Äskettäinen keskustelu kaupunkien vanhemmuussivustolle Urbanbaby.com kysyi yksinkertaisia kysymyksiä: Mikä on kotitalouden tulot ja kuinka rikas olet? Tuloksena syntyneet tulojen ja koetun varallisuuden ristiriidat saivat laajan huomautuksen - ja jotkut halveksivat. Yksi kommentoija New Yorkin Ylä-East Sidestä saa 350 000 dollaria vuodessa ja tuntee olevansa "niin, niin, niin köyhä." Toinen ansaitsee 1, 2 miljoonaa dollaria ja tuntee ylemmän keskiluokan, kun taas kolmas, jonka tulot ovat 180 000 dollaria alueella. DC lähiöissä, tuntuu rikkaalta.
Kuinka tämä on mahdollista? Kaikki tietävät vanhan leveyden ”kauneus on katsojan silmissä”. Äskettäinen psykologinen tutkimus osoittaa, että vauraus on aivan sama. Princetonin tutkijan Abigail Sussmanin tammikuussa ilmestyneessä psykologisen tieteen lehdessä julkaistu uusi paperi osoittaa, että kokonaisnettovaraisuus ei ole ainoa asia, joka vaikuttaa käsityksiin vauraudesta joko itsellemme tai muille.
Jos sinua pyydetään harkitsemaan kahta henkilöä - herra. Sininen, jolla on 120 200 dollaria varoja ja 40 200 dollaria velkaa, ja rouva Green, jolla on 80 200 dollaria omaisuutta ja vain 200 dollaria velkaa - kuka luulette olevan paremmin? Tutkimuksen osallistujista 79% sanoi Greenin, vaikka nettovarallisuus on sama molemmille. Arvioitaessa niitä, joilla on positiivinen nettovarallisuus, niin omaisuuserien kuin velkojen alhaisempi aste nähtiin paremmiksi kuin niillä oli enemmän.
Toisaalta, kun tarkastellaan paria henkilöitä, joilla on yhtä suuri negatiivinen nettovarallisuus - sanokaamme, herra Red, jolla on 42 400 dollaria varoja ja 82 400 dollaria velkaa, ja rouva Gray, jolla on vain 400 dollaria omaisuutta ja 42 000 dollaria velkaa - 77% vastaajat sanoivat useammin, että herra Red oli varakkaampi. Enemmän omaisuutta ja enemmän velkaa pidettiin yleensä parempana.
Mitä tapahtuu? Miksi suuntaukset liikkuvat vastakkaisiin suuntiin riippuen siitä, olivatko yksilöt mustia vai punaisia? Sussman selittää:
Ihmiset pitävät yleensä varoista ja pitävät velasta, mutta he keskittyvät enemmän yhteen tai toiseen nettovarallisuudestaan riippuen. Huomaamme, että jos sinulla on positiivista nettovarallisuutta, huomio kiinnitetään todennäköisemmin velaan, mikä erottuu positiivisesta taustasta. Toisaalta, kun asiat ovat huonoja, ihmiset löytävät mukavuutensa omaisuudestaan, johon kiinnitetään enemmän huomiota.
Nämä havainnot ovat muutakin kuin mielenkiintoisia - ne vaikuttavat todennäköisesti vaikuttavan reaalisiin luotonanto- ja lainanottotapoihin. Tutkimuksen toisessa osassa osallistujia pyydettiin kuvittelemaan itsensä jokaisessa skenaariossa ja sanomaan sitten, kuinka halukkaita he olisivat lainaamaan rahaa ostoksiin, kuten kylpyhuoneen kunnostamiseen tai televisioon. Jälleen ihmiset, joilla on positiivinen nettovarallisuus, näkivät itsensä vauraammiksi - ja halukkaammiksi ottamaan lainaa -, jos heillä olisi aluksi vähemmän varoja ja velkaa, ja päinvastoin päinvastoin päteviä olisi negatiivisilla.
Tutkimuksen päätelmät haastavat klassisen taloustieteen perinteiset oletukset - ja Sussman sanoo, että niillä voi olla ratkaiseva merkitys ymmärtää muuten hämmentäviä taloudellisia valintoja, joita näemme reaalimaailmassa.
