John Wayne on saattanut olla cowboy miljoonille, mutta hän syntyi pienessä Iowa -kaupungissa. 5000 Wintersetin kaupunkia on aina juhlinnut tätä tosiasiaa ja myöhemmin tänä keväänä virallisesti paljastaa uuden 2, 5 miljoonan dollarin museon, joka on omistettu herttualle, John Waynen syntymäpaikalle ja museolle.
Syntynyt Marion Robert Morrison pienessä clapboard-talossa Wintersetissä vuonna 1907, tulevaisuuden John Wayne muutti perheensä kanssa läheiseen Earlhamiin ennen lähtöä Hawkeyen osavaltiosta aurinkoiseen Kaliforniaan vuonna 1914. Huolimatta siitä, että hän asui vain kolme vuotta kaupungissa, joka väittää myös maapähkinäuudistajan. George Washington Carver kunniamerkki, Wayne puhui aina Wintersetistä kotikaupungikseen.
Jos Winterset kuulostaa tutulta, se johtuu siitä, että se on myös asetus myydyimmälle romaanille The Bridges of Madison County . Kaupunki tunnetaan peitetyistä siltoistaan ja isännöi Covered Bridge -festivaaleja joka lokakuu.
Uusi museo on samassa keskustassa kuin 130-vuotias talo, jossa Wayne syntyi. Talo avattiin yleisölle muutama vuosi hänen kuolemansa jälkeen mahasyövästä vuonna 1979, mikä johti yleiseen kiinnostukseen hänen elämässään. ”[Wayne syntyi] 2. ja South Street -kadulla täällä Wintersetissä”, kertoi John Wayne Birthplace & Museumin toimitusjohtaja Brian Downes. ”Ihmiset alkoivat vain parvella taloon ja se oli tuolloin yksityinen asuinpaikka. Siellä asunut perhe kyllästyi juuri ovella käveleviin ihmisiin, joten he päättivät myydä kodin kauppakamarille. ”
Vuonna 1982 perustettiin John Waynen syntymäpaikkayhdistys, ja seuraavan 25 vuoden ajan kaupunki toivotti vierailijat kotoa kotoa. 2000-luvun puolivälissä talo oli tärkein turistikohde Wintersetissä (yhdessä niiden peitettyjen siltojen kanssa), mutta lopulta kävi selväksi, että ihmiset halusivat enemmän John Waynea. Downesin mukaan ”kaupunki oli täynnä ihmisiä koko ajan, ja syntymäkoti oli aivan liian pieni kaikille vierailijoille. Joten John Waynen syntymäpaikan johtajat muotoilivat suunnitelman pysyvän rakennuksen rakentamiseksi muistoesineitä, pyhäinjäännöksiä, henkilökohtaisia ja ammatillisia esineitä varten. ”
Suunnitelmat laadittiin vuonna 2008, mutta uuden 6 100 neliöjalkan museon rakennuksen rahoittamiseen kului muutaman vuoden varainhoito, jossa oli tilaa pysyville ja matkustaville näyttelyesineille, laajennettu vähittäiskauppa ja teatteri, jolla oli paikkoja Graumanin Kiinalainen teatteri Hollywoodissa. Rahat tulivat lopulta yksityisistä lahjoituksista, paikallisten yritysten sponsoroinneista ja julkisista avustuksista, vaikka lahjoituksia hyväksytään edelleen.
Downesin laskuttama ”John Waynen muistoesineiden suurin yksityinen kokoelma yhdessä paikassa”, kokoelman keräsi enimmäkseen museon hallituksen puheenjohtaja Joseph Zuckschwerdt. Artefakteja ovat allekirjoitetut elokuvasopimukset, julisteet, Wayne-vaatekaappi, palkinnot ja tietysti satulat. Mutta kaksi asiaa erottuu toisistaan.
Yksi on Waynen 1972 tummanvihreä Pontiac-asevaunu, joka on hankittu Kalifornian herralta, joka tunsi Waynen henkilökohtaisesti. Toinen on seitsemän ja puoli jalkaa oleva pronssinen patsas Wayne, joka seisoo museon edessä ikonisessa poseesissaan, pukeutunut cowboy-hattuun ja kivääriin. Wayne-perheen lahjoittama (itse asiassa Waynen tytär Aissa on johtokunnassa) Waynen syntymän 100-vuotisjuhlavuonna 2007, se toivottaa tervetulleeksi vierailijat ja pyhiinvaeltajat.
Downesin henkilökohtainen ihailu Waynesta alkoi hänen ollessaan lapsi, mutta sementoitiin aikuisena, kun hän sai nuorena Chicago Tribune -toimittajana vuonna 1977 mahdollisuuden haastatella herttua eteläisen Kalifornian kodissaan. "[Ensimmäiset] pari minuuttia pelottivat todella kokoaan ja kuka hän oli, mutta muutama minuutti myöhemmin hänestä tuli tavallisin kaveri, jonka haluat koskaan tavata", Downes sanoo.
Vaikka tämä on ainoa museo, joka keskittyy yksinomaan John Wayneen, muilla länsimaisilla elokuva- ja musiikkikuvakkeilla on omistettu pitkät museot ja muistomerkit. Siellä on Gene Autry Oklahoma -museo, nimeltään Gene Autry, Oklahoma, ja Will Rogersin muistomuseo reitin 66 varrella Claremoressa, Oklahomassa. Roy Rogersin ja Dale Evens -museo palloi kerran Missourissa sijaitsevan Bransonin, mutta se suljettiin vuonna 2009.
Vaikka museo ennakoi pehmeän avaamisen huhtikuun puolivälissä, jättiläinen suuri avajaisgaala järjestetään 22. – 25. Toukokuuta, päättyen Waynen 108. syntymäpäivän juhliin. Tapahtumassa esiintyy musiikkia maatähti Marty Stuartilta ja 100-jäseniseltä Iowa Military Veterans Band -bändiltä, sekä esiintymisiä Waynen tavalliselta lisämaksusta Christopher Mitchumilta ja John Wayne -elokuvakehittäjältä Scott Eymanilta.
Ja tietysti herttua-elokuvia näytetään koko viikonlopun suurella teatterin näytöllä, joten vierailijat voivat nähdä miehen tavalla, jolla hänet oli tarkoitus nähdä - elämää suurempi.
