Martharaptorin sukulaisuudet ovat mysteeri, mutta jos dinosaurus oli termosinosauroidi, se näytti todennäköisesti serkkultaan Falcariuselta (kuvassa täällä vanhassa Utahin luonnonhistoriallisessa museossa). Tekijän kuva.
Mikä on Martharaptor ? Se on Fayettevillen osavaltion yliopiston paleontologien Phil Senterin, Jim Kirklandin ja Don DeBlieux'n (Utah Geological Survey) esittämä kysymys aiemmin tuntemattoman dinosauruksen kuvauksessa, joka julkaistiin viime viikolla PLoS One -sivustolla . Liian vähän olennosta säilyi ollakseen varma, mutta arvoitukselliset theropod voivat kuulua kaikkien aikojen outoimpiin dinosauruslinjoihin.
Martharaptor greenriverensis on toinen Utahin dinosaurus, joka on nimetty tutkijansa Martha Haydenin mukaan - toistuva kenttä vapaaehtoinen ja Utahin osavaltion paleontologien avustaja yli kahden vuosikymmenen ajan. Theropod-jäännökset löydettiin karkeasti 121 miljoonan vuoden vanhasta Cedar Mountain -muodostelman kivistä lähellä Green River -kaupunkia. Valitettavasti dinosauruksen vartalo ei pysynyt nivelessä, mutta luiden koko ja jakautuminen sai Kirklandin, DeBlieuxin ja Senterin uskomaan, että Martharaptorin luut ovat peräisin yhdestä eläimestä. Osittainen luuranko sisältää etu- ja takaraajojen osia, lantion näkökohtia, lapaluun, useita kädensormia ja muita fragmentteja.
Muita theropod-dinosauruksia on löydetty samalla Cedar Mountain -muodostuman tasolla. Aikaisemmin Kirkland ja muut paleontologit löysivät muilta sivustoilta pienen Nedcolbertia-nimisen coelurosauruksen, nimettömän dromaeosauruksen ja kuuluisan Utahraptorin . Mutta Martharaptor ei ole aivan kuin nämä dinosaurukset. Vaikka uuden tutkimuksen kirjoittajat väittävät, että heidän johtopäätöksensä ovat väliaikaisia ja odottavat paremman näytteen löytämistä, Martharaptor näyttää muistuttavan porettavaa, sumeaa termosinosauroidia. Nämä kaikkein syövät ja kasvinsyöjät dinosaurukset ovat syntyneet lihansyntyisestä esi-isästä ja erottuvat siinä, että niissä on pitkät kaulat, suuret käsihansat ja raskaampi kehys kuin muilla coelurosauruksilla. Erityisesti Martharaptorin lapaluu ja kynnet muistuttavat termosinosauroidi Falcarius -muotoa, joka löytyi alhaalta Utahin Cedar Mountain -muodostelmasta.
Tällä hetkellä voimme olla varmoja siitä, että Martharaptor kuului theropod-sukupuun coelurosaur-haaraan. Tämän lisäksi dinosauruksen identiteetti, biologia ja evoluutiohistoria ovat kuitenkin toisiinsa mysteerejä. Paleontologien on löydettävä parempi luuranko, mutta itse Martharaptorin löytö todistaa Utahin itäisen itäosien rikkaudesta. Uudet dinosaurukset nimetään Cedar Mountain Formation -louhoksista joka vuosi, ja joukossa on muutamia dinosauruksia muodostumisen 30 miljoonan vuoden välein, jotka jo odottavat kuvausta. Olemme vasta vasta alkamassa tutustua Utahin varhaisten liitujen dinosauruksiin.
Viite:
Senter P, Kirkland JI, DeBlieux DD (2012) Martharaptor greenriverensis, uusi Theropod-dinosaurus Utahin alaosasta. PLOS ONE 7 (8): e43911. doi: 10, 1371 / journal.pone.0043911
