Neitsyt Maria kuuluu klubiin, joka on hiukan vähemmän yksinoikeus kuin jotkut saattavat ajatella. Tutkijat ovat vuosien ajan dokumentoineet kaikenlaisia neitsytsyntymiä luonnossa. Vaikka eläimiä, jotka ovat täysin epäseksuaalisia, on olemassa, kuten Melissa Hogenboom kirjoittaa BBC: lle, on myös täysin mahdollista, että jotkut olennot, jotka yleensä tarvitsevat sekä naaras- että urospuoliskon lisääntymisen, tekevät niin edelleen myös ilman urosta.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kuntoutettu tiikeri on synnyttänyt pentuja luonnossa ensimmäistä kertaa koskaan
Tutkijat ovat jo jonkin aikaa tienneet, että tietyt hyönteislajit, kalat ja liskoja kykenevät lisääntymään aseksuaalisesti, mutta muualla eläinvaltiossa se on silti harvinaista, Elahe Izadi raportoi Washington Postille . Vielä siellä syyskuussa vangittu naispuolinen keltaisukykyinen vesikäärme teki otsikoita synnyttämällä toista vuotta peräkkäin huolimatta siitä, että hänellä ei ollut ollut yhteyttä lajiinsa olevaan urosta kahdeksan vuoden aikana. Vaikka käärmeen uudet vauvat eivät selvinneet, tämä kehitys osoitti, että neitsyellisiä syntymät ovat enemmän kuin tutkijat kerran ajattelivat.
"Monien vuosien ajan uskottiin, että tällainen vankeudessa syntymä johtui siittiöiden varastoinnista", Missourin suojeluosaston herpetologi Jeff Briggler sanoi lehdistötiedotteessa. "Genetiikka todistaa kuitenkin erilaisen tarinan."
Tässä tapauksessa vesikäärme oli ollut eristetty paljon kauemmin kuin hän olisi voinut varastoida siittiöitä. Mutta on mahdollista, että eristäminen itsessään on aiheuttanut hänelle partenogeneesin tai aseksuaalisen lisääntymisen, jossa jälkeläiset kehittyvät hedelmättömästä munasta. Tänä vuonna dokumentoidussa samanlaisessa tapauksessa Indianaan liittyvä riippumaton tutkijaryhmä todisti, että naispuolinen kuparipäinen käärme muni neljää elinkelvottomia munia ja yhden kuolleena syntyneen vauvan melkein kymmenen vuoden ajan eristyksestä uroksista. Mutta vaikka sellaiset tapaukset osoittavat, että joidenkin käärmeiden oli mahdollista lisääntyä tällä tavalla, se ei ole kaukana ihanteesta, Hogenboom kirjoittaa.
"Nämä käärmeet ovat äitinsä puolikloonia, joten ne ovat voimakkaasti sisäsiittoisia", johtava kirjailija Mark Jordan kertoo Hogenboomille. "Kun partenogeneesi tapahtuu, siellä on paljon kuolleisuutta tai kehityksen puute."
Sellaisena parthenogeneesi voi olla viimeinen ojayritys lisääntymiselle siinä tapauksessa, että populaatiot tulevat liian pieniksi. Vaikka tutkijat eivät vieläkään ole varmoja siitä, kuinka neitsyntyneet syntyvät, jotkut epäilevät, että kyseessä on varhaisissa selkärankaisissa jäljelle jäänyt strategia, joka on ehkä pitänyt edullisempaa kloonata itseään kuin viettää aikaa pariskunnan etsimiseen. Ei voida mitenkään tietää varmasti, kuinka moni laji kykenee syntymättömään synnytykseen tekemättä laajoja geenitestejä, mutta viimeaikaiset tutkimukset osoittavat, että tutkijoilla on vielä paljon enemmän opittavaa ilmiöstä.
