”Kuinka pääsen Ball's Bluffiin - sisällissodan sivustoon?” Kysyn dosenttia vierailukeskuksessa Leesburgissa, Virginiassa. ”Voi, se on helppoa”, hän vastaa kätensä aallolla. "Ajat vain kotelon ohi, kunnes et pääse enää pidemmälle."
Leesburg, 1980-luvun lopulle saakka, uninen kylä, joka on noin 40 mailia Washingtonin DC: n ulkopuolella, on lähes kolminkertaistunut väestöstä - 36 000: een - vuodesta 1990. Pysäköin Streetfield-nimisen kadun lopussa, reunustamalla porteilla, ja jatkan jalka pienellä likaradalla. Polku lähtee metsäiseltä rinteeltä, jota kutsutaan nimellä Bluff, vähän tunnettu, mutta ratkaisevan taistelun paikka. Täällä lokakuussa 1861 unionin joukot lähestyivät korkeaa pankkia, josta näkymät Potomacille, ja kompastuivat konfederaation joukkoon, joka oli 1 709 miestä. Kapinallissotilaat teurassivat unionin joukot pakeneessaan kallion reunan yli; ruumiit, kelluvat alamäkeen Washingtoniin, järkyttivät pohjoista, joka oli ennakoinut lyhyttä, päättäväistä sotaa.
Ball's Bluffissa, alle puolen mailin päässä esikaupungista, polku johtaa vaahterakatoksin alle kohtaan, missä unionin sotilaat tapasivat kuolemansa. Istun puiden alla, ympärilläni olevat metsät ovat niin hiljaisia, että kuulen - hyvissä ajoin ennen kuin näen - ruskeuden altaharjassa.
Koko puolivälissä Atlantin puolilla kansakunnan historiaa rajattuja paikkoja - legendaarisista kohteista, kuten Etelä-Pennsylvanian Gettysburgin taistelukentästä - nykyään hämärtyviin paikkoihin, kuten Ballin Bluff, uhkaavat yhä enemmän kehitys. Loudoun County, Virginia, jossa asuu Leesburg ja muut laajenevat Washington DC: n esikaupungit, on maan nopeimmin kasvava lääni. Läheisessä Pennsylvaniassa ehdotuksessa vaaditaan kasino- ja lomakeskuksen rakentamista aivan Gettysburgin taistelukentän ulkopuolelle.
Vuonna 1996 historiallisessa Loudounin kreivikunnan kylässä asuva entinen kehittäjä Cate Magennis Wyatt järjesti poliitikkojen, luonnonsuojelijoiden ja liikemiesten liiton pelastaakseen 175 mailin pituisen reitin 15 ja 20 osuuden, joka tunnetaan nimellä Old Carolina Road, välillä Gettysburg ja Monticello Virginiassa. Konservatiivit ovat nimittäneet matkan käytävän pitkin - joka sisältää poikkeuksellisen keskittymisen vallankumoukselliseen sodan, sisällissodan, afroamerikkalaisen, alkuperäiskansojen ja presidentin historiaan - ”matkaksi pellon läpi”.
Lähes jokaisella tavalla, Wyatt kertoo, liittyy menneisyyteen. Esimerkiksi Pohjois-Marylandin Thurmontin lähellä, ”sen uunin sijainti, josta he tekivät tykkipallot Yorktownin [vallankumouksellisen sodan taisteluun]”, löytyy tien varrella. Kansallisen historiallisen suojelun luottamusjohtaja Richard Moe uskoo, että tällä maisemalla on enemmän historiaa "kuin missään vertailukelpoisessa tilassa Amerikassa".
Viime kesänä National Trust asetti Hallowed Ground -luettelon Amerikan uhanalaisimmista paikoista. "Historia on selvästi näkyvissä", Wyatt sanoo. "Aja vain [reitti] ja tunnet samalla tavalla."
Vaikka Gettysburgin taistelukenttä houkuttelee yli puolitoista miljoonaa kävijää vuodessa, itse kaupunki tuntuu silti viehättävältä kylältä. Vastapäätä räjähtävää museota, joka oli omistettu täällä heinäkuussa 1863 taistelleelle päättäväiselle sitoutumiselle - unionin voittoa pidetään sodan käännekohtana - sijaitsee Sotilaiden kansallishautausmaa, jonka mäkiä sisältävät yli 3500 sotilaan ruumista, noin kolmannes näistä tapettiin molemmin puolin. Lincoln toimitti Gettysburg-osoitteensa tietysti tämän hautausmaan juhlallisuudessa 19. marraskuuta 1863.
"Tunnet täällä suuren sielujen murskauksen, jäännösenergian", sanoo Mark Nesbitt, entinen kansallispuiston palvelupisteen työntekijä ja useiden Gettysburgin aaveita käsittelevien kirjojen kirjoittaja. "Täällä on 800 - 1 500 ruumista, joita ei ole tutkittu." Hän pelkää puistoa. ”Ei ole aikaa, jolloin ei olisi liikennettä. Kaikki käyttävät reittiä 15 työmatkareitiksi. ”
”Tuntuu vaikea uskoa nyt, mutta Frederick [pop. 57 000] oli raja ”, sanoo historioitsija John Fieseler, Marylandin toiseksi suurimmasta kaupungista. ”Ranskan ja Intian sodan aikana se oli viimeinen kohta, jossa voit mennä länteen ja olla silti turvallinen.” Kaupunki oli Baltimoresta länteen johtavan tärkeän reitin ja pohjois-etelä-kauppavaltimon, josta tulee reitti 15, risteyksessä. Siirtymät siirtomaalaisten ja alkuperäiskansojen välillä tekivät jatkuvasti uhkia joukkojen ja tappavien sairauksien lisäksi. Yksi matkustaja kirjoitti, että alue oli erämaa-alue, jonka saastutti puolibarbaari.
Itse asiassa Fieseler sanoo, että paikallisen väestön pelko heidän turvallisuudestaan sai aikaan ensimmäisen mielenosoituksen Ison-Britannian kruunua vastaan - täyden vuosikymmenen ennen Lexingtonia ja Concordia. Vuonna 1765, kun Britannia ei pystynyt tarjoamaan turvallisuutta uuden leimaveron jälkeen, Frederickin kansalaiset polttivat Yhdistyneen kuningaskunnan virkamiehet selkeästi.
Monissa reittien 15 ja 20 lähellä sijaitsevissa kaupungeissa on sisällissodan museoita, mutta Frederick, jossa Antietamin taistelun aikana hoidettiin 10 000 unionin ja liittovaltion sotilasta, sijaitsee sisällissodan lääketieteellisessä museossa. Uhkaavien, mutta vakuuttavien näyttelyiden keskellä - kaikki luunpalasista proteesien raajoihin ja amputaatiosarjoihin - museo hajottaa joitain yleisiä väärinkäsityksiä. Esimerkiksi useimmat sisällissodan kirurgit eivät toimineet ilman anestesiaa; he käyttivät kipulääkkeitä - eetteriä ja kloroformia - 95 prosenttia ajasta. "Ihmiset ajattelevat, että [sotilaat] kaikki vain purevat luoteja", sanoo museon johtaja George Wunderlich.
Frederickin jälkeen, reitti 15 kapenee neljästä kaistasta kahteen, kääntyen tiheän metsän läpi sisällissodan sydämeen. Toinen täysin unohdettu taistelu tapahtui taistelukentällä Monocacy, Maryland. 9. heinäkuuta 1864 melkein 6000 unionin joukkoa, joista monet eivät nähneet käytännössä mitään toimintaa, pitivät 15 000 konfederaatiota yrittäen viimeisen mielenosoituksen marssia Washingtoniin. Nykyään alue, eteläpuolella sarjasta nauhakeskuksia, on kansallinen taistelukenttä, jossa kulkee ristikkäitä vihreitä laitumia. Vuonna 2001 säilytyshenkilöt johtivat kampanjan ostaakseen täältä ylimääräisen tontin yhteistyössä kansallispuiston palvelun kanssa 1, 9 miljoonalla dollarilla. "Viisi vuotta sitten ostimme maata 5000 dollarilla hehtaarilta", kertoo Robert Luddy Brandy Station -säätiöstä Culpeperin piirikunnassa, Virginiassa, toisessa sisällissodan sivustojen säilyttäjäryhmässä. ”Tänään neuvottelemme taistelukentän ostamisesta - 30 000 dollaria hehtaarilta. Suojauksesta tulee tietyssä vaiheessa mahdotonta. ”
Virran ylittymisen jälkeen tie levenee jälleen, hevostilojen jalkakäytävät suljettuina valkoisiin aitoihin. 40 minuutin ajomatkan päässä Monocacy eteläpuolella, kukkulalla, aivan Leesburgin eteläpuolella, nousee Oatlands Plantationiin, sen massiiviseen Kreikan Revival-kartanoon, joka on vuodelta 1804. Kiinteistö, joka oli kerran asetettu 3000 hehtaarin alueelle, sisälsi kirkon, myllyn ja laajat puutarhat. Vaikka Oatlands on nykyään pienentynyt noin 300 hehtaariin, se antaa kuitenkin käsityksen tästä mäkimaasta, koska sen on pitänyt esiintyä 1800-luvulla ja 1800-luvun alkupuolella. Uudet asuntoalueet kuitenkin vievät ympäröivät tiet. "Niin suuri osa tästä maisemasta katoaa", sanoo Oatlandsin toimitusjohtaja David Boyce. "Mutta ota valokuva Oatlandsin edestä, katsottuna etelään - kaikki mitä voi nähdä on koskematon maaseutu."
Kaakkojen eteläpuolella maasto kasvaa jyrkemmäksi, ja sen ympärillä on 1800-luvun kylät ja valkoiset rintalevykirkot. Culpeperissä historiallinen keskusta on täynnä antebellum-mökkejä. "Teillä on kaikki tyylit, jotka ovat yleisiä viktoriaanisella aikakaudella", sanoo paikallinen historioitsija Eugene Scheel. "Queen Anne, Italianate, Colonial Revival."
Vaikka arkkitehtuuri oli Thomas Jeffersonin määrittelevä intohimo, frankofiilien kolmannella presidentillä oli toinen pakkomielle: viinitarhat. Väliaikojen jälkeen amerikkalaisena diplomaattina Pariisissa, Jefferson yritti viljellä viinirypäleitä Monticellon kartanossa; hän ei pystynyt tuottamaan erinomaisia vuosikertoja.
Mutta viimeisen kolmen vuosikymmenen aikana Virginian viininviljelijät ovat huomanneet, että cabernet-frank-viinirypäleet viihtyvät alueen kosteassa ilmastossa, ja ovat istuttaneet laajat viinitarhat. (Nykyään Virginialla on yli 100 viinitilaa.) Culpeperin lähellä, reitin 15 vieressä, kyltit osoittavat tien Old House Vineyards -kadulle, joka on voittanut palkinnon punaisista. Rivit trelliseja linjaavat sisäänkäyntiä muistuttaen lähestymistapaa ranskalaisen château'n. Kuitenkin Vanha talo, asetettu 25 hehtaarin, on vaatimaton tunne. ”Emme ole snootin viinitila”, sanoo omistaja Patrick Kearney, joka osti tilan tilalta vuonna 1998. Kun olen ostanut punaisen pullon, huomaan ilmoituksia tulevasta paikallisesta tapahtumasta, jonka jokainen ranskalainen vintneri epäilemättä halveksi: chili kokki- pois päältä.
Matka Hallowed Groundin läpi päättyy Charlottesvilleen Virginian yliopistossa, Jeffersonin arkkitehtonisessa mestariteoksessa, sen huiman rotundan mallineena Rooman Pantheoniin. 20 000 opiskelijan läsnäolo on muuttanut Charlottesvillen keskustasta vilkkaaseen ravintola- ja musiikkiklubikeskukseen Main Street -kadun varrella. Kahdenkymmenen minuutin päässä on komea Monticello ja Ash Lawn-Highland, presidentti James Monroen asuinpaikka. Alun perin yksinkertainen maalaistalo (Monroe kutsui sitä mökki-linnokseen), Ash Lawn oli toimiva maatila; sen pienimuotoisuus antaa läheisyyden, jota ei löydy Jeffersonin palatsihuoneesta.
Albemarlen läänissä sijaitsevaa Monticellon ympäröivää maisemaa uhkaa myös kehitys. Hallowed Ground -aloitteen Wyatt sanoo, että ratkaisu on luoda kiinteistösijoitusrahasto houkutellakseen sijoittajia ostamaan maata, joka on sidottu säilytyskorjauksin. "Tällä hetkellä maalla on vain yksi markkina, ja ne ovat kehittäjiä", Wyatt sanoo. "Meidän on suhtauduttava maan ostamiseen yhtä vakavasti kuin kehittäjät."
