Vuosikymmenien ajan villieläinbiologi Hemanta Mishra - joka on nyt Yhdysvaltain Himalajan säätiön vanhempi neuvonantaja - kamppaili pelastaakseen uhanalaisia intialaisia sarvikuonoita kotimaassaan Nepalissa. Hän perusti ensimmäisen Nepalin kansallispuiston - mukaan lukien kuninkaallisen Chitwanin kansallispuiston, sarvikuonojen kodin Nepaliin - ja perusti toisen eläinpopulaation siirtämällä kymmeniä Royal Bardian kansallispuistoon. Hänen ponnistelunsa johtivat sarvikuonon palautumisen alkamiseen, jonka hän dokumentoi uudessa teoksessaan, sarvikuono . Tämän esihistoriallisen näköisen olennon tulevaisuus on kuitenkin yhtä epävarma kuin Nepalin nykyinen poliittinen tilanne.
Miksi sarvikuono on tärkeä Nepalissa sen lisäksi, että se on uhanalainen laji?
Se on tietenkin hyvin vanha ja esihistoriallinen eläin, ehkä modernin elävä dinosaurus. [Nepalissa] jokainen sarvikuono-osa, erityisesti sen sydän, arvostetaan jonkinlaisesta lääkeominaisuudesta.
Se on ainutlaatuinen eläin, jonka [Nepalin] historiassa jumala on luonut kokoamalla kaikenlaisia osia muista eläimistä. Utelias ja ristiriitainen asia on se, että Nepalin kuninkaan on tapettava sarvikuono, seisottava vatsassaan ja rukoiltava rauhaa ja vaurautta maansa puolesta. Vuonna 1800-luvulla se julistettiin kuninkaalliseksi eläimeksi, joten kukaan ei voinut metsästää tai ampua näitä eläimiä paitsi kuninkaan luvalla.
Joten miten se tapahtui, kun siihen mennessä, kun osallistuit, Nepaliin oli jäljellä niin vähän sarvikuonoita?
Suurimmalle osalle Nepal on Everest-vuori, ja Nepalin on oltava vuoristoinen maa. Mutta etelässä on tasaisen maan alue, nimeltään Terai. Hallitus piti tarkoituksella metsän tartunnan malarialla. He ajattelivat, että tämä olisi paras puolustus hyökkääjiä vastaan, etenkin kun oli ollut huolissaan siitä, että britit tulevat Nepaliin. Mutta vuonna 1951 asiat muuttuivat.
Kun Nepal avasi, he aloittivat malarian hävittämisen alueelta, jossa sarvikuonot olivat, ja siirtämään köyhiä ihmisiä hedelmälliselle tasangolle. Se johti tuhoamiseen jotain 80 prosenttia sarvikuono-elinympäristöstä. Ja myös salametsästykset lisääntyivät. Joten väestö kaatui yli 800: sta ennen vuotta 1950 alle 100: een vuonna 1968, kun ensimmäinen laskenta tehtiin. Se herätti hälytystä, ja kuten kuvailen kirjassa, se päätyi kansallispuistojen perustamiseen, ja myös Smithsonian osallistui ja auttoi meitä tekemään tutkimusta.
Vaikka sarvikuonot ovat suuria ja valtavia, ne ovat myös erittäin joustavia. Väkiluku kasvoi yli 300 vuoteen 1980 mennessä, 400: aan vuoteen 1990 mennessä ja viimeisen väestölaskennan aikaan yli 500: een. Sitten se kaatui lähinnä poliittisten levottomuuksien vuoksi.
(Sushma Mishra ja Lyons Press) Joten sinulla oli kaikki nämä ihmiset, jotka olivat uudelleensijoitettuna sarvikuonojen sijaintiin. Kuinka vakuuttelit paikalliset siitä, että sarvikuonot olivat suojelun arvoisia?
Huomautuksesi on melko pätevä. Itse asiassa syy tämän väestön kaatumiseen on köyhyys. Se on ongelma, ei vain Nepalissa, vaan myös kaikissa kehitysmaissa.
Yritätkö pelastaa niin suuren nisäkkään kuin sarvikuonon tai jotain pientä, ensinnäkin on oltava poliittista tahtoa. Nepalin poliittinen tahto tuli myöhään kuninkaalta Mahendralta. Menestyimme myös tietyllä tavalla, koska Chitwanista tuli erittäin tärkeä turistialue. He sanovat, että Nepalissa on kolme ismia: hindulaisuus, buddhalaisuus ja matkailu. Matkailu on suuri tulolähde hallitukselle, ja se tarjoaa tuloja myös paikallisille ihmisille. Haluaisin nähdä sen jakautuvan tasapuolisemmin.
Ja mielestäni kolmas asia on, että siellä oli eräänlainen maailmanlaajuinen tunnustus siitä, että sarvikuono on ainutlaatuinen ja että myös kotimaansa on ainutlaatuinen. Tämä herätti paikallisille ihmisille ylpeyttä siitä, että sarvikuono on osa perintömme.
Mutta sanot, että taistelu ei ole vielä valmis.
Ensinnäkin meidän on vakuutettava ihmiset, että he voivat elää sarvikuonon kanssa hyvina naapureina. Se on iso haaste. Toinen on, kuinka voit tehdä elävästä sarvikuonoista enemmän kuin kuollut sarvikuono? Kysymys tulee sitten kenelle? Minun mielestäni vastaus on yhteisö ja ihmiset, jotka asuvat sarvikuonossa. Jos saavutat tämän, he elävät ikuisesti. Tietysti emme ole siellä. Meillä on vielä paljon taistelua.
Mitä mieltä olet siitä, että ihmiset, jotka yrittävät pelastaa kotoperäistä villieläimiä, etenkin muissa kehitysmaissa, voivat oppia Nepalin ponnisteluista sarvikuonon pelastamiseksi?
Ensinnäkin on luotava poliittinen tahto. Sitten meille Maailman luonnonvaraisen rahaston ja Smithsonianin tuki oli erittäin arvokasta, koska sinulla on oltava hyvä tiede. Hyvä tiede sinänsä ei kuitenkaan riitä. Sinun on opittava muuttamaan hyvä tiede hyväksi johtamiseksi. Kolmas asia on se, että sinun on myös osoitettava, että et vain säästä lajia, vaan säästät myös koko elinympäristön ja ylläpidät maata, ylläpidät puhdasta vettä - ekologisia palveluita, jotka nyt hiipivät uutena tieteenä. Meidän on myös linkitettävä ekologia talouteen ja minkä tahansa maan sosiaalisiin ja poliittisiin tekijöihin. Se on kovaa työtä.
Nepalissa on tapahtunut yli vuosikymmenen ajan väkivaltaa ja poliittista epävarmuutta, ja se ei ehkä lopu edes huhtikuun vaaleihin. Luuletko, että Nepalin sarvikuonot selviävät ?
Olet esittänyt vaikeimman kysymyksen. Viimeisen luvun kirjoittaminen oli minulle vaikeaa, koska heilahdin kuin heiluri sivulta toiselle. Vastaus muuttuu päivittäin. En todellakaan tiedä, mutta minun on sanottava, että liiketoiminnassamme (säilyttämisessä) on oltava liian optimistinen. Narvikuonon populaatio on pudonnut 550: stä noin 300: een vuonna 2006. Voit silti käydä Chitwanissa katsomassa sarvikuonoita, mutta ne sarvikuonot, jotka otin Bardiaan, on pyyhitty pois. Voin vain sanoa, että toivon rauhan vallitsevan. Poliittisen levottomuuden vuoksi villieläimet kärsivät eniten.
