Cancunin rannat ovat kuuluisia ympäri maailmaa helmenvalkoisesta hiekastaan. Mutta samoja rantoja ja monia muita Karibian ympäristössä on ollut kuukausien ajan peitetty tonneina ruskeita, haisevia merileviä. Nyt Meksiko kutsuu laivastossaan asiantuntijoita mobilisoimaan rannat.
Asiaan liittyvä sisältö
- Voit nähdä Etelä-Korean merilevätilat avaruudesta
Merilevä, nimeltään “sargassum”, on erään tyyppinen levä, jota esiintyy yleensä Karibianmerellä. Sargasso-meri, pitkät ruskeat levät pidetään yleensä hyvänä asiana, tarjoamalla ruokaa ja suojaa hylkeille, kaloille, merikilpikonnille ja linnuille. Mutta tänä vuonna sargassum kukkii enemmän kuin koskaan ennen, Joshua Partlow ja Gabriela Martinez raportoivat The Washington Postille .
"Se on koko trooppisella Atlantilla", Floridan yliopiston merentutkija Chuanmin Hu kertoo Partlowille ja Martinezille. "Se on mahtavaa."
Hu: n mukaan Karibialla oli heinäkuussa noin 12 300 neliökilometriä sargassumia lentämässä - tarpeeksi peittämään Maryland. Vain neljä vuotta sitten Hu rekisteröi vain 2300 neliökilometriä merilevää koko Karibian alueella. On olemassa useita teorioita siitä, mikä aiheutti tämän vuoden valtavan kukinnan, mukaan lukien lämpeneminen valtameret, siirtävät virtaukset ja lannoitteiden valuminen Amazonian tiloilta, mutta sargassumin määrä, Partlow ja Martinez, ovat edelleen tutkijoiden kimppuun.
Siitä lähtien, kun merilevä osui ensimmäisen kerran Meksikon rannikkoon heinäkuussa, hallitus on palkannut tuhansia työntekijöitä rakeistamaan ja pistämään rannat puhtaiksi. Cancun jopa rekrytoi siivoojia paikallisista humalasäiliöistä tarjoamalla lyhyemmän oleskelun vastineeksi auttamaan kärpästä tuhansia kuutiometriä merilevää, joka kasaantui kaupungin luksushotelleihin, Ben Ellman kirjoittaa New York Magazine -lehdelle .
Javier Rojo Gomezin ranta Sian Ka'an -biosfäärialueella, päällystetty paksulla merilevällä, 17. heinäkuuta 2015. (Manuel Balles / NurPhoto / Corbis) 
Heinäkuussa Karibialla oli noin 12 300 neliökilometriä sargassumia, joka kellui ympäri - tarpeeksi peittämään Marylandin. (Manuel Balles / NurPhoto / Corbis) 
Työntekijät puhdistavat Sargassum-levät Punta Xcatik -rannalla Playa del Carmenin lähellä sijaitsevassa hotellikeskuksessa 18. heinäkuuta 2015. (Manuel Balles / NurPhoto / Corbis) 
Meksikon hallitus on ilmoittanut väliaikaisesta työohjelmasta merilevien puhdistamiseksi tämän kaltaisilta rannoilta Puerto Morelosissa, Meksikossa, joka alkoi ilmestyä noin viikko sitten. (Alonso Cupul / epa / Corbis) 
Meksikon hallitus on osoittanut aiheelle 9, 2 miljoonaa dollaria vastatakseen moniin merilevien aiheuttamiin ongelmiin. (Alonso Cupul / epa / Corbis) 
Työntekijät puhdistavat Sargassum-levät Punta Xcatik -rannalla Playa del Carmenin lähellä sijaitsevassa hotellikeskuksessa 18. heinäkuuta 2015. (Manuel Balles / NurPhoto / Corbis) Loppujen lopuksi maan Karibian rannat tuovat turismista yli 8 miljardia dollaria vuodessa; Jos mänty mänty hävittää sitä kaunista valkoista hiekkaa, rahat saattavat mennä muualle hyvin nopeasti. ”Rannat ovat sitä, mitä myymme koko maailmalle ja mistä olemme suoraan tai välillisesti riippuvaisia kaikista tuloistamme”, Cancunin merenkulkuosaston päällikkö José Eduardo Mariscal de la Selva kertoo Partlowille ja Martinezille.
Toistaiseksi Meksikon hallitus on myöntänyt 9, 2 miljoonaa dollaria auttamaan Karibian rantojen puhdistamista, ja paikallisten hotellien odotetaan hakeutuvan miljooniin lisää ennen vuoden loppua, EFE raportoi. Meksikon merivoimat auttavat myös merilevien jäljittämisessä, kun ne ajautuvat Karibian ympärille yrittäen pitää niitä loitolla, kunnes esteet tai vedenalaiset pumput voidaan asentaa pitämään sargassum maasta.
Meksiko ei ole ainoa maa, joka pelkää merilevän vaikutusta matkailuun: Tobagon kaltaiset saarit ja Pienet Antillit yrittävät myös päästä eroon sargassumin rannoistaan.
Vielä pahempaa, hienot rannat eivät ole merilevän ainoat uhrit. Vaikka merilevä on yleensä hyvä meren ekosysteemeille tarjoamalla suojaa ja ravintoaineita meren elämälle, niin valtava määrä sargassumia voi vahingoittaa koralliriutat ja estää merikilpikonnien pesimästä. Veden pinnalla kelluvat paksut merilevämatot vaikeuttavat myös Karibian kalastajien ansaitsemista, Melissa Gaskill kertoi Newsweekille heinäkuussa.
"[Karibian] yhteisöille tällaista suurta sisäänpääsyä on vaikea käsitellä", Jim Franks, Etelä-Mississippi-yliopiston Gulf Coast -laboratorion tutkijalaboratorion tutkija kertoi Gaskillille. ”Se vaikutti radikaalisti joidenkin saarten matkailuun aiheuttaen taloudellisia ja ympäristövaikeuksia. En voi korostaa liikaa, kuinka tärkeätä tämä on alueelle ... Tarvitsemme hyvin harkittua vastausstrategiaa. ”
Mutta koska kaikki rannan lapiot ja merilevien seuranta tehdään, näissä maissa ei ole juurikaan mahdollista tehdä tämän vuoden turistikauden alkaessa. Sillä välin kaikki mitä he voivat tehdä, on toivoa, että merilevä ei pelota liian monia turisteja pois.
