Vuoden 2011 lopulla Steve Mahan, Kalifornian Santa Claran laakson sokeakeskuksen pääjohtaja, joka on laillisesti sokea, kertoi Google-insinööreille, että hän haluaisi olla "ensimmäinen luvaton kuljettaja, joka pääsee auton taakse" itse ajavan ajoneuvon alle. yrityksen kehittämä. Lokakuussa 2015 Mahan sai mahdollisuutensa. Fireflyn, kuljettajan istuimen "kuljettajan istuimelta", Google-prototyypistä, jolla ei ollut ohjauspyörää ja jalkapolkimia, hän neuvotteli Austinin kaduilla, Texasissa. Millainen oli soloing? "Aivan täysin normaalia", sanoo Mahan, joka ajoi 35 vuotta, kunnes näkövamma pakotti hänet luovuttamaan ajokorttinsa. "Automaattinen järjestelmä ajaa tietä, jota sinut opetettiin ajamaan."
Vaikka asiantuntijat varoittavat, että täysin itsenäinen ajaminen - autot, jotka toimivat turvallisesti ilman suoraa ihmisen väliintuloa - on vähintään sukupolven päässä, sen mahdollisilla edunsaajilla on edelläkävijä ja täysin näkymätön keksijä nimeltä Ralph Teetor kiittääkseen. Vakionopeudensäädin, Teetorin 1950-luvun sähkömekaaninen laite, joka automatisoi ajonopeutta osittain, loi tietä uudemmalle digitaalitekniikalle, kuten GPS-ajo-ohjeet, vaarojen ennakointi ja murto-ohjeet.
Lapsuuden epäonnisuus työntää Teetorin törkeästi jokapäiväisen navigoinnin haasteisiin. Vuonna 1890 Hagerstownissa, Indiana, syntynyt Teetor kasvoi keskellä perheomistuksessa olevaa valmistusyritystä, joka mukautui ja kehittyi polkupyörien rakentamisesta autoihin. Kun hän oli vain viisi, Teetor sokaisi vahingossa yhden silmän leikkiessä veitsellä. Yhden silmän trauma, tila, jossa yhden silmän trauma aiheutti vaurioita toiselle silmälle, teki hänestä täysin sokean vuoden sisällä.
Teetor kuitenkin hioi nopeasti korvaavat taidot. ”Hänen kosketustuntonsa oli legendaarinen”, kirjoitti tyttärensä Marjorie Teetor Meyer vuonna 1995 elämäkerta. ”Hänen kätensä olivat hänen silmänsä”, muistelee hänen kaimalaisen pojanpoika Ralph Meyer. "Jouluaamuisin toisin suosikki lelui yli ja annin hänen" nähdä sen "."
Kuten Meyer selitti sen, isoisänsä oppi kuljettamaan Hagerstownin omalla päällään, havaitsemalla rakennusten kulmat esimerkiksi metallisilla kengänsä hienoilla kaikuilla tai laskemalla vaiheita tunnettujen maamerkkien välillä. Hän voi jopa välttää vuosisadan vaihteen liikennevaarat. ”Hän saattoi haistaa tulevia hevosia. Ja aivan ensimmäiset autot eivät olleet hiljaisia ”, hän lisää.
Perheen rohkaisemana Teetor rikkoi rutiininomaisesti esteitä. ”Lukion jälkeen”, toteaa kemikaalien ja biomolekyylitekniikan professori Bill Hammack, joka on tutkinut Teetorin taitoja innovaatioiden vuoksi, “hän päätti tulla insinööriksi aikakaudella, jolloin monet korkeakoulut kieltäytyivät edes harkitsemasta hänen sovellustaan.” Koska Teetorin serkku Neva Deardorff oli taloustieteen jatko-opiskelija Pennsylvanian yliopistossa, hän henkilökohtaisesti vakuutti Pennin tekniikan dekaanin hyväksymään hänet koulun konetekniikan ohjelmaan. Ralph tarvitsi vähän enemmän kuin Nevan apua oppikirjojen ja kirjoitettujen tehtävien lukemisessa. "Menestyneet insinöörit ajattelevat kuvissa", Hammack sanoo. ”Heidän mielensä käyttävät ei-sanallista maailmaa, jota ei ole helppo pelkistää sanoiksi. Ralph Teetorilla oli tällainen ajattelu lapioissa. ”
Valmistumisensa jälkeen Teetor palasi lopulta kotiin, mutta ei ennen suunnittelemassa läpimurtoprosessia höyryturbiinien tasapainottamiseksi dynaamisesti Yhdysvaltain laivaston sota-aluksissa. Kun hänen isänsä ja kolme setä päättivät erikoistua männänrengastuotantoon Perfect Circle -brändillä, Ralphista tuli yhtiön johtava insinööri - ja lopulta sen presidentti. Koska paremmat männänrenkaat tarkoittivat tehokkaampia ja tehokkaampia moottoreita, Perfect Circle-männänrenkaista tuli pian standardi.
Perheluentaja totesi, että Teetorin patenttiasiamiehen, ystävän ja usein kuljettajan Harry Lindsayn nykiminen kiihdytysjalka inspiroi alun perin vakionopeussäädintä. Todennäköisemmin, siellä oli muita vaikutteita. Esimerkiksi toisen maailmansodan aikana Yhdysvallat asetti valtakunnallisen nopeuden rajan 35 mph säästääkseen kaasua ja rengaskumia. Lisäksi, kuten pojanpoika Meyer selittää: ”Autotekniikan yhdistyksen (SAE) puheenjohtajana [hän piti] puheita, jotka olivat aiheena autoturvallisuudesta. Nopeudet olivat nousseet tarpeeksi korkealle, jotta moottoritieonnettomuudet olivat katastrofaalisia. Turvatietoisuudella oli yhtä suuri rooli ... häntä ajavien kuljettajien vaihtelevuudessa. ”
Teetor kuvasi autoilijan ohjaamaa nopeusmekanismia. Saavuttuaan valittuun nopeuteen autoilijan jalka tuntuisi vastustavan kaasupolttimen painetta varoituksena. Pidä poljinta tasaisena antaisi autoilijalle ylläpitää valittua nopeutta, painallus antaisi kiihtyvyyden.
Ensimmäinen “Speedostat” -prototyyppi - jota yrityksen sisäpiiriläiset kutsuivat “Stat” - koostui kojelaudan nopeudenvalitsimesta, joka oli kytketty moottorin osaston mekanismiin, joka ajaa pois akselilta. Kuljettajan asettaman nopeuden lähestyessä ohjausyksikkö yllätti jousijännityksen aktivoidakseen tyhjiökäyttöisen männän, joka pystyy työntämään takaisin kaasupoljinta vasten. Teetor sai patentin nopeudenohjauslaitteelle 22. elokuuta 1950. Varhaisten kokeiden aikana Meyer kertoo, että kuljettajana ohjattaessa koeajoneuvoa Teetor räpytti sen lattian yli kädensä kaasupolkimen päälle.
Ralph R. Teetorin 1950-patentti "Nopeudenohjauslaitteelle kiihdyttimen toiminnan vastustamiseksi" (US-patentti nro 2 519 859) Ensimmäisestä hyvästä Stat-toimintamallista, joka syntyi vuonna 1949, puuttui ”nopeuslukko” - keino ylläpitää valittua nopeutta automaattisesti. "Hän oli erittäin huolissaan siitä, että ihmiset nukahtavat pyörässä", Meyer sanoo.
Viisi vuotta myöhemmin Popular Mechanics kuvaili Speedostatia "eräänlaisena moottorikäyttöisenä kiihdyttimenä tai lisävarusteiden kuvernöörina. Se vie ehdottomasti useita mailia kauempana tiellä autojen automaattisille lentäjille. ”Kun Teetor lobbaa autovalmistajia hyväksymään Statin tehtaalla, hän lisäsi lopulta nopeuden lukitusominaisuuden: sähkömagneettinen moottori ylläpitää valittua nopeutta kuljettajaan asti. napautti jarrupoljinta.
Vuonna 1958 Chrysler tarjosi ensimmäisenä Speedostatin ylellisyysmallina. Vuotta myöhemmin sen suosio vaikutti Chrysleriin tarjoamaan Speedostatia kaikissa automalleissa. Seuraavaksi tuli General Motorsin Cadillac-divisioona, joka kastoi ja markkinoi laitetta nimellä "vakionopeussäädin". Seuraavan vuosikymmenen aikana vakionopeussäädin jatkoi kätevänä, vaikkakaan ei välttämättömänä ominaisuutena. Kaikki tämä muuttui dramaattisesti vuonna 1973, kun öljyä vievien maiden järjestö (OPEC) asetti vientikiellon Yhdysvaltoja vastaan. Teetorin merkittävä innovaatio syntyi laajalti hyväksytyksi, kaasua säästäväksi autoilijatyökaluksi. Tuolloin tehdyt tutkimukset osoittivat, että öljykiellon esittämä kansallinen nopeusrajoitus säästi 167 000 tynnyriä öljyä päivässä.
Teetor (vasemmalla) General Motorsin autoteollisuusjohtaja Ed Colen kanssa (Automotive Hall of Fame) Öljykierto löysi Ralph Teetorin jäädessä eläkkeelle, kun hän oli myynyt Perfect Circlen Toledolle, Ohion Dana Corporationille, vuonna 1963, mutta jatkanut työskentelyä yksityispajassaan, yksikerroksisessa, kaupungin korttelin pituisessa lasi- ja tiilirakennuksessa Hagerstownissa. Valitettavasti aivan kuten vakionopeussäädin oli tulossa omakseen, niveltulehdus vähitellen turmeli Teetorin "näkeviä käsiä". Hän kuoli vuonna 1982, ja hänet johdettiin Automotive Hall of Fameen kuusi vuotta myöhemmin.
Kun meitä kehotetaan pohtimaan, miten Teetor voisi reagoida viimeisimpiin autonomisiin ajo-kehityksiin, Meyer sanoo: ”Ihmettelen edelleen hänen keksintöään, mutta hän ei keksinyt vakionopeussäädintä ajatuksen kanssa, että joku ei ajaisi. Hän oli analoginen aika, ja nyt olemme digitaalisessa maailmassa. ”
Perfect Circle -kollega kysyi kerran isoisältään, kuinka paljon enemmän olisi voinut saavuttaa, jos hän olisi voinut nähdä. ”En todennäköisesti olisi voinut tehdä niin paljon”, Teetor pohti. "Voin keskittyä, etkä voi." Hänen pojanpoikansa sanoo: "Oli puhtautta, ettei hän ollut puolueellinen silmiensä suhteen."
