Kun "Toroceratops" -kiista puhkesi viime vuoden kesällä, tunsin pahoillani Nedoceratopsista . Tuskin kukaan ei sanonut sanaa tästä epätavallisesta sarveisesta dinosauruksesta. Triceratops- fanit itkivät, huijasivat ja hammastivat hampaitaan väärinymmärryksessään, että Kalliosepän paleontologien John Scannellan ja Jack Hornerin museo oli tuhonnut rakastetun sarveisen dinosauruksen, kun taas paleontologit ihmettelivät, olisiko tämä myöhäisen liitukauden dinosauruslähtöinen tukikohta voinut kasvaa siihen, mikä oli aiemmin ollut nimeltään Torosaurus . Mutta kukaan ei vuodattanut repiä väitteestä, että myös Nedoceratops olisi saattanut olla vain Triceratopsin kasvuvaihe.
Nedoceratops, joka tunnetaan Smithsonianin kansallisessa luonnontieteellisessä museossa esillä olevasta yksinäisestä pääkallasta, on hämmentynyt paleontologeja, koska se kuvailtiin ensimmäisen kerran yli 100 vuotta sitten. Kallo löytyi samoista liitukerroksen kerroksista, jotka tuottivat Triceratopsia ja Torosaurusia, mutta lopulta Nedoceratops- merkitty dinosaurus erottui molemmista. Kallalla oli yleinen Triceratops - Torosaurus -muoto, mutta sen erotti nenäsarven puuttuminen, pieni aukko säilötyn parietal-osan osassa ja kaksi epäsymmetristä reikää siipimuodossa olevissa squamosal-luissa, jotka muodostivat rajan ryppy. (Näiden reikien ajateltiin olevan vanhoja taisteluarvoja joiltakin liituhaasteilta, mutta myöhemmät tutkimukset osoittivat, että nämä epätavalliset rei'itykset ovat eläimen luun kasvun luonnollisia osia.) Scannella ja Horner olivat erimielisiä. Jotkut epätavallisista piirteistä, kuten nenän sarven ilmeinen puuttuminen, kuuluivat odotettavissa olevaan Triceratops- variaatioon, ja he tulkitsivat parietaalin pienen aukon olevan alkuvaihe suurempiin, pyöristettyihin aukkoihin, jotka nähdään Torosaurus . Siksi Scannella ja Horner ehdottivat, että Nedoceratops- kallo oli dinosaurus, joka käytännössä oli kiinni siirtymisessä perinteisten Triceratops- ja Torosaurus- muotojen välillä yhdistäen kaikki kolme eläintä yhdeksi yhdeksi myöhäisen elämän kasvusarjaksi.
Vertailu Triceratopsista (vasen) ja Nedoceratopsista (oikealla). Scannella ja Horner, 2011.
Raymond M. Alfin paleontologiamuseon keratopsialainen asiantuntija Andrew Farke tuli erilaiseen johtopäätökseen, kun hän julkaisi Nedoceratops- kallon reanalyysin aiemmin tänä vuonna. Farma väitti, että Nedoceratopsin esittelemien piirteiden yhdistelmä erotti dinosauruksen sekä Triceratopsista että Torosaurusista, Farke väitti, että se poistaisi muodon, jolla on siirtymäkauden piirteitä kasvusarjasta. Lisäksi Farke tarjosi ylimääräistä kritiikkiä Scannellan ja Hornerin ehdottamasta kasvusarjasta - Torosaurus ei ehkä ole uppostunut.
Nyt Scannella ja Horner ovat julkaisseet vastauksen Farken vastaukseen. Ulkopuoliselle se voi näyttää kaikua 1800-luvun ”Luusotista”, kun pirteät luonnontieteilijät Edward Drinker Cope ja Othniel Charles Marsh taistelivat toistensa kanssa painettuna dinosauruksen jäännösten asianmukaisesta tunnistamisesta ja tulkinnasta. Uutta artikkelia käsittelevän LiveScience-raportin otsikossa todetaan, että ”keskustelu on raivoaa”, vaikkakin argumentti on todennäköisesti parempi heijastus mielipiteiden eroista, jotka ovat aiheuttaneet ystävällistä kilpailua. Farke ja Scannella ovat läheisiä kollegoita, ja kuten Farke mainitsi Nedoceratops- teoksensa kulissien takana -viestissä, paleontologit ovat auttaneet kritiikkiä ja vahvistaneet toistensa väitteitä ennen julkaisua. Myös paleontologit eivät aio hyökkää toisiaan seuraavassa selkärankaisten paleontologiaseurakunnan kokouksessa.
Osapuolten välisestä kollegiaalisuudesta huolimatta Scannella ja Horner vastustavat kuitenkin Farken kritiikkiä. Yhtäältä Montanaan perustuvat tutkijat väittävät, että kaikki Nedoceratopsin näennäisesti ainutlaatuiset piirteet löytyvät Triceratops- variaatiosta (jonka heidän katsotaan sisältävän Torosaurus- tyyppiset eläimet). Vaikka Triceratopsia kuvataan klassisesti "kolmen sarven kasvona", kun kysyin Nedoceratopsin ilmeisesti puuttuvasta sarvesta, Scannella huomautti, että "on monia Triceratops- näytteitä, jotka osoittavat samanlaista matalaa, hienovaraista nenän koristelua - ei aivan siinä määrin Nähdään ' Nedoceratopsissa ', mutta varmasti lähestyy kyseistä tilaa. "Vaihtoehtoisesti Nedoceratopsin nenän torvi olisi voinut olla katkennut tai kadonnut kuoleman jälkeen, koska torvi ei sulaudu nenän luihin vasta myöhään. Tällä hetkellä kukaan ei tiedä varmasti, oliko torvi kadonnut vai oliko sitä yksinkertaisesti koskaan olemassa, mutta Scannella painottaa, että mikään näistä skenaarioista ei estä ajatusta siitä, että Nedoceratops voitaisiin luokitella paremmin triceratopsiksi .
Eikä siinä vielä kaikki. Jotkut piirteistä, joiden ajatellaan merkitsevän Nedoceratops- kalloa vanhana yksilönä, joka oli lopettanut kasvun, ovat epäselviä, Scannella ja Horner sanovat. Karkea luun rakenne ja fuusio tiettyjen kallon luiden välillä - joiden ajatellaan olevan kypsyyden indikaattoreita ja jopa vanhuutta - ovat Triceratopsissa vaihtelevia, eivätkä välttämättä edusta eläimen ikäaluetta tarkasti. He pitävät kiinni alkuperäisestä tulkinnastaan dinosauruksesta triceratopsina, ja minun on myönnettävä, että minua huvitti, että Scannella ja Horner huomauttivat, että Nedoceratops tarkoittaa heidän paperissaan "riittämätöntä sarveista kasvoja". Vaikka tämä viittaa nenän torven näennäiseen puuttumiseen, siinä on tietty runollinen oikeudenmukaisuus lehdessä, jolla pyritään upottamaan nimi. "Mielestäni" riittämättömät sarvipäiset kasvot "on erittäin sopiva nimi, kun otetaan huomioon, että suku edustaa todennäköisesti variaatiota Triceratopsissa ", Scannella sanoi.
Scannella ja Horner tarjoavat selityksen raon kaltaiselle aukolle näytteen rinnan toisella puolella. ( Valmiina oleva näytössä oleva Nedoceratops- kallo rekonstruoitiin osittain, joten emme tiedä varmasti, oliko toisella puoliskolla vastaavaa reikää.) Suunniteltu muutosjakso Triceratopsista Torosaurus- tyyppiseen muotoon ennustaa, että vaihe, jossa Triceratopsin kiinteä aalto kehittää syvennyksiä tai reikiä, jotka lopulta avautuvat muodostaen suuria, pyöreitä aitaratoja. Scannella selittää tapahtunutta muutosta seuraavasti:
Kun Triceratops kypsyi, parietal kehittyi yhä ohuemmiksi alueiksi, jotka lopulta muodostivat reikiä, joiden aiemmin ajateltiin olevan tyypillisiä " Torosaurukselle ". Jos otat tyypillisen Triceratopsin paksulla, kiinteällä paisulla ja saat sen tämän muutoksen " Torosaurukseksi ", siellä tapahtuu tulla kohtaan, jossa parietaalinen alkaa kehittää aukkoja. Nämä aukot alkavat todennäköisesti melko pieniltä ja kasvavat edelleen, kun resorptio jatkuu ja parietaalinen laajenee. Tätä me näemme " Nedoceratopsissa " - se on melko kypsä yksilö, neliömäiset ovat hieman pitkänomaisia (lähestyy " Torosaurus " -havainnossa havaittua morfologiaa) ja parietaalilla on pieni aukko samassa paikassa, missä Triceratopsissa näemme ohenemisen tapahtuvan. ja ” Torosaurus ” -sovelluksessa näemme reikiä. Joten - yksi mahdollisuus on, että tämä on erillinen dinosaurus-suvu, jolla on pieniä reikiä sen parietaalissa. Toinen asia on, että tämä on yksinkertaisesti Triceratops, joka on kiinni siitä, että hänestä tulee " Torosaurus ". Jack ja minä kannatan hypoteesia, jonka mukaan " Nedoceratops " on oikeastaan siirtymävaiheen morfologia Triceratopsin ja " Torosaurus " välillä.
Yksi keskustelunaiheista on ollut kolmiosaisten luisten koriste-esineiden, joita kutsutaan epiososifikaatioiksi, lukumäärän ja parisuuntaisista luista koostuvan Triceratops- korun rajan ympärillä. Aikaisemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että nämä luut alkavat olla näkyviä, teräviä koristeita, mutta Triceratopsin vanhentuessa nämä luut tasoittuivat, kunnes ne olivat tuskin näkyviä. Kysymys on siitä, voisiko joidenkin näiden epiosisifikaatioiden lukumäärä muuttua kasvun aikana, ja siten täyttämään ero näiden koristeiden määrän välillä Triceratopsin ja Torosauruksen parietaaleilla.
Vaikka Triceratopsilla on tyypillisesti viisi tai kuusi näistä luista, joita kutsutaan epiparietaaleiksi, Torosaurusissa on löydetty pisteitä 10 - 12, mikä vaatii lukumäärän kaksinkertaistumisen, jos Scannella ja Horner ovat oikeassa. Tällaista lisäystä ei ole aikaisemmin nähty hyvin otetuissa sarvillisten dinosauruspopulaatioiden joukossa, mutta Scannella ja Horner ehdottavat, että tällaiset muutokset olivat todella mahdollisia. Todisteena he lainaavat yhden epiossifikaation, joka on merkitty kahdella huipulla, mikä heidän oletuksena on koriste jakautuessa kahteen. Lisänäytteitä tarvitaan sen määrittämiseksi, hajosiiko tämä kaksinkertainen huipputaso todellakin muuttuvan kasvuvaiheen aikana vai onko se epätavallinen ja ainutlaatuinen variantti. Vaikka Farke varoittaa, että hän ei ole itse nähnyt kyseistä yksilöä, hän tarjoaa vaihtoehtoisen tulkinnan. Tuplahuipun muoto "voisi myös olla vain kärjen resorptio jakamatta yhtä elementtiä kahteen", hän sanoo. "Tämä on suhteellisen yleistä keratopsideissä - monilla heistä on taipumus resorboida kallon" korkeiden pisteiden "kärkiä, ja se saattaa olla mitä täällä tapahtuu." Jos näin on, epiossifikaatio olisi osa tyypillinen muutos tasaisemmiksi koristeiksi eikä merkitse jakautumista.
Tämä keskustelun näkökohta herättää kysymyksen siitä, kuinka hyödyllisiä epiosasifikaatiomääriä voi olla erillisten keratopsidien tunnistamisessa Hell Creek -muodostumassa. Yksilölliset vaihtelut, kasvun muutokset ja mahdollisesti jopa vaihtelut aikavälistä toiseen voivat monimutkaista asioita. "Kun löydämme yhä enemmän Triceratopsia Montanan helvetinpuron muodostelmasta", Scannella sanoo, "näemme yksilöitä, joilla on melko vähän variaatiota sekä koriste-epiosifikaattien lukumäärässä että sijainnissa - löytö, joka vaatii varovaisuutta ennen epiosasifikaation harkitsemista. numero ja sijainti asetetun kiveen taksonomisen identiteetin indikaattorissa ainakin Triceratopsiin läheisesti liittyvissä taksoissa. ”Farke on eri mieltä. "Melkein varmasti on totta, että epiosifikaatiomäärissä on stratigrafista vaihtelua (todennäköisesti liittyy suvun evoluutiomuutokseen)", hän sanoo, mutta huomauttaa, että "tämä vahvistaisi väitettä, jonka mukaan epiosifikaatiomäärillä on fylogeneettinen merkitys ... f Torosaurusilla on aikaisin yksi lukema ja myöhäisellä Torosaurusilla on toinen lukumäärä, tämä viittaa siihen, että tämä ominaisuus muuttuu ajan myötä, ja voimme käyttää epiosasifikaatiomäärää eri lajien erottamiseen. ”Vaikka kaikki tämä argumentti keratopsidikoristeiden suhteen saattaa vaikuttaa esoteeriseltä, se on keskeinen osa keskustelua siitä, mitä Nedoceratops ja Torosaurus todella olivat. Lisäisikö jotkut ceratopsid-dinosaurukset - ja jopa kaksinkertaisia - koristekoristeita kypsyessään? Vastauksella tähän kysymykseen on suuri vaikutus tämän keskustelun tulevaisuuteen.
Mikä oli Nedoceratops ? Se riippuu silti siitä, keneltä kysyt, ja vastauksia on enemmän kuin yksi. Vaikka Farke toteaa, että ”Scannella ja Horner esittävät joitain päteviä kritiikkiä Nedoceratops- diagnoosistani”, hän ei silti näe dinosaurusta kasvun välivaiheena. "Olemme edelleen erimielisiä asioiden, kuten parietal fenestrae, taksonomisesta merkityksestä", Farke sanoo. "Hei mainitsee siirtymävaiheessa morfologiana yhden eläimen kasvuradan Triceratops- morfin ja Torosaurus-morfiteetin välillä, kun taas pitäisin sitä loppukäyttäjän morfologiana riippumatta siitä, mitä Nedoceratops on." Ja nämä eivät ole ainoita vaihtoehtoja. Tietenkin, Nedoceratops voi olla epätavallinen tai patologinen yksilö Triceratops . En ole tällä hetkellä erityisen naimisissa minkään hypoteesin kanssa ”, Farke sanoo.
Jos Nedoceratops on välivaiheessa kasvuvaihe klassisten Triceratops- ja Torosaurus-kehotyyppien välillä, Hell Creek- ja Lance-muodostumien lisänäytteiden pitäisi lopulta tuottaa yhä kasvavia Triceratopsia, jolla on samanlaisia piirteitä. Jälleen kerran, jos Nedoceratops on erillinen suku, odotamme lopulta löytävänsä nuoria yksilöitä, joilla on erityisiä piirteitä yhden tunnetun kallo kanssa, lukuun ottamatta Triceratopsia ja Torosaurusia . Tai ehkä Nedoceratops on vain outo Triceratops .
Tämä ei ole vain vähän paleontologista kaaranaa. Triceratopsin kasvua käsittelevä tieteellinen keskustelu korostaa esihistoriallisten lajien tunnistamisen ja niiden biologian ymmärtämisen vaikeuksia. Se, mitä kerran pidettiin eri lajina, voivat olla vain yhden dinosauruksen kasvuvaiheita tai variantteja, ja nämä muutokset vaikuttavat ymmärrykseemme dinosaurusten evoluutiosta, biologiasta ja ekologiasta. Kysyin Scannellaltä ajatuksiaan hypoteesien vaikutuksista, etenkin kun otetaan huomioon, että monet dinosaurukset tunnetaan yksittäisistä ja usein osittaisista näytteistä:
Yhä enemmän opimme, että monien dinosaurusten monet luustoominaisuudet muuttuvat koko kehityksen ajan. Myös yksittäisiä variaatioita on harkittava. Jos kaikkia näytteiden välisiä eroja pidetään taksonomisesti informatiivisina, niin on helppo nähdä, kuinka 16 Triceratops- lajia nimettiin kraniaalimorfologian pienten erojen perusteella. Dinosaurukset muuttuivat kasvaessaan - ja siten meidän on arvioitava, mitkä ominaisuudet ovat taksonomisesti informatiivisimpia. Tämä voi olla vaikea tehdä, jos tietystä dinosauruksesta on vain yksi näyte. Voimme aloittaa tutkimalla dinosaurusten kehityssuuntia, joiden ajatellaan olevan läheisesti yhteydessä toiseen näytteeseen - kuten olemme tehneet ”Nedoceratops” -sovelluksen kanssa . Luun mikrorakenteen tutkiminen on myös tärkeää, jotta saadaan käsitys suhteellisesta kypsyydestä.
Paleontologit ovat tunnustaneet aiemmin ongelmat, jotka johtuvat hieman erilaisten yksilöiden tunnistamisesta uusiksi lajeiksi, mutta keskustelu Triceratopsista - samoin kuin Tyrannosaurus, Pachycephalosaurus ja muut Hell Creek -dinosaurukset - on auttanut herättämään kiinnostusta pienten dinosaurusten kasvaneesta. Paleontologit ovat edelleen tutkimuksen suhteellisen varhaisessa vaiheessa, ja kysymyksiä on paljon enemmän kuin lopullisia vastauksia. Vihjeitä, jotka ratkaisevat kysymyksen siitä, oliko Triceratops Helvetin puron yksinäinen keratopsidi, odottavat edelleen museokokoelmat ja laaja fossiilinen hautausmaa, joka on mäyrä.
Viitteet:
Farke, A. (2011). Chasmosaurine Ceratopsid Nedoceratops hatcherin anatomia ja taksonominen tila Wyomingin ylemmästä kriidikaasun muodostumisesta, USA. PLOS ONE, 6 (1) DOI: 10.1371 / journal.pone.0016196
Scannella, J., & Horner, J. (2010). Torosaurus Marsh, 1891, on Triceratops Marsh, 1889 (Ceratopsidae: Chasmosaurinae): synonyymi ongeny Journal of Vertebrate Paleontology -lehden kautta, 30 (4), 1157-1168 DOI: 10.1080 / 02724634.2010.483632
Scannella, J., & Horner, J. (2011). 'Nedoceratops': Esimerkki siirtymäkauden morfologiasta PLoS ONE, 6 (12) DOI: 10.1371 / journal.pone.0028705
