Yleisö käy harvoin museon takahuoneen säilytystiloissa. Mutta nämä tilat sisältävät tutkimuskokoelmat - gallerioissa ja näytteilleasettamisissa esitetyn lähteen lähteen. Museoilla ympäri maailmaa on laaja kokoelma kulissien takana piilossa, sotkuisia takahuoneita ja täyttövarastoja. Luurangot, maalaukset ja korut, kaikki sijoitetut ja inventoidut, odottavat usein tutkimusta, tutkimusta tai uudelleen löytämistä.
Asiaan liittyvä sisältö
- Miksi Moby-Dickillä (joskus) on tavutusviiva?
- Kuinka Nantucketista tuli maailman valaanpyyntipääkaupunki
Washington DC: n Smithsonianin kansallisen luonnontieteellisen museon tutkijat ilmoittivat tänään, että kokoelmat on löydetty uudelleen. 300 punnan siittiövalasfossiili, jota oli tulkittu väärin sukupuuttoon murskaksi melkein sata vuotta sitten, nimitetään hiljattain Albicetus oxymycterukseksi, joka perustuu latinaksi valkoiselle valaalle (albus cetus) Herman Melvillen klassisen romaanin Moby-Dick jälkeen. uusi Ron Howard -elokuva meren sydämessä .
Nykyään PLOS ONE -lehdessä julkaistu löytö opettaa tutkijoille enemmän valaiden evoluutiosta valtamereissään, sanoo avustaja Nicholas Pyenson.
"Kaikkea museossa ei tiedetä", sanoo Pyenson, joka on paleontologi luonnontieteellisessä museossa. "Minulla on pääsy suurimpaan kokoelmaan moderneja ja fossiilisia valaanäytteitä."
Moby-Dick-fossiilia kuvaa ensimmäisen kerran vuonna 1925 Remington Kellogg, joka työskenteli biologina Carnegie-instituutissa. (Hänestä tuli myöhemmin vuonna 1958 Smithsonianin apulaissihteerinä.) Fossiilinen pääkallo, joka painaa useita satoja kiloja, tuli alun perin Kaliforniasta. Kellogg näki, että kallossa oli iso hammas, ja oletti, että eläin oli kurkku. Tämä luokitus pysyi vuosikymmenien ajan - kunnes Pyenson päätti tutkia.
"Kymmenen vuotta sitten, kun olin opiskelija, tein matkan Smithsonianiin, ja siellä oli tämä iso pääkallo. Se oli syytä jatkotutkimuksen arvoinen, koska viimeksi kerta, kun joku oli julkaissut sitä vuonna 1925, " kertoo Pyenson. työskenteli Smithsonianin digitalisointiohjelman kanssa, jotta valaskallo, joka voisi olla jopa 15 miljoonaa vuotta vanha, skannataan ja digitalisoidaan. Nykyään 3D-skannaus on saatavana verkossa muiden tutkijoiden ja suuren yleisön saataville.
Tämä löytö voi kertoa meille paljon siittiövalaiden kehityksestä koko ajan, sanoo Oregonin osavaltion yliopiston meriekologi Ari Friedlaender. Tutkijat voivat verrata siittiövalasfossiilia muihin fossiileihin, samoin kuin nykypäivän nykyaikaisia siittiövalaita. Eläinten erot voivat auttaa meitä kertomaan maailman valtamereistä ja ilmastosta menneisyydessä.
"[Tämä tutkimus] on loistava esimerkki siitä, kuinka voit menneisyyden avulla ymmärtää nykyisyyttä ja kuinka fossiilitiedot tarjoavat meille tietoa näiden eläinten kehityksestä", Friedlaender lisää.
Nykyaikaiset siittiövalaat ovat maailman suurimpia eläimiä, jotka kasvavat jopa 60 jalkaa pitkiä. Albicetus oxymycteruksen arvioidaan kuitenkin olevan vain noin 19, 6 jalkaa. Miksi kokoero? Tämä johtuu todennäköisesti valaan ja sen saaliin välisestä evoluutiokilpailusta, sanoo Smithsonianin tutkija Alex Boersma.
Spermavalaat syövät pääasiassa jättiläinen kalmaria, joka voi olla ilkeä olento. Kalmarilla on voimakkaita imukuppeja ja teräviä, tappavia nokkeja. "Löydät spermavalaita, joilla on imukuppimerkit ja raapimerkit kalmarin nokista", Boersma lisää.
Spermavalaat ovat saattaneet kasvaa suuremmiksi kalmarien kasvaessa suuremmiksi, kukin yrittäen parhaiten toisiaan.
Uudelleen kuvatussa fossiilissa on myös rivi ylähampaita toisin kuin nykyaikaisella siittiävaalilla, jolla on hampaita vain alaleuassa. Nykypäivän siittiövala nielee ruoansa kokonaisena, ja yksi hammassarja on enemmän tarttumiseen ja purkamiseen kuin pureskeluun.
Mutta edellisen vuoden siittiövalaissa oli kaksi hammasta ja voimakas alaleuka. Tämä tarkoittaa, että esihistorialliset valaat ruokkivat todennäköisesti muita merieläimiä, kuten pienempiä valaita ja hylkeitä. He olisivat pitäneet hampaita saaliinsa sieppaamiseksi ja syömiseksi, Boersma sanoo.
"Se on jotain, jota emme oikeastaan enää näe nykyaikaisissa valaissa, paitsi tappavalas", hän lisää. "Tämä viittaa siihen, että siittiövalaiden evoluutiossa tapahtui jonkinlainen muutos, ja ne muuttivat ruokintastrategiaansa."
Seuraava askel on tehdä lisätutkimuksia ja löytää muita valaan fossiileja eri ajanjaksoilta. Albicetus oxymycterus -bakteerin ja nykypäivän siittiövalaiden välillä on edelleen valtava ero fossiilitiedoissa.
"Tiede ja menetelmät ovat niin huolellisesti yksityiskohtaisia, että olisi vaikeaa väittää heidän johtopäätöksensä", sanoo San Jose State Universityn ympäristöhistorioitsija Kathryn Davis. "Tämä oli luultavasti vaikuttavin osa tätä artikkelia. Menetelmien, tekniikan kuvaus ja huomio alkuperäiseen kuvaukseen ovat mielestäni moitteetonta."
Tämä löytö on myös kehotus toimintaan museoiden kuraattoreille ympäri maailmaa. On aika siivota nämä kellarit, avata varastotilat ja tutkia uudelleen nämä takahuoneet. On todennäköistä, että on olemassa paljon enemmän väärin tunnistettuja fossiileja, ja museoiden on tehtävä kaivaa syvemmälle, Davis lisää. "Tiede, historiallisen datan ja kuvauksen käyttö ovat kaikki jännittäviä, mutta mahdollisuudet ovat rajattomat, ja se on tässä artikkelissa todella tärkeää."
"Tämän artikkelin pitäisi herättää uutta jännitystä 1800-luvulla tehtyjen päätelmien uudelleentarkastelusta uuden tiedon mahdollisuuden vuoksi", Davis sanoo sähköpostiviestissä. "Se saattaa antaa meille uuden ikkunan menneisyyden etsimiseen, evoluutioon ja sukupuuttoon."
PÄIVITYS 12.10.2015: Tämän tarinan aiemmassa versiossa ehdotettiin, että Remington Kellogg kuvasi fossiilia muruksena. Itse asiassa Kellogg tunnisti sen alunperin valaana ja myöhemmät tutkimukset määrittelivät suvun uudelleen sukupuuttoon sukupuuttoon kuuluvien kukkaroiden ryhmäksi. Kelloggia kuvailtiin myös tuolloin Smithsonian työntekijäksi, mutta hän saapui Smithsonianiin vasta monta vuotta myöhemmin.
