"Tämä päivä on kulunut kauan aikaa", Barack Obama kertoi viime helmikuussa Afrikan Amerikan historian ja kulttuurin kansallismuseon (NMAAHC) uraauurtavassa seremoniassa. Ensimmäisen mustien sisällissodan veteraanien ehdottama museo hyväksyttiin lopulta kymmenen vuotta sitten, ja rakentaminen on käynnissä.
Nykyään museon tuleva sivusto on valtava aidattu reikä maahan 15. kadun ja Constitution Avenuen kulmassa National Mallin luoteiskulmassa. Vierailijat kuitenkin pysähtyvät jo uudessa tervetuliaiskeskuksessa, joka avattiin paikan päällä perävaunussa joulukuun lomien aikana.
"Tervetulotoimisto liittyy Lonnie Bunchin näkemykseen, että museo on avoinna ennen kuin meillä on rakennus", sanoo Smithsonianin koulutusjohtaja Esther Washington. Tämä visio toivoo käyttävän modernia tekniikkaa laajentaakseen museon ulottuvuutta Washingtonin ulkopuolelle. Vuonna 2007 museo perusti virtuaalisen museon verkossa, ja viimeisen viiden vuoden aikana se on avannut näyttelyitä New Yorkin kansainvälisessä valokuvauskeskuksessa ja Amerikan historiamuseossa.
Paneelit, plasmanäyttö ja Mallin pienoismalli selittävät, kuinka museon idea toteutui, kioskikyselyn vierailijat Afrikan Amerikan kulttuurista ja vapaaehtoisten palvelema tietopiste tarjoaa viimeisimmät päivitykset museon etenemisestä. "Ihmiset, jotka ovat kiinnostuneita Afrikan Amerikan historiasta ja kiinnostuneita Amerikan historiasta afrikkalaisen amerikkalaisen linssin kautta, voivat nähdä kokoelman, he voivat nähdä julkisia ohjelmia, joita teemme", Washington sanoo.
Plasmanäytöillä ja paneeleilla ei kuitenkaan ole mitään muuta kuin keskustan suosituin nähtävyys - rakennuksen seuraaminen. Rivi suuria ikkunoita, joista avautuu iso reikä, on uusi pakollinen kohta Washington DC: ssä, erityisesti lapsille.
"Vierailijat voivat nähdä todellisen työn, jonka olemme tähän mennessä tehneet", sanoo Washington. Ja kaupungille, jota usein vaaditaan hallituksen umpikujaan, paikka mennä näkemään edistymistä ja teollisuus voi olla iso veto.
Afrikkalaisen Amerikan historian ja kulttuurin museo, Smithsonianin 19. museo, avataan vuonna 2015. Welcome Center toimii tällä hetkellä rajoitetulla aikataululla, tiistaisin ja torstaisin klo 10–14.
