Kissat kummittelevat Pete Marraa. Hän näkee heidät kaikkialla: liukumassa kujalle, rypistyneenä kuistien alle, vilkaten häntä villistä, nälkäisistä silmistä.
Asiaan liittyvä sisältö
- Fur Real: Tutkijat ovat pakkomielle kissoista vuosisatojen ajan
- Woodratin pelastamiseksi luonnonsuojelijat ovat ensin tekemisissä invasiivisten lajien kanssa: kotikissat
Ihmisten oletetaan, että Smithsonian muuttolintukeskuksen päällikkö ja äskettäin ilmestyneen Cat Cat War -kirjan kirjoittaja Marra vihaa kissoja. Tämä ei ole se tapaus. "Rakastan kissoja", hän sanoo kutsuen heitä "kiehtoviksi, upeiksi eläimiksi", joilla näyttää olevan "kummajainen rakkaus minua kohtaan". Hänet pidetään jopa lemmikkikissana, vaikka hän on lievästi allerginen. "Tätä asiaa ihmiset eivät ymmärrä", Marra kertoi minulle hiljattain kahvilassa toimistonsa lähellä lähellä Washington DC: tä. "Olen sekä villieläinten puolustaja että kotieläinten puolustaja. Jos äitini luuli, että en tue kissoja, hän kääntyi haudallaan. "
Se on ymmärrettävä virhe. Loppujen lopuksi Marra on tehnyt itsensä julkisiksi kasvoiksi, mikä kuulostaa paljon kuin kissan vastainen ristiretki. Villieläinekologi on vuosien ajan tutkinut kissojen tappavia vaikutuksia ja kehottanut lemmikkien omistajia pitämään niitä sisätiloissa. Nyt hän väittää Cat Wars -sovelluksessa: Pehmeän tappajan tuhoisat seuraukset, jonka on kirjoittanut freelance-kirjailija Chris Santella, ja on aika tehdä dramaattisempia toimia: yhteinen, valtakunnallinen pyrkimys päästä eroon kissojen maisemasta. (Kirja perustuu Marran henkilökohtaiseen ja tieteelliseen tutkimukseen. Näkemykset ja johtopäätökset ovat nimenomaisesti hänen omia, eivätkä edusta Smithsonian instituution näkemyksiä.)
Tämä pyrkimys vaatii rumaa todellisuutta: kissan kohdennettua tappamista. "Kukaan ei pidä kissojen tappamisideasta, " Marra päättää kirjassaan. "Mutta joskus se on välttämätöntä."
Marra saattaa pitää kissoista. Mutta hän näkee myös suuremman kuvan. Päivittäisessä työssään hän ja muuttolintukeskuksessaan olevat joukkueet seuraavat lintujen maailmanlaajuisia liikkeitä ja kiusoittelevat niiden olemassaoloa koskevia uhkia. Hän tietää, että linnut eivät vain kiertyvät turhaan. Ne pölyttävät kasveja, leviävät siemeniä, torjuvat hyönteisiä ja suojaavat ympäristöä ilmastonmuutoksen vaikutuksilta; ne ovat liima, joka sitoo terveet ekosysteemit yhdessä. ”Linnut ovat kriittisiä”, hän sanoo. Ja hänen ja muiden ekologien mukaan ulkokissat ovat johtava ihmisen aiheuttama kuolleiden lintujen syy.
Vuonna 1962 biologi Rachel Carson kirjoitti, että ”luonnossa mitään ei ole yksin.” Marra ei voinut olla yhtä mieltä. Kuten Carson, hän ajattelee elämää maan päällä monimutkaisena vaipana, jossa jokainen laji edustaa yhtä säiettä. Ulkona kissat uhkaavat tätä kuvakudosta. Heidän rikoksiinsa kuuluu osallistuminen 33 sukupuuttoon ympäri maailmaa ja laskenta, puhumattakaan heidän mahdollisuuksistaan levittää tappavia sairauksia, kuten raivotauti ja toksoplasmoosi. He pitävät hampaassaan ja ottavat voiman tuhota tuon herkän rainan - kuten kissa, joka purkaa narun pallon.
Pete Marran mukaan kissat ovat ekologisen ja kansanterveydellisen uhan. (Tim Romano) Amerikkalaiset omistavat noin 86 miljoonaa kissoa, tai yksi kissa kolmesta kotitaloudesta. Se tekee kissoista suositumpia, petwise, kuin koirat, emmekä ole vielä päässeet edes Internet-meemiin. Mutta kaikki lemmikkikissat eivät ole yhtä tasavertaisia. Suurin osa heistä - noin kaksi kolmasosaa - kolme neljäsosaa, kyselyjen mukaan - ovat suloisia, vaarattomia, söpöjä talosi kissasi, jotka asettavat harvoin jalan ulkopuolelle. Marralla ei ole ongelmia näiden sylissä kissojen kanssa. Heidän vaistonsa voivat olla tappavia, mutta he saavat harvoin mahdollisuuden vahingoittaa enemmän kuin talohiiri.
Muut neljäsosasta kolmasosaan eivät kuitenkaan ole niin vaarattomia. Nämä ovat ulkona pidettyjä lemmikkikissia, ja he ovat murhaajia. Varustettu lasernopeilla tassilla ja partakoneen kärkillä, nämä luonnollisesti syntyneet tappajat ovat jokaisen linnun ja pienen nisäkkään painajaisen tavaraa. Rakastamme usein heitä juuri tämän laadun vuoksi; ahkera lato-kissa on napannut monet maahiiri-tartunnat silmuun. Mutta joskus heidän tappavat vaistojensa aiheuttavat ongelmia arvostamillemme eläimille ja ekosysteemeille - ja Marra väittää usein tarvitsevansa sitä kipeästi.
Marra kertoo tarinan Tibbles-kissasta, joka matkusti omistajansa kanssa koskemattomalle saarelle Uuden-Seelannin eteläpuolella vuonna 1894. Siellä hän aiheutti yhden käpälän Stephens Island -väännän sukupuuttoon, pienen, lennoton linnun, jota löydettiin vain kyseisestä osasta. maailman. Useimmat kissat eivät ole yhtä tappavia kuin Tibbles, mutta keskimääräinen ulkona lemmikkikissasi tappaa edelleen noin kaksi eläintä viikossa, villieläinseuran ja American Bird Conservancyn mukaan. Marra sanoo, että ratkaisu näille kissoille on yksinkertainen: Tuo ne sisätiloihin. Yhdysvaltain ihmiskuntayhdistys on samaa mieltä.
Toistaiseksi niin hyvä. Nyt tulee todellinen ongelma: tuntemattomat kissat, joihin sisältyy kulkureita ja villihertsejä. Luonnossa syntyneet tai hylätyt luonnonvaraiset kissat viettävät melkein ei aikaa ihmisten kanssa; he ovat pohjimmiltaan villieläimiä. Huolestuneilla kissoilla on sitä vastoin usein työsuhde ihmisiin. He saattavat elää hallituissa yhteisöissä, joissa ihmisen vahtimies säännöllisesti ruokkii ja valvoo niitä - Marran sanoin “tukee” heitä - tarkoittaen heidän lukumääräänsä voi nousta nousuun, jota he eivät muuten pystyisi. Marha toteaa, että nämä kissat tappavat harhauttavia tai luonnonvaraisia, keskimäärin kolme kertaa enemmän eläimiä kuin omistamat kissat.
Kukaan ei tiedä tarkalleen kuinka monta kulkukissat ja luonnonvaraiset kissat vaeltavat Yhdysvalloissa. Ne ovat luonteeltaan vaikeita ja ohimeneviä. Vuoden 2012 tutkimuksessa Marra käytti arviolta 30–80 miljoonaa; Humane Society arvioi konservatiivisempaa 30–40 miljoonaa. Adithya Sambamurthy tutkimuskeskuksen The Reveal -keskuksesta kertoi äskettäin, että tuntemattomat kissat voivat kilpailla lemmikkikissien määrää ja asettaa niitä noin 80 miljoonaan. Tämä tarkoittaa, että jokaisella Fancy Feast -lautasensa metsästävällä kierroksella kissalla on toinen viehättävä päivälliselleen - kuten paha kaksoset tai hiukkasen antimateria.
Näille kissoille ei ole helppoa ratkaisua. Marran epätavallinen suunnitelma tulee tässä vaiheeseen. Kun hän kirjoittaa:
Ensisijaisilla alueilla ei saa olla nollatoleranssia vapaasti leviäville kissoille. Jos eläimet ovat loukussa, ne on poistettava alueelta, eikä niitä saa palauttaa. Jos eläimille ei löydy koteja eikä pyhäköjä tai suojia ole saatavilla, ei ole muuta vaihtoehtoa kuin heidät lopettaa. Jos eläimiä ei voida vangita, on ryhdyttävä muihin keinoihin niiden poistamiseksi maisemasta - olipa kyse sitten tiettyjen myrkkyjen käytöstä tai ammattimaisten metsästäjien pidättämisestä.
Kuluneet kissat lepäävät puistopenkin alla. (Boschetto Photography / iStock) Villikissan kannattajat ja ekologit ovat yhtä mieltä toisistaan. Mutta yksi asia, jonka he molemmat sanovat, on tämä: Ulkona on liian paljon kissoja. Luonnonvaraisten kissien kannattajat sanovat, että nämä tiheät luvut uhkaavat kissojen itsensä hyvinvointia, mikä johtaa taistelujen ja nälkään värjättyjen surkeisiin ihmisiin. Ekologit puolestaan ovat huolissaan näiden kissojen uhreista - samoin siitä, leviävätkö kissat tauteihin ihmisille ja muille eläimille.
Näiden ylimääräisten kissien hallinta on silloin, kun nämä kaksi ovat eri mieltä. Monille eläinten hyvinvoinnin puolestapuhujille ratkaisu on TNR tai Trap-Neuter-Return. TNR on juuri miltä se kuulostaa: politiikka, joka sisältää kulkukissien ja luonnonvaraisten kissojen ansastumisen, steriloinnin ja palauttamisen kaupunkien erämaahan toivoen, että populaatiot vähenevät. Viime vuosikymmenen aikana TNR on mennyt valtavirtaan monissa kaupungeissa, ja sitä on avustanut lemmikkieläinruokayritysten, kuten Petco ja PetSmart, antelias rahoitus. Lähtökohta on yksinkertainen: kissat elävät elämänsä, mutta eivät lisää.
Becky Robinson, Alley Cat Allies -ryhmän presidentti ja tärkeä TNR: n kannattaja, kutsuu menetelmää ”tehokkaaksi, inhimilliseksi hallitsemiseksi”. ”Tämä on hyöty suoraan kissoille”, hän kertoi minulle puhelimitse. (Kaksi Robinsonin organisaation viestintähenkilökuntaa kuuntelivat keskusteluumme antaaksesi sinulle kuvan aiheen herkkyydestä.)
Jotkut tutkijat ovat dokumentoineet yllättäviä menestyksiä TNR: llä. Tohtori Julie Levy Floridan Gainesville-yliopistosta ja hänen kollegansa tekivät yhden ensimmäisistä pitkäaikaistutkimuksista TNR: n tehokkuudesta, julkaiseen tulokset Yhdysvaltain eläinlääketieteellisen yhdistyksen lehdessä vuonna 2003. He yrittivät määrittää, voisiko TNR menestyä tietyssä populaatiossa: kulkuneiden kissojen pesäkkeet Keski-Floridan yliopiston kampuksella.
Tutkijat ilmaisivat aluksi epäilyksensä ilmoittaen, että ”käytännössä ei ole tietoa väitteiden tueksi, joiden mukaan neutralointi on tehokas pitkäaikainen menetelmä vapaasti liikkuvien kissojen hallitsemiseksi.” Nykyään, yli kymmenen vuotta tutkimuksensa päättymisen jälkeen, juuri viisi kissat jäävät kampukselle - ja nämä ovat niin vanhoja ja sairaita, että heille on annettava geriatrinen hoito. Jopa Levy hämmästyi tuloksista. "Näemme alalla edelleen paremman menestyksen kuin mallit koskaan ennustavat", hän sanoo. Suuri osa laskusta johtuu kuitenkin tosiasiasta, että vapaaehtoiset päätyvät usein kissojen adoptioon - ilmiö, jota Levy pitää monien TNR-ohjelmien epävirallisena osana.
Tällaisista menestyksistä huolimatta monet ekologit sanovat selvästi, että TNR ei toimi. Ongelmana on, että TNR: n menestymiseksi suurissa populaatioissa vähintään 75 prosenttia pesäkunnan kissoista on steriloitava. Sitä tapahtuu harvoin. Ongelmana on, että huolimattomat lemmikkieläinten omistajat luopuvat edelleen lemmikkikissista, jotka sitten liittyvät nykyisiin siirtomaisiin; lisäksi katkaisemattomat kuluneet kissat voivat vaeltaa sisään. Kuten koulujen rokottamisessa vesirokkoa kohtaan tehdyt toimet, vain muutama stragglers voi heikentää koko TNR-ohjelmaa. Mahdollisesti siirtokunnan koon lyhytaikainen pieneneminen kumotaan siis nopeasti. Ryhmä tutkijoita, mukaan lukien Levy ja ekologi Patrick Foley, kertoivat tutkittuaan lähes 15 000 kulkukykyistä ja luonnonvaraista kissaa.
Marralle TNR on hyvä olosuhde, joka ei ole ratkaisu ollenkaan - Band-Aid, joka on tehnyt vain vähän kissojen virtauksen estämiseksi. Kieltäytymällä katsomasta todellisuutta, hän sanoo, annamme "kissojen" väärän myötätunnon "paremman syyn. Siksi hän ja jotkut muut ekologit vaativat drakonisempaa lähestymistapaa: luonnonvaraisten ja kulkukissojen laajamittainen poistaminen, mukaan lukien eutanasia.
Käsite ei ole niin radikaali kuin miltä se kuulostaa. Australian tavoitteena on tappaa kaksi miljoonaa kissoa vuoteen 2020 mennessä käyttämällä "robotteja, lasereita ja [ja] myrkkyjä." Uusi-Seelanti, kuten olen aiemmin ilmoittanut, on jo pitkään harjoittanut joukkotaistelua possumeilla, stoateilla ja lumityöillä pelastaakseen rakastetut linnunsa. . Myös Amerikassa teurastamme nisäkkäitä - mukaan lukien harmaat susit, jotka voivat saaliiksi karjassa ja lemmikkeissä, ja piisonit, kansallisen nisäkkäämme, joka voi levittää bakteeri-infektioita nautoille. Me jopa tappamme kissoja: Amerikkalaisten eläinsuojeluyhdistyksen mukaan amerikkalaiset turvakodit torjuvat yli 1, 4 miljoonaa kissaa vuodessa.
Se ei tarkoita, että olisimme tyytyväisiä siihen. "Se on se näkökohta, joka on huolestuttavin eläinten hyvinvointiryhmistä. Se, että usein ainoa järkevä ratkaisu päästä eroon invasiivisista lajeista on tappava valvonta", sanoo villieläinekologi Stanley Temple, joka puolusti invasiivisten lajien hävittämisen välttämättömyyttä. vuonna 1990 esseessä Nasty välttämättömyys . ”Ja se on ainoa asia, jota he ovat niin kiihkeästi vastustaneet. Heidän jumittuaan, jos haluat, kuoleman yhteydessä. ”
Koska hävittämisohjelmat ovat epäsuosittuja Yhdysvalloissa, kenellekään tutkijoille ei ole suositeltavaa tehdä yksi osa toimintaohjelmaansa. Mutta tämä, Marra sanoo, on ainoa vaihtoehtomme. Nyt hänen haasteena on saada muut hänen puolelleen. Tätä varten hän tarvitsee enemmän kuin tiedettä - hänen on saatava ihmiset tuntemaan itsensä lintuihin ja arvostamaan lajeja ja ekosysteemejä yksilöiden yli.
Marra kanssa marmoroitu jumalanpoika Texasin etelärannikolla. (Tim Romano) Marra haluaa sanoa, että linnut pelastivat hänet, mikä ei ole kaukana. Hänet kasvattivat pääasiassa hänen äitinsä, joka työskenteli kokopäiväisesti tukeakseen häntä ja kolme sisarustaan isänsä poistuttua hänen ollessaan lapsi. Seurauksena hän nautti suhteellisen luonnonvaraisesta lapsuudesta. Kuudenvuotiaana hän huomasi vaeltavansa yksin metsissä talonsa lähellä Norwalkissa, Connecticutissa, uimassa järvissä, kiipeämässä puita ja kaivaakseen likaa tähtiinkäisten myyrien, sammakoiden ja salamandrien varten. Hän rakasti kaikenlaisten eläinten kiinniottamista - "mitä tahansa villiä", hän sanoo nyt.
Westportin luontokeskuksesta, puolen mailin kävelymatkan päässä mäkeä talosta, tuli turvapaikka. Elävien villieläimien ja taksidermioitujen rypytettyjen ryöiden näyttelyiden ansiosta keskus sai Marran esittämään kysymyksiä ympäristöstään. Eräänä päivänä luonnontieteilijä keskiosassa tarttui mustalakkiiseen sikuriin sumuverkkoon ja asetti sen käsiinsä. Hän muistaa lintujen pilkkomisen herkästi "katsoessaan silmiin, tunteen sen höyhenet, tunteen sen villisyyden", kuten hän muisteli Smithsonian tapahtumassa viime kesäkuussa. Tapaamalla linnun mustan marmorin katseen, kytkin kääntyi hänen aivoihinsa.
"Se oli merkittävä hetki, jota en koskaan unohda", hän sanoi tapahtumassa. ”Lintujen aura pääsi melkein vartalooni. Se oli minulle todellakin eräänlainen muutoskokemus. ”
Koko myrskyisän lapsuuden ajan linnut ankkuroivat. "Linnut pelastivat minut, koska he olivat aina tätä jatkuvaa säiettä, johon sain palata", hän sanoo. ”Se oli yksi vakaa asia elämässäni.” Kun hän meni eteläiseen Connecticutin osavaltion yliopistoon opiskelemaan biologiaa, hän huomasi nopeasti, että kirjastojen pölyiset näytteet houkuttelivat vain vähän. "Minua ei kiinnostunut ymmärtämään höyhenten hienouksia", hän sanoo. "Olin paljon kiinnostunut elävien lintujen tarkkailemisesta."
Vuonna 1999 Marra aloitti työskentelyn villieläinekologina Smithsonianin ympäristötutkimuskeskuksessa ollakseen eturintamassa ihmisten loukkaamiseen luonnollisessa ympäristössä. Kun Länsi-Niilin virus alkoi jättää kuolleiden variksten jälkiä, hän alkoi tutkia lintukuolleisuutta. Vuonna 2011 hän julkaisi lehdessä Ornitologia-lehden, joka seurasi nuorten harmaan kissan lintujen kohtaloa Marylandin lähiöissä. Pian pesästä poistumisen jälkeen saalistajat, lähinnä kissat, tappoivat 79 prosenttia lintuista, jotka jättävät rappeutumattomien uhrien ilmaisimen pelkästään ruumiin jättämättä. (Ironista kyllä, tämä lintu ei saanut nimeään ei siksi, että se päätyy yleensä kissojen leukoihin, vaan epämääräisesti kissallisesta juosta.)
Marralla on hallussaan harmaa lintu, joka on varustettu GPS-seurantalaitteella. (John Gibbons / Smithsonian) Seuraavana vuonna Marra sai kunnianhimoisemman: Hän päätti laskea kansallisen tiemaksun, jonka mukaan ulkokissat ottavat villieläimiä. Hän ja hänen kollegansa käyttivät matemaattisia malleja analysoidakseen yli 50 vuotta vanhoja paikallisia kissojen petoeläintutkimuksia. Kun he ekstrapoloivat tietoja kansallisten suuntausten heijastamiseksi, he hämmästyivät. Heidän laskelmiensa mukaan ulkokissat tappoivat jossain pallokentässä 2, 4 miljardia lintua ja 12, 3 miljardia pientä nisäkästä Yhdysvalloissa vuodessa - ylittäen selvästi kaikki muut ihmisten aiheuttamat lintujen kuoleman syyt, kuten torjunta-aineet tai törmäykset ikkunoiden kanssa.
Kun Marra näki numeron ”2, 4 miljardia”, hän tiesi kynsien tulevan ulos. Hänellä oli oikeus. New York Times julkaisi 29. tammikuuta 2013, samana päivänä lehden Nature Communications -lehdessä, etusivun artikkeli, joka korosti hänen löytöjään nimeltään ”Se, että pehmoinen tappaja on surkeampaa kuin luulet”. Teoksesta tuli sanomalehden eniten -viikon artikkeli. Se keräsi verkossa yli tuhat kommenttia, jotka olivat raivoissaan ("olen kyllästynyt siihen, että kaikki kissoja laskevat alas ja yrittävät perustella hävittämistään") huomautukseen ("Ongelma ovat suuret biipit, ei heidän kissansa") satiirinen (“Syö enemmän kissaa!”).
Marra luki ne kaikki. Monet olivat henkilökohtaisia loukkauksia, jotka oli suunnattu suoraan hänelle. Jotkut ehdottivat, että hänet tulisi ennustaa tai lopettaa. Marra ymmärtää, kuinka tunteelliset ihmiset voivat saada kissoista - hän on käynyt monissa illallispöytäkeskusteluissa 15-vuotiaan tyttärensä, pitkäaikaisen kasvissyöjän ja eläinrakkauden kanssa kissan politiikasta, - joten hän yrittää toteuttaa nämä reaktiot suolahippu. Silti hän myöntää, että "se sattuu." Kun kysyn häneltä, miten hän käsittelee jatkuvaa takaiskua, hän nauraa. "Hyvä kysymys", hän sanoo. ”Se johtuu siitä, että uskon siihen, mitä teen. Ja jos en tee sitä - no, minulla on yksi elämä. Tämä se on. Tämä on nyt. ”
Henkilökohtaisia hyökkäyksiä enemmän olivat hänen tutkimusmenetelmiensä kohteeksi joutuneet hyökkäykset. Kaikkein säälimätön oli Peter Wolf, äänekäs kissa-puolustaja, joka kutsui Marran paperia ”roskiksi”, “roskapisteiksi” ja “asialistapohjaiseksi pyrkimykseksi heikentää TNR: ää” blogissaan Vox Felina. Wolf kiisti Marran paperin epävarmuuden tason, väittäen, että luvut olivat ”villisti paisutettuja”, lähtöisin puolueellisista lähteistä, ja teki vain muutaman tutkimuksen. "Kun nämä tähtitieteelliset hahmot tarkastellaan kontekstissa, ne herättävät luotettavuuskysymyksiä", Wolf kirjoitti blogissaan. "Minusta se ei tunnu tiedeltä", hän kertoi minulle äskettäin.
Marra myöntää, että se oli laaja. Hän ja hänen kollegansa arvioivat, että ”vapaasti leviävät kissat tappavat vuosittain 1, 3–4, 0 miljardia lintua ja 6, 3–22, 3 miljardia nisäkästä.” Poikkeaman syynä oli luonnonvaraisten kissojen ja heidän elämäntapojensa puutteellinen tiedon puute. Marra työskenteli rajoitetulla tiedollaan, syntetisoimalla aikaisempien tutkimusten tulokset ja täydentämällä niitä saalistusluvuilla Euroopasta, Australiasta ja Uudesta-Seelannista. Sisällyttämällä sekä alimman että korkeimman mahdollisen arvion kissan saalistamisesta hän ajatteli peittävänsä kaikki emäksensä.
Kaikissa taisteluissa ja lentävissä turkissa Marra näki mahdollisuuden. Siihen mennessä, kun hänen julkaisunsa julkaistiin Nature Communicationsissa, hän ajatteli jo kirjan kirjoittamista. "Tiesin, että sillä oli valtava potentiaali luoda paljon kiistaa", hän sanoo. ”Mutta myös keskustelua. Minulle se todella koskee keskustelua ja yrittää selvittää: kuinka päästämme ratkaisuun tästä asiasta? ”
Havaijin varis tai ʻalalā on kuollut sukupuuttoon vuodesta 2002. (Photo Resource Hawaii / Alamy) Kissat tappavat; niin paljon on selvää. "Tiede on kaikki melko veristä itsestään selvää", kuten Viktorian yliopiston petoeläin- ja saalisuhteisiin keskittyvä kanadalainen biologi Michael Clinchy sanoo. Mutta kissat leviävät myös tauteihin. Ulkokissat voivat levittää ruttoa, raivotautia, kissan leukemiaa ja salaperäistä loista, joka tunnetaan nimellä Toxoplasma gondii . Havaijin varisen eli ʻalalā- sukupuuton uskotaan vuonna 2002 johtuvan osittain Toxoplasman leviämisestä luonnonvaraisten kissojen kautta. "Kissat sairaudet muuttavat koko yhtälöä", Marra sanoo.
Kissan ulosteen, josta 1, 2 miljoonaa tonnia erittyy vuodessa, tiedetään sisältävän toksoplasmaa. Yksisoluinen loinen saapuu aivoihin ja muuttaa saalieläinten, kuten rottien, käyttäytymistä, mikä voi osoittaa outoa vetovoimaa kissan virtsaan. Noin 10–20 prosentilla amerikkalaisista on myös loinen, joka voi imeytyä kosketukseen roskien kanssa, juomalla saastunutta vettä tai syömällä heikosti kypsennettyä lihaa. Jotkut tutkijat uskoivat hengailevan vaarattomasti ihmisen aivoissa. Jotkut tutkijat uskovat nyt, että Toxoplasma voi aktiivisesti muuttaa neuroniemme välisiä yhteyksiä - siirtämällä dopamiinitasoja, muuttamalla persoonallisuuksia ja jopa laukaiseen sairauksia, kuten skitsofrenian, geneettisesti herkissä yksilöissä.
Marra kutsuu Toxoplasmaa saastuttavaksi aineeksi DDT, laajamittainen kemiallinen torjunta-aine, jota käytettiin hyönteisten torjuntaan ja tartuntatautien torjuntaan 1960-luvulle saakka. (DDT viipyy vuosien ajan ympäristöön, missä se voi vaarantaa ihmisten ja eläinten terveyden, kuten Rachel Carson dokumentoi kirjassaan Silent Spring .) Itse asiassa Marra ajattelee itse ulkoilmakissaa DDT: n kaltaisena saastuttavana aineena - aiheuttaen laajalle levinnyttä, luonnotonta tuhoa. heidän ympäristöstään. Ero on hänelle siinä, että DDT: n ei koskaan ole tiedetty hävittävän lajia, kun taas kissoihin on tähän mennessä osallistunut vähintään 33 sukupuuttoon.
Toxoplasma- uhka, Marra kirjoittaa, tekee ulkona kissoista vain kansanterveysongelman. Hän suosittelee, että liittovaltion hallitus huolehtii kissojen hävittämisestä maisemasta sairauksien torjuntakeskusten kautta. Hän kuvittelee veronmaksajien tukemia julkisia koulutuskampanjoita, tauteja koskevista vaaroista ja kissojen pitämisen tärkeydestä sekä laajamittaisia hävittämisohjelmia haavoittuvilla alueilla, kuten Havaiji. Wolfille ja muille ajatus tällaisesta politiikasta on "järjetöntä" ja "epätoivojen huutoa." Marralle se on kuitenkin vain looginen johtopäätös: "Meidän on minimoitava ihmisten vaikutukset", hän sanoo. "Kissat ovat yksi vaikutuksista."
Kotikissa. (Juniors Bildarchiv GmbH / Alamy) Tiede saattaa pystyä kertomaan meille kuinka monta eläintä kissoja tappaa vuodessa. Mutta se ei voi kertoa meille, mitä tämä tarkoittaa - eikä sitä, mitä meidän pitäisi tehdä asialle. Juuri me omistamme moraalisen painon kissoille projisoimalla heille pelkoamme ja fantasioitamme. Tibbles "teki vain sen, mitä vaisto käski hänen tehdä", Marra kirjoittaa. Teemme kissoista lemmikkejä tai tuholaisia; uhrit tai roistot; ne, jotka kärsivät, tai ne, jotka aiheuttavat kärsimystä.
Tämän keskustelun ytimessä ei ole kysymys tiedoista, vaan estetiikasta, periaatteista ja filosofioista. Toisin sanoen: Ihmisen perustavanlaatuisessa maailmassa sanotaan, onko lintuilla ja kotoperäisillä villieläimillä enemmän oikeutta maisemaan kuin kotikissilla? Pitäisikö tavoitteena olla taaksepäin kaupunkimaisema taaksepäin ennen eurooppalaisten saapumista - ja onko se mahdollista?
Suojelubiologit ovat aina kutsuneet tällaisia laukauksia itse. "Olemme arvioineet, että biologinen monimuotoisuus on hyvää", Temple sanoo . Marralle kissat ovat jälleen yksi tuhoisa jalanjälki, jonka ihminen on tehnyt maisemaan. Maan vapauttaminen heidän läsnäolostaan on siten palautettava jonkinlainen ihmisen edeltä oleva luonnon tasapaino, jotkut menettäneet armon tunteen. Sen tarkoituksena on suojella niitä olentoja, jotka eivät voi pelastaa itseään. "On välttämätöntä", hän sanoo, "että pelastamme nämä lajit."
Viimeisessä kappaleessaan Marra varoittaa, että amerikkalaiset saattavat pian herätä kuolleille linnuille ja ”mykistää linnunlaulua, jos sitä lainkaan ole.” Se on toinen nyökkäys Rachel Carsonille, jonka luonnonpuolustus auttoi synnyttämään modernin ympäristöliikkeen. Tänään olemme tunnustaneet Carsonin ympäristökassaandraksi; historia on hylännyt monia hänen hankalista totuuksistaan. Mutta kun Hiljainen kevät ilmestyi ensimmäisen kerran, hänen ajatuksiaan kokenut vihamielisyys muilta tutkijoilta, jotka pitivät häntä hysteerisenä, hälyttävänä ja "luultavasti kommunistina".
Marran kannalta on selvää, että ulkokissat edustavat aikamme hiljaista keväää . Kissat ovat paitsi pahin yksittäinen lintuihin suoraan ihmisten aiheuttama uhka, mutta ne ovat myös helpoin korjata ongelma verrattuna monitasoisiin uhkiin, kuten ilmastonmuutos. Hänelle on selvää, mitä meidän on tehtävä. Silti hän alkaa myös ymmärtää haastetta saada muut näkemään maailma sellaisena kuin hän tekee. "Minulle tämän pitäisi olla alhaalla roikkuva hedelmä", hän sanoo. "Mutta kuten käy ilmi, saattaa olla helpompaa lopettaa ilmastomuutos kuin lopettaa kissojen käyttö."
