Vuoden 1925 lopulla yksi JL Clark löysi epätavallisen hiiren talossa Detroitissa. Se voisi laulaa. Ja niin hän teki mitä kuka tahansa olisi voinut tehdä: vangitsi hiiren ja pani sen häkkiin. Siellä se tuotti lyyrisen sävelmän kuin se olisi lintu. Muusikko nimeltä Martha Grim vieraili hiirellä, kommentoi sen sävyjen epäpuhtautta ja lähti, musiikkistandardit olivat korkeat Detroitissa. Clark antoi hiiren Michiganin yliopiston tutkijoille. Tutkijat vahvistivat hiiren kykenevän laulamaan ja kasvattivat sen sitten laboratoriohiirien kanssa. Jotkut jälkeläiset tuottivat heikon ”chitterin”, mutta kukaan ei perinyt isän melodisia leikkureita. Nämä havainnot merkittiin kaikki tieteellisessä artikkelissa vuonna 1932 ja unohdettiin.
Asiaan liittyvä sisältö
- Survival Training, fretin tyyli
Viime aikoina kuitenkin Greensboron Pohjois-Carolinan yliopiston biologi Matina Kalcounis-Rueppell tarkasteli uudelleen laulavan hiiren mysteeriä. Ja keksinään kuinka kuunnella hiiriä omilla ehdoillaan, hän kuuli jotain aivan uutta.
Tapasin Kalcounis-Rueppellin ja hänen opiskelijaryhmänsä kentällä Pohjois-Carolinassa. Me kantoimme kovia hattuja ja kantoimme ansoja, muistikirjoja, vaakoja, kannettavaa tietokonetta, äänityslaitteita ja kuuden pitkän kaapelin verkkoa, joka oli kytketty mikrofoneihin, joihin toivoimme, että hiiret kruunaavat. Metsä, jossa hän työskentelee, ei ole majesteettinen tai ensimainen; sitä ympäröivät maissin, tupakan ja puuvillan kentät. Mutta hänelle se on täydellinen. "Mäntyhiekka on hiljainen", hän sanoi. ”Maassa ei ole monia muita laulamista, kuten hyönteisiä. Mäntymetsät ovat yksi hiljaisimmista metsistä. ”Tietoisena oman ääneni äänestä, lopetin puhumisen, kun astuimme tukkien yli ja loblolly-männyn oksien alle kiinnittääksesi mikrofonit.
Kun Kalcounis-Rueppell oli 19-vuotias, hän harjoitti harjoittelupaikkaa Regina-yliopiston kanssa Saskatchewanissa tutkimaan lepakon käyttäytymistä. Se johdatti häntä yöllä, eikä hän koskaan tullut takaisin sisään. Hän on nyt käyttäytymisen ekologi, asiantuntija kuinka eläimet käyttävät ääntä. Tähän mennessä hän on viettänyt tuhansia tunteja töissä yöllä metsissä. Hänestä tuli äänien tuntija: lepakoiden napsahtaminen, katydidien kaapiminen ja sammakoiden kärjistyminen. Aina niin usein hän kuuli ääniä, joita hän ei pystynyt tunnistamaan.
Kalcounis-Rueppell epäili, että jotkut hänen yöllä kuulemista äänistä saattoivat tulla hiiristä. Hän tiesi, että Detroitin kaltainen laulava hiiri oli toisinaan raportoitu tieteellisessä kirjallisuudessa ja että laboratoriohiiret toisinaan toisinaan liian korkeat, jotta ihmisen korvat kuulisivat. Mutta niin korkeita ääniä ei ollut koskaan tutkittu luonnossa. Tutkiessaan Kalifornian Montereyn kreivikunnassa paikassa, jossa hän oli työskennellyt vuodesta 1996, hän ihmetteli, kutsuvatko paikalliset hiiret, kaksi Peromyscus- suvun lajia, häntä ympäri, ehkä jopa mietittäen hänen läsnäolostaan. Joinakin päivinä hän ajatteli kuulevansa heidät kuulemiskykynsä rajoissa tavalla, jolla merimies voisi kokea maan horisontin yläpuolella.
Vuonna 2004 Kalcounis-Rueppell ja ystävä lainasivat kädessä pidettäviä tallentimia, jotka pystyvät tallentamaan ultraäänipäästöt, ja veivät ne Kalifornian kenttäpaikalle. Hän oli jo vanginnut, merkinnyt ja vapauttanut monet siellä olevista hiiristä osana heidän käyttäytymistutkimustaan. Hän tunsi yksilöt nimeltä tai ainakin niiden numeroiden perusteella, jotka hän oli antanut heille korviin kiinnitetyillä pienillä tunnisteilla. Hän tiesi myös, missä he asuivat. Hän laittoi mikrofonit alueilleen ja odotti.
Pitkän yön jälkeen tutkijat veivät välineet takaisin laboratorioon. He kuuntelivat nauhoituksia kuulokkeilla hitaalla nopeudella, mikä alensi äänien taajuutta (tapa, jolla saatat äänen kuulostamaan enemmän James Earl Jonesin tapaan). He kuuntelivat epätavallisia ääniä. Jos he löysivät sellaisen, he käyttivät tietokonetta muuntamaan nauhoituksen spektrografiksi, eräänlaiseksi mäen ja laakson kuvaajaksi äänten taajuudesta.
Yksi Kalcounis-Rueppellin kollegoista kuuli jotain epätavallista, jotain kovaa. He analysoivat tietokoneen äänen ja näkivät juonen, joka oli täysin uusi, nelin sävellaulu, joka osoittautuisi peurahiireksi. Toistettuna takaisin hitaalla nopeudella, se kuulosti vähän kuin valaan huijauslaulu, selvä nousu ja lasku.
Kalcounis-Rueppell on nyt kääntänyt villien hiirten ultraäänilausekkeet ensimmäisestä tutkimuspaikastaan ja työskentelee heidän itäisen Pohjois-Amerikan sukulaistensa kanssa. Hänen ja muiden tutkimuksen mukaan jotkut kappaleet ovat tuottaneet vain miehet tai vain naiset. Lajeista toisiinsa on vielä suurempia eroja, samankaltaisia esimerkiksi robinin ja ruuviavaimen välillä. Ehkä nämä erot auttavat hiiriä erottamaan toisistaan. Joidenkin lajien laulut monimutkaistuvat hiiren vanhetessa. Kappaleet voivat olla synnynnäisiä; Nuoret hiiret, jotka laboratoriossa kasvattivat eri kannan hiiret, säilyttävät oman kannan kappaleen. Kalcounis-Rueppellilla ja hänen opiskelijoillaan on todisteita neljän villin lajin soitosta ja epäilevät, että monet muut laulavat. Jyrsijöiden maailma, pitkän ajatuksen mukaan enimmäkseen hiljainen, voi olla täynnä kappaleita, lähettää lyhyitä matkoja eläimestä toiseen, kappaleita, joista me vielä tiedämme hyvin vähän.
Kysyin Kalcounis-Rueppellilta, voisiko hiiriversioita pilkata linnusta - mockingmice -, joka jäljittelee muiden eläinten kappaleita. "Ei, luultavasti ei mitään sellaista", hän sanoi. Tauon jälkeen hän sanoi: ”Ehkä pilkkaava hiiri, kyllä, se näyttää mahdollista. Mutta kuka tietää? ”
Hänen löytönsä muistuttaa meitä siitä, että jokainen laji havaitsee maailman ainutlaatuisella tavalla, hienosäädettyjen aistien kanssa ja löytää itsensä hiukan erilaisesta maailmasta. Bakteerit kutsuvat toisiaan kemikaaleilla. Hyttyset havaitsevat hengittämämme hiilidioksidin. Muurahaiset näkevät polarisoidun valon. Kilpikonnat navigoivat maan magneettikentän avulla. Linnut näkevät ultraviolettimerkinnät kukissa, merkit eivät ole meille näkyviä. Käärmeet kotiin kuumuudella cougarin jalanjäljen tai kanin hengityksen kautta. Suurin osa näistä erilaisista maailmoista ymmärretään vain vähän, koska omien käsityksiemme ulottuvuus on kapea. Kalcounis-Rueppell kuulee musiikkia pimeässä, mutta lajina makaamme edelleen.
Odotan edelleen oppia, mitä nauhoitimme vieraillessani Kalcounis-Rueppellin Pohjois-Carolinan kenttäsivustolla. Kenttätallenteiden analysointi on hidasta. Sinä yönä otimme ääniä vain muutaman hiiren lähellä, mutta äänitykset vaativat niin paljon tietokoneen muistia, että ne on jäsentävä moniin erillisiin tiedostoihin, yhteensä 1 872, jotka on vielä käsiteltävä yksi kerrallaan. Ehkä se, mitä nauhoitimme, oli vain melua, mutta ehkä se oli kaunista.
Rob Dunnin seuraava kirja, kehomme villi elämä, julkaistaan heinäkuussa.
