Yksi NASA: n nykyisistä tavoitteista ihmisten avaruuslento-ohjelmalla on saattaa ihmiset asteroidin pintaan seuraavan vuosikymmenen puoliväliin mennessä. Tämä operaatio veisi uuden sukupolven raketin, uuden miehistön kapselin ja altistaisi astronautit suurimman mahdollisen avaruuslentojen vaaroille, jotka ovat maapallon ilmakehän suojauksen ulkopuolella koskaan yritettyjä. Suosittu tiede :
miehitetty lähetys kuun yli kaukana olevaan asteroidiin kestää todennäköisesti vähintään kuusi kuukautta, jotta päästäisiin lähimmän mielenkiintoisen asteroidin saavuttamiseen. Tuona aikana maapallon magneettikentän suojaavan sateenvarjon ulkopuolella astronautit altistetaan pitkille kosmiselle säteilylle - joiden vaikutuksia ei ole tarkalleen määritelty.
Joten jos ihmisten ottaminen asteroidiin on kallista ja riskialtista, eikö olisi helpompaa sanoa esimerkiksi tuoda asteroidi meille? Se on NASA: n Keck-instituutin avaruustutkimuksen esittämä ajatus. Tutkijat kuvittelevat ampuavansa raketin kaukaiseen asteroidiin ja hinaamaan asteroidin kiertoradalle Kuun ympärillä. Kuua kiertävä asteroidi on paljon helpommin saavutettavissa kuin kuuden kuukauden vapaa, ja vaarat ovat hiukan paremmin tiedossa. Phys.orgin blogin viesti kuuluu seuraavasti:
Keck-ryhmä ehdottaa paperissaan Atlas V -rakettia käyttävän veneen, joka kerran avaruudessa olisi hitaasti liikkuvaa, aurinkoenergialla lämmitetyillä ioneilla, käynnistämiseen. Kun tavoite on saavutettu, avataan pussi, joka imee asteroidin - joka ei todennäköisesti olisi suurempi kuin 7 metriä leveä - vedä se sitten takaisin ja laita kiertoradalle kuun ympäri.
Asteroidin kiinniottaminen ja vapauttaminen, New Scientistin mukaan, ei olisi mahdollista hetkeksi aikaa - ennen kuin 2020-luvulla -, ja itse tehtävän toteuttaminen kesti kuudesta kymmeneen vuoteen.
Vaikka asteroidin tuominen Kuulle tekisi varmasti asteroidien tutkimuksen näkökulmasta tehtävässä paljon yksinkertaisempaa, presidentti Obama esitteli alun perin asteroidivierailun askeleena ihmisten asettamisessa Marsin pinnalle, Space.com sanoo. Vaikka ehdotus voi ratkaista useita ongelmia, sitä voidaan pitää myös puiden metsän puuttuessa.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Don Quijote voi kallistua asteroidiin
Giant Paintball Gun voi pelastaa maailman kuoleman asteroidilta
Asteroideihin ja sen ulkopuolelle
