus mennä - takaisin ei käänny.
Nyt museo on avoin kaiken värin ja uskonnon suojelijoita ja monen vuoden ajan suunnitellut laajat näyttelyt historioitsijoiden, ennakoivien ajattelijoiden, sosiaalipsykologien ja julkisten kohderyhmien panoksella - upottavat kaikki vierailijat maailmaan kerralla ulkomaalaisia ja omat, haastaen heitä selviytymään asteellisesta, monimutkaisesta menneisyydestä.
"Suunnittelimme olevan aktivistinen museo", Bunch sanoo. ”Pyrimme sanomaan, että tehtävämme ei ole vaalia yhtä näkökulmaa, vaan tehdä Amerikasta parempaa. Meidän tehtävämme on valaista kaikki pimeät kulmat - tehdä kiistanalaisia asioita, ei kiistojen vuoksi, mutta tehdä tärkeitä asioita, jotka antavat ihmisille apua, jotka antavat ihmisille tietämisen kun tarttuvat ja keskustelevat näistä asioista. ”
