7. maaliskuuta Yhdysvaltain suurimman meteorin, joka putosi Yhdysvalloissa, vuosien varrella, se tunkeutui Tyynenmeren rannikon ilmakehään räjähtääkseen tulipallossa ja satoi kaksi tonnia materiaalia NOAA: n olympiarannikon kansallisen merenkulkuneuvon yli, joka sijaitsee 16 mailin päässä Washingtonin rannikosta. Osavaltio. Nyt, Sandi Doughton raportoi The Seattle Times -sivustolla, tutkijat yrittävät saada takaisin meteoriitin bittiä, ja jos se onnistuu, se on ensimmäinen kerta, kun jyrkkä avaruuskivi on noudettu merenpohjasta.
Etsinnän tekeminen on NASA: n kosmisen pölyn kuraattorin Marc Friesin, joka on aikaisemmin järjestänyt monia meteoriittien metsästyksiä, aivoturva. Vaikka meteoriitin putoaminen tapahtui hyvin harvoille ihmisille, Fries pystyi osoittamaan sen radan säätutkan avulla. Tuottamiensa signaalien perusteella hän arvioi, että kivi oli golfkärryn kokoinen, ennen kuin se murtui paloiksi - mukaan lukien kymmenen pounderin kokoinen tiili - ja levisi merenpohjan 0, 38 neliökilometrin karralle.
Noihin paloihin pääseminen on kuitenkin erilainen tarina. Friesille onneksi Ocean Exploration Trustin ylläpitämä tutkimusalus E / V Nautilus oli suunniteltu lähistöllä tehtävään matkaamaan Cascadia-marginaaliksi kutsuttu alue, ja se oli käytettävissä etsimään avaruuskivää päivässä. Eilen alus aloitti kartoituksen ja näytteenoton hakuvyöhykkeeltä etsien meteoriitin bittiä.
Mark Kaufman Mashablessa raportoi, että alus pyysi ensin aluetta luotaimella poimimaan merilevyjen rikkipitoisten meteoriittien merkkejä ennen kauko-ohjattavien ajoneuvojen (ROV) asentamista, joissa oli näytteenotto kauha, kamera ja magneettisauva poimimaan bittiä. raudanrikkaan kivin sedimentistä. Vaikka ison meteoriittisiron löytäminen olisikin ihanteellista, jopa murun palauttaminen kalliolta olisi voitto, koska vedenalainen työ on niin vaikeaa. "Tavoitteena on löytää kaikki mitä voimme", retkikunnan johtaja Nicole Raineault kertoo Kaufmanille. "Se on meille loistava tilaisuus, koska se on niin mielenkiintoinen, puhdas etsintätyyppinen tehtävä", hän kertoo Doughtonille.
Nyt aluksella oleva joukkue selaa näytteitään, etsii todisteita meteoriitista ja suoravirtaistaa tuloksia. Lehdistötiedotteen mukaan kaikki löydetyt meteoriittibitit lähetetään Smithsonianiin tulemaan osaksi sen meteoriittikokoelmaa.
Vaikka kappaleen meteoriitin talteenottaminen satojen jalkojen joukosta aaltojen alla olisi itsessään tieteellinen vallankaappaus, tämä meteoriitti voisi tuottaa hyödyllistä tietoa, jos tutkijat voivat selvittää sen koostumuksen. Tietäen, minkä tyyppisillä meteoreilla on taipumus saada se koko maapallon pintaan ja jotka palavat ilmakehään, tutkijat voivat auttaa ymmärtämään, mitkä kohteet, jotka viheltävät planeettamme lähellä, ovat vaarallisia ja mitkä tulevat ulos. ”Meille on tärkeätä tietää, mitä odotetaan tulevan maahan tulevaisuudessa”, Fries kertoo Kaufmanille.
Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun Fries on käyttänyt tutkaa ohjaamaan etsijöitä putoamaan tähtiin. Vuonna 2012 tutkasignaalien mukaan meteoriitti oli laskeutunut Sacramentossa, Kaliforniassa. Hän pystyi ohjaamaan ihmisiä puhelimitse parkkipaikalle, josta he palauttivat katkelmat. Toivottavasti hänen ohjeet olivat aivan yhtä hyvät tällä kertaa.
Tämä ei ole ainoa meteoriitti, joka on käynnistänyt katkaisijametsästyksen tänä vuonna. Tammikuussa Michiganin alueella havaittiin tulipallo, joka aloitti vihaisen meteoriittien metsästyksen Hampurin kunnassa, minkä seurauksena löydettiin useita pieniä sirpaleita.
