Naisilla näyttää olevan kognitiivinen etu miehiin nähden - ainakin kun kyse on aivojen suhteellisesta nuoruudesta. Uuden tutkimuksen mukaan naisten aivot pysyvät energiassa hyvin vanhuuteen, mikä tekee heidän aivoistaan noin kolme vuotta nuorempia kuin saman aikakauden ikäiset miehet.
Kun olemme lapsia, aivomme tuottavat enemmän polttoainetta glukoosin muodossa kasvun edistämiseksi. Mutta vanhetessamme aivomme tarvitsevat vähemmän polttoainetta toimiakseen. Huolimatta siitä, että kummankin sukupuolen keskimääräinen aikuinen tuottaa ja kuluttaa vähemmän energiaa kuin nuorempi yksilö, Washingtonin yliopiston lääketieteellisen korkeakoulun tutkijat ovat havainneet, että naisten aivot tuottavat jatkuvasti enemmän polttoainetta kuin miehet, onko henkilö 25- tai 82-vuotias, Kvartsin Katherine Ellen Foley raportoi.
Tällaisten sukupuoleen perustuvien erojen arvioimiseksi ryhmä otti 121 naisen ja 84 miehen 20–82-vuotiaiden mielenkuvien aivokuvannustiedot, julkaistu Proceedings of the National Academy of Sciences -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan . Seuraavaksi Ian Sample selittää Guardian, tutkijat panivat nämä tiedot algoritmiin, jonka tarkoituksena on ennustaa aivojen ikää.
Ensimmäisessä koesarjassa järjestelmää koulutettiin ennustamaan miesten ikää aineenvaihduntatietojen - kuten hapen ja glukoositason - perusteella positroniemissiotomografialla tai PET-skannauksilla, NPR: n Jon Hamilton selittää. Kun algoritmi kykeni arvioimaan täsmällisesti nämä ikäryhmät, tutkijat vaihtoivat tiedot käyttämällä aineenvaihduntaa naisten aivoista miehien sijaan. Miesten aivotutkimuksiin verrattuna ohjelma aliarvioi naisten aivojen ikä keskimäärin 3, 8 vuotta. Sitten joukkue koulutti algoritmin ennustamaan sen sijaan naisten ikää. Kun miesten aivoskannaukset tehtiin uuteen järjestelmään, ohjelma arvioi heidän olevan 2, 4 vuotta vanhempia kuin heidän todelliset ikänsä.
Tutkijat ovat edelleen epävarmoja siitä, miksi aineenvaihdunnassa esiintyy eroja ja mitä vaikutuksia heillä voi olla kognitiiviseen heikkenemiseen molempien sukupuolten jäsenissä. Kuten tutkimusta johtaneen Washingtonin yliopiston radiologin ja neurologin Manu Goyalin mukaan NPR: n Hamiltonille kertoo, joukkue on pohtinut sellaisia tekijöitä kuin hormonit ja genetiikka. Goyal kertoo HealthDay News -uutistoimiston Dennis Thompsonille, että erot aivojen kehityksessä murrosiän aikana voivat ”asettaa vaiheen [miesten ja naisten] ikääntymiselle myöhemmin”.
"Ei ole niin, että naisten aivot näyttävät ikääntyvän hitaammin kuin miesten", Goyal lisää. "Pikemminkin näyttää siltä, että naisten aivot alkavat nuoremmassa iässä, kun he saavuttavat aikuisuuden, ja he pitävät sen koko loppuiänsä ajan ostaessaan heille pohjimmiltaan muutama vuosi."
Aikaisemmissa tutkimuksissa on havaittu, että ikääntyvillä naisilla on usein vahvempi päättely, muisti ja ongelmanratkaisutaitoja kuin saman ikäisillä miehillä. Mutta on epäselvää, liittyykö tämä trendi nimenomaan aineenvaihduntaan vai aivojen toiseen toimintaan. Tutkijat toteavat lausunnossa eteenpäin, että ryhmä aikoo seurata aikuisryhmää ajan mittaan arvioidakseen, kohtaavatko “nuoremman näköiset aivot” yksilöitä kognitiiviset ongelmat ikääntyessään vähemmän.
"Tämä saattaa tarkoittaa, että naiset ovat hiukan joustavampia tiettyihin aivojen ikääntymisen näkökohtiin yleensä, mutta se saattaa myös tuoda käyttöön tiettyjä haavoittuvuuksia", Goyal kertoo Thompsonille. ”Jos nuoremmat aivot pidemmän aikaa, se voi myös tehdä aivoista alttiimpia tietyille asioille. Olemme erityisen varovaisia emmekä spekuloimme siitä, mitä tämä tarkoittaa alavirran dementiaa ja niin edelleen. "
