Ainoastaan neljä alkuperäistä jäljennöstä Magna Carta -kirjasta, kuuluisasta 13. vuosisadan asiakirjasta, joka saattoi Englannin kuninkaan oikeusvaltion alaisuuteen, tiedetään olevan olemassa tänään - "parhaiten säilyneitä" sijaitsee Wiltshiren Salisbury-katedraalissa. Tällä viikolla rauhallisuus tässä historiallisessa palvotalossa ravistui, kun kävijä veti vasaran ja murskasi Magna Carta -lasikotelon, jonka väitettiin yrittävän päästä käsikirjoituksesta eroon.
Kuten Guardian raportoi, 45-vuotias mies on pidätetty epäilyksenä asiasta varastaakseen. Se ei ollut erityisen hyvin suoritettu rikos; NPR : n Bill Chappellin mukaan "useita todistajia" oli läsnä, kun epäilty aloitti hyökkäyksen tapaukseen torstaina iltapäivällä. Hänen yritys murtautua lasin läpi laukaisi myös hiljaisen hälytyksen, ja katedraalin henkilökunta pystyi estämään häntä pakenemasta.
"Hän käveli ulos osastotalosta ja yritti poistua katedraalista työpihamme kautta. Hänet pidätettiin siellä ja hänet pidätettiin poliisin saapumiseen saakka", sanoo vartija Nicholas Papadopulos, Salisburyn katedraalin dekaani . ”[H] oli kannut vasaraa, joten kaverimme olivat erittäin rohkeita. He pystyivät hillitsemään häntä ja pitivät häntä 12 minuuttia. ”
Ensimmäisen kerran 1200-luvulla rakennetun Salisburyn katedraalin uskotaan hankkineen Magna Carta -kopionsa vuonna 1215, päivinä sen jälkeen, kun kuningas John sitoi sopimuksen Runnymedessä lähellä Thames-jokea. Johnilla ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin hyväksyä asiakirjan ehdot. Hän oli ajautunut eteenpäin Englannin voimakkaista paroneista, jotka olivat turhautuneita kuninkaan veropolitiikasta ja hänen konflikteistaan katolisen kirkon kanssa, minkä seurauksena paavi julisti, että Englannin ihmiset eivät voineet vastaanottaa sakramentteja tai olla haudattu pyhään maahan. Ryhmä kapinallisparoneja valloitti Lontoon kyseisen vuoden toukokuussa ja luopui uskollisuudestaan Johnille. Kuningas pakotettiin neuvottelemaan heidän kanssaan.
Magna Carta sisälsi 63 lauseketta, jotka käsittelivät paronien erilaisia valituksia. Lyhyellä aikavälillä sopimus ei ollut kovin onnistunut; syyskuuhun mennessä sisällissota oli puhjennut parunoiden ja kuninkaan välillä, joka oli tyytymätön siitä, että hänet pakotettiin hyväksymään asiakirja. Tänään kaikki paitsi kolme lauseketta on poistettu.
Asiakirja oli kuitenkin poikkeuksellinen, ei pelkästään siksi, että se rajoitti suvereenin ylivaltaa, vaan myös siitä syystä, että se toimi Euroopan ensimmäisenä kirjallisena perustuslakeena. Amerikan vallankumouksen johtavat hahmot katsoisivat Magna Cartaa esittäessään omia itsenäisyysvaatimuksiaan Englannin monarkiasta, ja sen vaikutus näkyy oikeuksien esityksessä ja Yhdysvaltojen perustuslaissa. Sen 29. lauseke, joka tosiasiassa ilmestyi ensimmäistä kertaa Magna Carta -version 1225 versiossa, vahvisti periaatteen, josta on tullut vapaan yhteiskunnan perusta: oikeus oikeuteen ja oikeudenmukaiseen oikeudenkäyntiin.
Onneksi Salisburyn katedraalin hyökkääjä mursi vain yhden kahdesta näytöstä, joka suojasi kirkon harvinaista Magna Carta -kopiota, eikä tälle merkittävälle asiakirjalle aiheutunut mitään haittaa. Katedraali on poistanut kopion näytöltä, mutta Salisburyn virkamiehet totesivat ilmoituksessaan, että he "saavat sen takaisin esille niin pian kuin mahdollista".
