Karkea kohtaus aukesi Kanadan Vancouver-saaren rannikolla, kun miesorca hyökkäsi ja tappoi vastasyntyneen vasikan - äitinsä avustuksella. Kuten Brandon Specktor raportoi Live Science -yritykselle, tämä on ensimmäinen kirjattu tapaus lastenmurhasta orkojen keskuudessa, ja ainoa kerta, kun ei-ihmisen äiti ja poika on nähty työskentelevän yhdessä tappamaan vauvan.
Tapaus tapahtui vuonna 2016, ja sitä havaitsivat OrcaLab-tutkimusaseman meribiologit, jotka kuvasivat äskettäin hyökkäystä lehdessä Scientific Reports. Tuona kohtalollisena päivänä tutkijat ottivat outoja puheluita vedenalaiseen mikrofoniin ja ryhtyivät tutkimaan. He tapasivat 28-vuotiaan äidin, joka matkusti useiden nuortensa kanssa, mukaan lukien vauvan, joka oli todennäköisesti vain päivän vanha, arvioidessaan sen näkyviä sikiön laskosia (vain näkyviä muutama päivä syntymän jälkeen) ja selän evää, joka ei ollut vielä pystyssä. Perheen takana olivat 32-vuotias mies ja hänen 46-vuotias äitinsä.
Yhtäkkiä tutkijat kirjoittavat lehdessä he näkivät "epätodelliset liikkeet ja roiskeet, jotka viittaavat saalistamistapahtumaan." He huomasivat myös, että vauva Orca ei ollut pintaan äitinsä kanssa. Kun aikuinen uros ui tutkijoiden veneen ohitse, he näkivät, että vasikan fluke oli kiinnitetty suuhunsa, vastasyntyneen ruumiin ollessa leuan alla.
”Olimme hieman kauhuissaan, mutta uskon enemmän olevani kiehtovia”, Kanadan kalatalous- ja valtameri-tutkija Jared Towers kertoo Amy B. Wangille Washington Postista. "Tiesimme, että oli aika kerätä vain niin paljon tietoja kuin pystyimme havaintojen tarkkaan tallentamiseen."
Tutkijat tarkkailivat, kun äiti orca yritti epätoivoisesti pelastaa vauvansa. Yhdessä vaiheessa hän löi urosta niin voimakkaasti, että hänen ruumiinsa oli aaltoilematon ja suihke verta ja vettä lensi ilmaan. Mutta urospuolueen aggressorin äiti puuttui taisteluun estäen vastasyntyneen äidin hyökkäämästä poikaansa. BC Killer Whale -tutkimusraportin Facebook-sivulla julkaistun videon mukaan mies ja hänen äitinsä viettivät seuraavat neljä tuntia vuorotellen työntämällä ja vetämällä vauvaa ympäri. Koska vastasyntynyt ei pääse pintaan ilmaan, lapsi lopulta hukkui.
Maalaislajien, kuten kädellisten ja jyrsijöiden, on tiedetty tekevän lapsimurhaa, ja käyttäytymistä on havaittu harvoin delfiinien keskuudessa. Tutkijat ovat ehdottaneet useita syitä, miksi eläimet voivat tappaa omien lajiensa imeväiset - joista yksi on kannibalismi. Mutta OrcaLab-tutkijat eivät nähneet mitään merkkejä ruokinnasta, mikä johti heihin epäilemään, että vastasyntynyttä ei tapettu saalisena.
On todennäköisempää, että he väittävät lehdessä, että uros yritti pariutua vastasyntyneen vasikan äidin kanssa. Kuten Sarah Gibbens selittää julkaisussa National Geographic, naisorkeat eivät kykene lisääntymään, kun ne imettävät jälkeläisiä. Joten kun äiti lopetti imettämisen, hän olisi ollut valmis pariutumaan jälleen kerran.
Mutta miksi miehen äiti osallistui tappamiseen? Tutkijat spekuloivat, että hän on ehkä yrittänyt varmistaa suvun menestyksen auttamalla poikaystävää. Naisorkeat ja heidän lapsensa voivat jakaa vahvat siteet, ja heidän on tiedetty toimivan yhteistyössä saalistamiseen. Tässä tapauksessa on mahdollista, että äiti ja poika olivat yhteistyössä poistaakseen esteen - vauvan orkan -, joka esti heitä siirtämästä geenejään.
"Uskon, että emme anna monille eläimille tarpeeksi tunnustusta heidän kyvystään suunnitella ja ajatella eteenpäin", Towers sanoi National Geographicin Gibbens-haastattelussa . " [B] ut mielestäni juuri niin tapahtui täällä."
