Alaskan 20, 310-jalkaisen Denalin huipulla on upeat jäätiköt, uskomattomat näkymät ja kakku. Paljon kakkaa. Vuodesta 1906 lähtien ihmiset ovat yrittäneet saavuttaa huipun jättäen tonneihin ulosteita vuorelle. Nyt, raportti Elizabeth Weise, USA: n tänään, jätteiden vuori uhkaa päästä irti, koska ilmastonmuutos lämmittää vuoria ja avaa kirjaimelliset kakut versot jäätiköiden pinnalle.
Denalin, Pohjois-Amerikan korkeimman vuoren, kakkaongelma on kasvanut vuosien varrella. Suurin osa 1900-luvusta vuorikiipeily oli varattu tutkijoille ja eliittitutkijoille, jotka olivat edelläkävijöitä monilla reiteillä huipulle. 1970-luvun loppupuolella nousu oli kuitenkin tullut helpommin seikkailunhaluisten amatöörien saataville, kun 680 kiipeilijää yritti saavuttaa huippukokouksen vuonna 1979. Tämä määrä on kasvanut tasaisesti, ja viime vuonna yli 1100 kiipeilijää osallistui retkeilyyn vuorelle, noin puolet liittymällä opastettu retkikunta.
Ongelmana on, että Denalin kiipeily ei ole päiväretki. Kiipeilijät viettävät keskimäärin 16-18 päivää vuorella, sopeutuen alempaan korkeuteen ja lauttavarusteisiin asteittain korkeammille leireille ennen huippukokousta. Kaikki ihmiset, jotka viettävät kaiken ajan vuorella, tarkoittavat paljon kakut, noin kaksi tonnia vuodessa.
Weise raportoi, että Park Service antoi viime vuonna säännön, joka vaati kiipeilijöitä pakkaamaan alle 14 000 metrin jätteet, ja monet opasyritykset poistavat nyt vapaaehtoisesti kaikki vuorella olevat jätteet. Mutta se jättää edelleen arviolta 66 tonnia kaakaota, joka on talletettu vuoren suosituimpia reittejä pitkin.
Aikaisemmin ihmiset ajattelivat, että asioiden jättäminen Kahiltnan jäätikköyn kaivettuihin kaivoihin tai heittäminen syviin jääjohtoihin poistaisi sen luonnollisesti - jäätelöt pitävät pukoa lukittuneena syvällä jäisessä suolistossaan ja hienontavat sitä.
Mutta viimeisen vuosikymmenen ajan vuoren ulostefiaskoa tutkineen NPS: n glaciologin Michael Loson tutkimus kertoo Weiselle, että näin ei ole. Hänen kokeilunsa (emme halua mennä yksityiskohtiin) osoittavat, että kakka ei nouse maahan, vaan virtaa alas jäätiköltä ja lopulta pomppii pintaan ala-korkeuksilla, missä se voi saastuttaa puroja, jokia ja järviä.
”Jätteet syntyvät pinnalta, joka ei ole kovin erilainen kuin se haudattiin. Se hierotaan ja on jäätynyt ja on todella märkää ”, hän kertoo Weiselle. ”Se tulee olemaan biologisesti aktiivinen, joten E. coli, joka oli jätettä hautettaessa, tulee olemaan elossa ja hyvin. Odotamme sen haisevan edelleen ja näyttämään huonolta. ”
Lämpenemislämpötilat Alaskassa, joissa ennätyskorkeat hinnat ovat jo tässä kuussa, mukaan lukien 70 asteen päivä kaakkoisosassa osavaltiota, lisäävät jäätikön pinnan sulamisnopeutta. Loso odottaa, että lämpeneminen saa aikaan alempien leirien historiallisten poo-kasojen alkavan räjähtää jäätikön pian, jo jo tänä vuonna. Hän arvioi, että vuorella korkeammalla olevien ulosteiden laskeminen alas vie vielä 200–300 vuotta, mikä tarkoittaa, että saastuminen on pitkäaikainen ongelma.
Ilmastonmuutos ja sulava jää aiheuttavat vieläkin surkeamman kuvan Nepalin Mount Everestissä, joka on maailman korkein huippu. Viime vuosisadalla yli 200 ihmistä on kuollut vuorella, ja suurin osa ruumiista ei ole parantunut. Jäännösten uskottiin pysyvän juuttuneina jään ja lumen vuoren yläjuoksulla, mutta Navin Singh Khadka BBC: n raporteissa ei näin ole enää. Sherpa-vuorikiipeilyoppaat Everestin alueella ilmoittavat, että kuolleiden kiipeilijöiden kädet ja jalat ovat nousemassa vuorikiipeilyleirien lähelle ja kokonaiset ruumiit ilmestyvät jäältä. Vaikka vuoren pohjoispuolella hallitseva Kiina on alkanut poistaa ruumiinsa ruumista, oppaat sanovat, että Nepalin hallituksen on osallistuttava elinten poistamiseen eteläisiltä reiteiltä.
Loso kertoo Weiselle, että puistopalvelulla ei ole henkilöstöä tai rahaa kaikkien vuoren historiallisten jätteiden puhdistamiseen. Onneksi hän sanoo, että ongelma ei pahene entisestään. Vuorikiipeilijät ja opaspalvelut ovat omaksuneet jättämättömän etiikan ja vuoren tulosta täydellä hunajapotilla on tullut kiipeilijöiden kunniamerkki.
