Viime vuonna Sydneyn yliopiston arkeologiryhmä avasi arkun, joka ei odottanut löytävän mitään merkittävää. Arkku oli tullut yliopiston Nicholson-museon hoitoon vuonna 1860, merkitty tyhjäksi, ja sen jälkeen sen oletetaan olevan pelkkä roskista täytetty tapaus.
Mutta kun tutkijat skannasivat sisäpuolensa, he tekivät mielenkiintoisen löytön: 2500 vuotta vanha egyptiläinen arkku sisälsi muumioituneita ihmisjäännöksiä, kirjoittaa The Washington Postin Amy B. Wang.
Arkku juontaa juurensa kuudennen vuosisadan eKr., Ja hieroglifien mukaan se kuului aatelismies Mer-Neith-it-esille, joka palveli Sekhmetin temppelin jumalatar, kirjoittaa vanhempi kuraattori Jamie Fraser yliopiston lehden maaliskuun numerossa. Sir Charles Nicholson osti muumion Egyptin antiikkimarkkinoilta 1850-luvun lopulla. Hän toimi yliopiston kanslerina ja lahjoitti sarkofagin yhdessä satojen muiden esineiden kanssa museon perustamiseen, Michelle Starr raportoi Science Alertille .
Arkku istui vuosikymmenien ajan akryylikotelossa luokkahuoneessa, jota käytettiin työpajoissa, varjossa museon kokoelman vaikuttavammista esineistä. Sitä ei ollut avattu 20 vuodessa, Fraser kirjoittaa. Vaikka tutkijoiden mielestä se sisälsi muumion, oli epäselvää, mistä koostui "sekoitettu roska" sisällä, kuten se kuvataan museon tietokannassa. Joten viime kesänä museoarkeologit kurkistivat sisälle.
Poistamisen jälkeen koristeellisen kannen, he löysivät yllättävän joukon ihmisluita, siteitä, helmiä ja muuta. ”Tällaisen kokoonpanon löytäminen vuonna 2017 on epätavallista - ja silmiinpistävä todistus Nicholson-kokoelman rikkaudesta ja syvyydestä”, Fraser kirjoittaa. Arkut ostettiin yleensä 1800-luvulla ja 20-luvun alkupuolella täydellisillä muumioilla, vaikka niiden sisältämä muumio ei aina ollut arkun alkuperäinen matkustaja. Harvinaisissa tapauksissa arkut saatiin muumioituneilla roskilla, kuraattorin henkilökunta yleensä purki jäännökset, jotka etsivät esineitä esillepanoa varten. "
Museon kokoelmaan kuuluu kolme kokonaista muumiaa, joille röntgenkuvat ja CT-skannaukset valmistuivat 1990-luvun lopulla: kaksi aikuista muumiaa Meruahin ja Padiashiakhetin arkkuissa ja yksi Horus-nimisen pojan lapsenäiti, joka skannataan myöhemmin uudelleen 2009.
Koska vasta löydettyjä jäänteitä Mer-Neith-it-es-arkun sisällä ei ollut koskaan tutkittu, ryhmä analysoi sitä CT-skannerilla ennen muumion kaivamista. Macquarie Medical Imaging -ryhmän avulla Macquarie University Hospital -sivustolla tutkimukset skannasivat jäännökset Mer-Neith-it-es-arkun sisällä sekä muut kolme muumiaa.
Kaapatut kuvat Mer-Neith-it-es-arkista paljastivat sekoittuneen luurankon, mutta sisälsi kaksi muumioitunutta nilkkaa, jalkaa ja varpaita, jotka kuuluivat todennäköisesti yhdelle, vähintään 30-vuotiaalle henkilölle. On kuitenkin epäselvää, kuuluvatko jäännökset todella Mer-Neith-it-es -yrityksiin. Arkun ostohetkellä ne olivat suosittuja matkamuistoja, ja kiinnostuneet ostajat voivat pyytää muumion sisällyttämistä lisähintaan riippumatta siitä, olivatko parit ottelu, Wang kirjoittaa.
Sitten tutkijat aloittivat fyysisen tutkimuksen ABC: n mukaan seulomalla roskikerrosten läpi. Vaikka muumiokaivaukset ovat nykyään harvinaisia ihmisjäännösten häiritsemistä koskevista eettisistä huolenaiheista, Mer-Neith-it-es-arkku oli niin huonossa muodossa, että se oli paras vaihtoehto säilytettäväksi.
Egyptilääkäri Connie Lord kertoi ABC: lle kaivauksen johtavan toiseen löytöön: Hartsi kaadettiin muumion kalloon sen jälkeen, kun sen aivot oli poistettu. Sama oli löydetty Tutankhamunista, kaikkien aikojen tunnetuimmasta muumiosta.
Projekti on vasta alkuvaiheessa, ja voi kulua kuukausia tai jopa vuosia, ennen kuin tutkijat oppivat lisää jäänteistä, mukaan lukien kuuluvatko ne todella Mer-Neith-it-es-es-ryhmiin.
Kuten Starr raportoi, neljän arkun odotetaan tulevan esille yliopiston uudessa Chau Chak Wing -museossa, joka avattiin vuonna 2020, sekä digitaaliset CT-animaatiot, jotka yksityiskohtaisesti kuvaavat jokaisen sisällön salaisuuksia.
