Tämä artikkeli on alun perin julkaistu keskustelussa. Lue alkuperäinen artikkeli.
Meille opetetaan, että evoluutiossa on kyse ”kovimmankin selviytymisestä”. Mutta niin ei aina ole. Itse asiassa evoluutio voi joskus olla seurausta onnellisesta eläimestä, joka löytää "minkä tahansa myrskyn sataman". Ja havainnon, että Filippiineillä sijaitsevassa Luzonissa on suurin ainutlaatuisten nisäkkäiden pitoisuus maailmassa - jopa enemmän kuin Madagaskar. on täydellinen esimerkki.
Saaret ovat usein esimerkkejä evoluutiovapaasta kaikille, jolloin vasta tuodut lajit saattavat joutua täydelliseen tilanteeseen riippumatta siitä, onko kyse uudentyyppisestä elinympäristöstä ja resursseista vai jopa kilpailijoiden ja saalistajien täydellisestä puutteesta. Saaren ekosysteemiin tutustuminen voi muuttaa melko keskinkertaisen mantereen lajin omituiseksi ja upeaksi luomukseksi.
Esimerkkejä lajeista, joita löytyy yhdeltä saarelta eikä missään muualla (tunnetaan nimellä saaren endemioita), ei löydy melkein minne tahansa. Madagaskarin lemureita ei löydy missään muualla maapallolla, Galapagos-saarilla asuu lentokyvyttömiä merimetsoja ja vesieguaaneja, ja Britannian saarista löytyy jopa omituisia esimerkkejä saarilajeista, kuten Scilly-ruuva tai Orkney-myyrä.
Saaret eivät kuitenkaan ole pelkästään uusien lajien sulatusuuni - ne ovat myös vastuussa joustavista mukautuneista mukautuksista, jotka antavat lajeille usein mahdollisuuden kehittyä fyysisesti tavalla, jota emme koskaan odottaisi näkevän heidän mantereellaan. Tätä osoittaa ehkä parhaiten ”saaresääntö”, joka tarkoittaa, että kun kaikki monimutkaiset bitit poistetaan, pienistä lajeista tulee suuria ja isoista lajeista pieniä.
Todisteeksi tästä on vain katsottava kääpiön norsuja, jotka asuivat kerran Välimerellä, tai jopa kääpiöitä Indonesiaan. Asteikon toisessa päässä mietitään kuinka Madagaskarin ja Ecuadorin kilpikonnat pesivät Seychelleillä ja Galapagossa ja menestyivät jättiläisinä.
Ota normaali kilpikonna. Poista petoeläimet. Anna paljon ruokaa. Jätä 5 miljoonaksi vuodeksi. (bearacreative / Shutterstock) Vaikuttaa siltä, että saaret ovat luonnon evoluutiolaboratorioita, paikkoja, joissa luonnollinen valinta käy villinä. Mutta jopa saarien välillä, jotkut ovat näyttävämpiä kuin toiset. Chicagon kenttämuseon tutkijat ovat juuri julkaissut tutkimuksen, jossa he etsivät maailman suurinta pitoisuutta ainutlaatuisista nisäkäslajeista. Vaikuttaa siltä, että Filippiinien suurimmalla saarella Luzonilla on tämä kunniapalkinto. Heidän 15 vuotta kestäneessä tutkimuksessaan todettiin, että saarella olevista 56 nisäkäslajista (mukaan lukien lepakot), 52: n havaittiin olevan endeeminen. Luzon on biologisen aarteen trooppinen alue, jolla 93 prosenttia lentomatkkaisista nisäkkäistään ei ole missään muualla maapallolla.
Mutta jos kaikki saaret ovat erityisiä uusien lajien kehittämiselle ja syntymiselle, niin mikä tekee Luzonista erityisemmän? Joukkue laskee sen saaren kokoon - yli 40 000 neliökilometriä, se on suurempi kuin Kuuba tai Islanti - ja koska sitä ei ole koskaan ollut kytketty mantereeseen.
Paljon tilaa (erilaisissa elinympäristöissä) ja paljon aikaa, Luzon on antanut kaikille kolonisoiville eläimille juuri oikeat aineosat mukautuakseen ja kehittyäkseen uusiksi lajeiksi. Eläimille, jotka uivat muilta saarilta tai pyyhkäisivät mangrove- tai palmulautoilla, se oli täydellinen tilaisuus paitsi mukautua uusiin lajeihin, myös näiden uusien lajien monipuolistua yhä useammiksi lajeiksi.
Tämä pitkäviiksinen 'hiiri' löytyy Luzonista - eikä missään muualla. (Larry Heaney, kenttämuseo) Jopa tämän yhden saaren sisällä, korkeat, metsän peittämät vuoret toimivat silloin "taivassaarina" - erilliset ekosysteemit, jotka oli katkaistu alapuolella olevasta maasta, erilaisilla evoluutiosyötteillä. Tämä puolestaan lisäsi todennäköisyyttä lajien monimuotoisuuden lisääntymiseen edelleen. Luzon on uskomaton esimerkki saaren evoluutiosta epätavallisista hiiristä, jotka metsättävät ja syövät pääasiassa matoja, muihin jyrsijöihin, joiden pitkät tyylikkäät viikset ulottuvat vartalon koko pituudelle.
Valitettavasti näiden ekosysteemien herkkä luonne tarkoittaa usein, että saarilajeja uhkaa usein sukupuutto. Galapagoilla tuodut vuohet kilpailivat kilpikonnat ruokaa varten, kun taas Guamiin, missä linnut eivät olleet koskaan nähneet käärmettä vahingossa, viedyt käärmeet tuhoavat siellä sijaitsevien saarten ekosysteemien hienon tasapainon. Saastumisen ja metsästyksen sekä ilmastonmuutoksen jatkuvasti kasvavan uhan myötä kaikkikin ottavat vastuunsa, ehkä suojelutoimia ei missään tapauksessa tarvita enemmän kuin käsitellessään ainutlaatuisia saarilajeja.
