Olen tavallaan pakkomielle säästä. Tällä on käytännöllinen puoli - en omista autoa ja sateen tai lumimyrskyn joutuminen voi olla ongelma - mutta olen myös melkoisesti huolestunut luonnon voimasta. Asuin kerran Tornadon kujan reunalla ja olen kokenut jäämyrskyjä, kovia tuulet, kovat tuulet, lumimyrskyt ja hurrikaanit. Seuraan aina säätä ja omaan suunnitelman, kun ennustetaan jotain huonoa, tai laatia suunnitelman, kun jotain huonoa alkaa tapahtua. Mutta tajuan, että olen ehkä vähemmistössä.
Tammikuussa valtava jäämyrsky suuntasi kohti Washington DC: tä. Paikallinen sääblogi suositteli ihmisten olevan kaduilla kello 16.00 mennessä, mutta harvat ottivat varoituksen huomioon. He lähtivät ulos, kun jää alkoi pudota ja joillekin ihmisille kesti kahdeksan tuntia tai enemmän kotiinsa. Jos he tekivät sen ollenkaan.
Kun hirmumyrsky suuntautuu kohti maata, jotkut ihmiset soittavat paikalliselle televisioasemalle kysyäkseen, pitäisikö heidän nousta taloonsa. Ja he suuttuvat, kun ennuste osoittautuu väärin, mikä voi tapahtua helposti jopa kaikilla nykyaikaisilla ennustetyökaluilla. Se on ymmärrettävää, kun myrsky osoittautuu odotettua huonommaksi, mutta se voi olla myös vaarallinen, kun se menee päinvastaiseen suuntaan. Kuinka monet ihmiset, jotka evakuoitiin New Yorkin kaupungista ennen hirmumyrsky Ireneä, joka ei tuonut alueelle niin paljon tulvia kuin oli ennustettu, kuulee tulevia varoituksia?
Missourissa Joplinissa, toukokuussa sijaitsevan tornadon kuolemantapaus oli osittain niin suuri, että ihmiset eivät huomioineet varoituksia. Aikaisemmin oli ollut niin paljon vääriä hälytyksiä, että he eivät pitäneet suojaa välttämättömänä.
Elokuussa viisi ihmistä kuoli ja kymmeniä loukkaantui, kun ulkolaite romahti Indianan osavaltion messuilla kovan tuulen vuoksi. Taivas oli tullut mustaksi, kun myrsky rullasi ja harvat ihmiset lähtivät.
Meillä on enemmän säätietoja kuin milloin tahansa aiemmin. NOAA: n ennusteet hurrikaanien poluista paranevat. Saamme varoituksia siitä, että tornado on menossa tiellemme, jolla on runsaasti aikaa suojautua. Voimme oppia tekemään omia ennusteitamme verkossa saatavana olevasta monista raa'ista tiedoista ja saamaan jopa välittömän pääsyn säätietoihin tietokoneillamme ja älypuhelimillamme.
Mutta se ei ole tehnyt meistä immuuneja sää vaarallisille ja kalliille vaikutuksille. Aiemmin tänä vuonna tehdyssä tutkimuksessa arvioitiin, että Yhdysvaltojen sääkustannukset voivat olla jopa 485 miljardia dollaria vuodessa. "On selvää, että talouksemme ei ole säänkestävä", sanoo NCAR-tutkija Jeffrey Lazo, tutkimuksen pääkirjailija. "Jopa rutiininomaiset säämuutokset voivat lisätä huomattavia vaikutuksia Yhdysvaltain talouteen."
En tarkoita, että kaikkia näitä kustannuksia voidaan välttää, mutta varmasti parantamisen varaa on, etenkin kun kyse on henkilöturvallisuudesta. Olen huolissani siitä, että monista ihmisistä on tullut niin riippuvaisia tekniikasta ja muiden ennusteista ja neuvoista (olivatpa ne ammattimaisia meteorologeja vai ystäviä ja perheenjäseniä), ettemme enää katso taivaalle. Tuuli potkaisee, taivas muuttuu mustaksi, emmekä tee mitään. Emme ota suojaa. Emme muuta aikataulujamme. Emme hidasta autojamme. Ja ei ole ihme, kun huonoja asioita tapahtuu.
Mitä tehdä? Ota myös aikaa kouluttaaksesi itseäsi ankarien sääolosuhteiden varoitusmerkeistä. Tutustu pyörremyrskyihin, tornadoihin, tulviin tai muunlaisiin säätapahtumiin, jotka saattavat lyödä alueesi ennen kuin uhka tulee todelliseksi. Ota huomioon ammattilaisten varoitukset, vaikka ne myöhemmin osoittautuvat vääriksi. Ota suojaan, kun sää kääntyy huonompaan suuntaan. Mene kotiin aikaisin, ennen myrskyn alkamista. Ja erehtyä varovaisuuden puolella. Koska on parempi tuhlata vähän aikaa ja rahaa kuin loppua.
