Uuden-Seelannin itärannikon ulkopuolella, noin 2500 mailin päässä, sijaitsee Tyynen valtameren käsittämätön alue. Siellä satelliitit ja muut avaruusalukset menevät kuolemaan.
Asiaan liittyvä sisältö
- Uskomattoman yksityiskohtainen kokovertailukaavio tieteiskirjallisuuden avaruusaluksista
Aaltojen alla tässä ns. Avaruusaluksen hautausmaassa on 161 asukasta, Kiona Smith-Strickland raportoi Gizmodolle . Paikka valittiin sen eristämistä varten, tervaa maasta ja vähäistä laivaliikennettä varten, jotta pahaa ajattelemattomat ihmiset eivät loukkaantu, kun käsityöt syöksyvät syvään veteen. Jotkut avaruusalusten hautausmaan asukkaista ovat rahtikäsineitä Japanista, Euroopasta ja Venäjältä sekä avaruusasemia. Venäjän Mir-asema saapui vuonna 2001.
"Siellä on paljon avaruushistoriaa, mutta tietysti mikään näistä avaruusaluksista ei vain istu siististi merenpohjassa yhtenä kappaleena. Edes edes kahtena kappaleena", Smith-Strickland kirjoittaa. "Maapallon ilmakehään palaaminen on väkivaltainen, tuhoava prosessi kaikille kohteille, jotka kokeilevat sitä, onko kyse meteorista tai avaruusasemasta."
Monet pienet, alemmalla kiertoradalla olevat satelliitit palavat, kun ne osuvat maan ilmakehään. Suuremmat tavarat - isommat satelliitit, itsenäiset avaruusalukset ja ehkä jonain päivänä kansainvälinen avaruusasema - hajosivat paloiksi, mutta eivät todennäköisesti poltisi kokonaan paikoilleen ennen kuin osuivat maahan. Mirin tapauksessa alkuperäisen veneen paino oli 143 tonnia, mutta vain noin 20 tonnia päästi sen Tyynellemerelle. Satelliittioperaattorit ja avaruusjärjestöjen tutkijat voivat ohjelmoida käsityönsä päästäkseen alueelle palaamisen yhteydessä, mutta se ei ole tarkka tavoite.
ESA: n Jules Verne -mönkijä (tai automaattinen siirtoauto) palaa maan ilmakehään hallitussa palamisessa sen jälkeen kun irrotettiin kansainvälisestä avaruusasemasta. Se sijaitsee nyt avaruusaluksen hautausmaalla. (NASA / ESA / Bill Moede ja Jesse Carpenter) Mutta Tyynenmeren avaruusalusten hautausmaa ei ole heidän ainoa käytettävissä oleva lepopaikka. Kun avaruusaluksen käyttöikä loppuu, NASA: n ja muiden avaruusjärjestöjen tutkijoilla on kaksi vaihtoehtoa: Ammu se niin kauas avaruuteen, että se ei tule takaisin tai käytä viimeistä jäljellä olevaa polttoainetta palauttaakseen sen Maahan. NASA ja muut virastot sopivat kuolleiden avaruusalusten hävittämisestä joko hautausmaalla tai vetisessä hauassa vuonna 1993 pyrkiessään vähentämään maapallon kiertävien ei-työskentelevien roskien (eli avaruusromu) määrää.
Ensimmäisellä vaihtoehdolla on mahdollista räjähtää satelliitti sen kiertoradalta edelleen avaruuteen siihen kohtaan, jota NASA kutsuu "hautausmaaraiteeksi". Se on 22 400 mailia maanpinnan yläpuolella ja noin 200 mailin päässä kauimpana aktiivisista satelliiteista. Siellä satelliitti kuluttaa useamman kuin yhden maapäivän kiertoradallaan.
Tämä menetelmä on usein suositeltavampi - hautausmaalla raiteelle kuluu vähemmän kaasua ja se on joskus helpoin reitti. Ylös räjäyttäminen vaatii vain .006 mailin sekunnissa nopeuden, kun taas satelliitin lähettäminen takaisin maan ilmakehään vaatii suuremman, noin mailin sekunnissa tapahtuvan työntymisen, kuten Mika McKinnon kertoi io9: lle viime vuonna.
Mutta kuten McKinnon (ja muut) ovat huomauttaneet, kuolleiden avaruusalusten ampuminen edelleen avaruuteen on tietyllä tavalla vain väliaikainen ratkaisu. Hautausmaan satelliitit lisäävät maapallon kiertävän kasvavan määrän avaruusromua. Vaikka Tyynenmeren hautausmaa vaatii enemmän polttoainetta, se leikkaa osan palaneen roskista. Tämä roska aiheuttaa pienen riskin murtautua muihin avaruusaluksiin, riippumatta siitä, ovatko ne kuolleita tai elossa, vahingoittaen siten toimivia satelliitteja ja luomalla lisää avaruusromua - jonka joku saattaa joutua puhdistamaan yhtenä päivänä.
Mutta hei, se kuulostaa ongelmalta tuleville maan asukkaille.
