Smithsonian instituutio on ollut osa amerikkalaista maisemaa vuodesta 1846. Mutta ehkä kokoelmiensa leveyden ja eklektisyyden takia ihmiset eivät vieläkään ole varmoja siitä, mitä instituutti tekee, tai tietävät paljon sen sisältämistä esineistä. Tätä silmällä pitäen haluamme käyttää tämän tilaisuuden selvittääksemme muutamia pysyviä väärinkäsityksiä.
Myytti 1: Toivo-timantti on kirottu.
Tosiasia: Ei ole. Satunnainen sarja epäonneita tapahtumia törmäsi sen käsittelijöille.
Backstory: Ns. Kirous sai alkunsa jalokivikauppias Pierre Cartierin suunnittelemasta markkinointikilvestä houkutellakseen Washingtonin DC-yhteisöä Evalyn Walsh McLeania ostamaan jalokiviä. Cartier loi fantastisen tarinan jalokivin alkuperästä ja siitä, kuinka kivi toi surua jokaiselle, joka käsitteli sitä. McLean osti jalokiven - yritysoston, joka ilmoitettiin New York Times -tapahtumassa 29. tammikuuta 1911, kertomalla Cartierin pimeästä tarinasta. Vuosien mittaan muut julkaisut tarttuivat tarinaan auttaen kiveen liittyvän legendan jatkamisessa. McLeanin myöhemmät onnettomuudet - hänen aviomiehensä juoksi toisen naisen kanssa ja kuoli myöhemmin sanitariumissa, auto iski ja tappoi hänen poikansa ja tyttärensä kuoli huumeiden yliannostukseen - myötävaikuttivat käsitykseen, että kivi oli kirottu. McLeanin kuoleman jälkeen timantti tuli kultaseppä Harry Winstonille, joka lahjoitti sen myöhemmin Smithsonianin kansalliselle luonnonhistorialliselle museolle vuonna 1958. Jalokivi lähetettiin museoon kirjatulla kirjeellä ja toimitti postityöntekijä James Todd, joka kärsi seuraavana vuonna useita onnettomuuksia - murtunut jalka, sekä hänen vaimonsa että koiransa kuolemat ja talon menetykset tulipalossa. Todd otti sen askeleen. "Jos hex: n oletetaan vaikuttavan omistajiin", hän sanoi, "silloin yleisöllä pitäisi olla huono onni [en minä]!" Smithsonian sai kuitenkin mielellään vastaan korun - mineraalikokoelmiensa keskipisteen - yleisölle. oli vähemmän innostunut. "Jos Smithsonian hyväksyy timantin, " yksi henkilö kirjoitti, "koko maa kärsii." Museon kuraattorit kuitenkin hylkäävät ajatuksen kivistä, joka tuo huonoa onnea. Hope Diamond on houkutellut miljoonia kävijöitä Smithsonianiin viimeisen 50 vuoden aikana.
Myytti # 2: Smithsonianin asennus löysi Noan arkin Araratin vuorelta.
Fakta: Smithsonian ei ole koskaan suorittanut arkeologista työtä Araratin vuorella; Itse asiassa kukaan ei tiedä onko vuori todella Nooan arkin sijaintipaikka.
Backstory: Genesis-kirjan mukaan Noahin arkki tuli tulvan jälkeen lepäämään Araratin vuorille. Tämä kuvaus on saanut monet ihmiset keskittymään arkkihakuaan nykyajan Ararat-vuorelle (tunnetaan myös nimellä Masis-vuori ja Agri Dagi) Turkissa. Lisäksi alueen valokuvat paljastavat omituisen muodostuman, joka tunnetaan nimellä Ararat Anomaly, jota jotkut arvellaan olevan arkki.
Myytti 3: Muinaisosastolla työskentelevä Smithsonian-kuraattori nimeltä Harvey Rowe hylkäsi Smithsonian-kokoelmien nk. Esihistoriallisen esineen.
Fakta: Smithsonianilla ei ole ketään henkilöstöstä tällä nimellä, puhumattakaan antiikkiesineistä.
Taustatieto: 1990-luvun puolivälissä luova jatko-opiskelija muotoili antiikin kuraattorin nimellä Harvey Rowe kirjeen, jolla hylättiin amatööri paleontologin väitteet, jotka olivat vakuuttuneita löytäneensä merkkejä esihistoriallisesta elämästä omassa takapihassaan: Malibu Barbie nukke. (Kirjeen versio ilmestyy osoitteessa http://www.snopes.com/humor/letters/smithsonian.asp.) Kirje alkoi levittää Internetissä vuonna 1994 ja levisi nopeasti, kutittaen hauskoja luita kaikkialle kyberavaruuteen.
Myytti 4: Smithsonian löysi Egyptin rauniot Grand Canyonista.
Tosiasia: Ei.
Backstory: 5. huhtikuuta 1909 Arizona Gazette julkaisi seuraavan otsikon: “Explorations in Grand Canyon; Valoon tuodun valtavan rikkaan luolan mysteerit; Jordania on innostunut; Erinomainen löytö osoittaa muinaisista ihmisistä, jotka ovat muuttaneet idästä. ”Artikkeli sisältää todistuksen yhdestä GE Kincaidista, joka sanoo, että hän matkusti yksin vihreän ja Colorado-joen varrella löytäen todisteita muinaisesta sivilisaatiosta - mahdollisesti Egyptin alkuperästä. Tarina väittää myös, että Smithsonian arkeologi nimeltä SA Jordan palasi Kincaidin kanssa tutkimaan aluetta. Arizona Gazette näyttää kuitenkin olevan ainoa sanomalehti, joka on koskaan julkaissut tarinan. Mikään tietue ei voi vahvistaa Kincaidin tai Jordanian olemassaoloa.
Myytti # 5: Betsy Ross ommeli Tähtienvälisen Bannerin.
Fakta: Mary Pickersgill ommeli lipun, joka inspiroi kansallislaulua.
Backstory: Yhdysvaltain ensimmäisen standardin laatiminen johtuu suositusta Betsy Rossista, ammattimaisesta lipunvalmistajasta, josta on tullut kansallinen kansan sankari. Legenda juontaa Rossin pojanpojasta William J. Canbystä, joka kirjoitti vuonna 1870 tarinan, jonka sukulainen oli kertonut hänelle vuonna 1857 - kauan Rossin kuoleman jälkeen. Selvityksen mukaan keväällä 1776 George Washington lähestyi Rossia karkealla luonnoslipulla ja pyysi häntä laatimaan kansallisen standardin. Kun Yhdysvallat valmistautui juhlimaan 100-vuotisjuhliaan, tarina kansallisen lipun syntymästä vangitsi mielikuvituksen. Ei kuitenkaan ole mitään asiakirjaa, joka yhdistäisi Rossin ensimmäisen lipun tekemiseen, ja Canbyn tilissä kuvatut tapahtumat tapahtuvat vuotta ennen lippulain antamista - lainsäädäntö, joka sanoo kansallisen lipun tyylin ja sisällön. Amerikan historian kansallismuseon vierailijat toisinaan kysyvät, onko tähtienipisteinen banderolli - tällä hetkellä esillä laajojen säilyttämistoimenpiteiden jälkeen - esimerkki Rossin työstä. Mary Pickersgill ompeli lipun ja lensi Fort McHenryn yli Baltimoren taistelun vuonna 1814 inspiroimalla Francis Scott Key -tapahtuman ripustamaan runon, josta tuli kansallishymni.
Myytti # 6: Smithsonianin linna kummittelee.
Fakta: Ainoat linnan ahdistavat sielut ovat turisteja, jotka etsivät ruokaa ja tietoa.
Taustatieto: Smithsonianin pyhitettyjen hallien vieressä olevien ulkomaalaisten tarinoita on kelluva jo yli vuosisadan. Institutionin perustajan James Smithsonin sanotaan kuuluvan näiden muiden maailmaan suuntautuvien vierailijoiden joukkoon. Toinen huhuttu eteerinen läsnäolo on paleontologi Fielding B. Meek, joka asui linnan säälittävän pienissä huoneissa kissansa kanssa. Hänen ensimmäinen asuinpaikkansa oli yhden linnan portaikkojen alla, ennen kuin vuoden 1865 tulipalo pakotti hänet muuttamaan yhteen tornista, missä hän kuoli vuonna 1876. "Monet haamutarinat ovat pyörteilleet", kertoo linnakokoelman kuraattori Richard Stamm ". Mutta 34 vuoden aikana, kun olen ollut tässä rakennuksessa, yksikään aave ei ole koskaan osoittanut kasvonsa minulle! ”
Myytti # 7: Smithsonian omistaa jotain, joka kuului kerran John Dillingerille.
Fakta: Smithsonianilla ei ole John Dillingerin henkilökohtaisia hyödykkeitä.
Taustatieto: Joidenkin mielestä morgi- valokuva John Dillingerin levyllä varjostetusta ruumista viittaa siihen, että luonto oli melko runsas gangsterille. Sanomalehden toimittajat, jotka pelkäävät skandaalia, kieltäytyivät varovaisesti ajamasta kuvaa. Kuitenkin suosittu huhu nousi väittäen, että gangsterin elin oli Smithsonianin kokoelmissa. Tämä myytti on osoittautunut niin laajalle levinneeksi, että Smithsonian on luonut lomakkeen kirjeen vastaamiseksi uteliaille mielissä: ”Vastauksena viimeaikaiseen kyselyyn voimme vakuuttaa teille, että John Dillingerin anatomisia yksilöitä ei ole, eikä koskaan ole ollut, kokoelmissa Smithsonian instituutio. ”
Myytti # 8: National Mallin alla on maanalainen arkistokeskus.
Fakta: Smithsonianin varastot sijaitsevat pääosin Suitlandissa, Marylandissa.
Backstory: Ajatus siitä, että Smithsonian-museoiden alapuolella, National Mall -sivustolla, on olemassa labyrintiininen varastotilaverkko, on saattanut alkaa Gore Vidalin romaanilla The Smithsonian Institution, ja viimeksi suosittua elokuvassa Night at the Museum: Battle of the Smithsonian . Valitettavasti sellaista varastoa ei löydy. Elokuvassa kuvattu arkistokeskus perustuu Smithsonianin säilytystiloihin Suitlandissa, Marylandissa. On kuitenkin vain henkilökunnan käytettävissä oleva maanalainen käytäväkompleksi, joka yhdistää Freerin, Sacklerin, linnan, Afrikan taidemuseon, kansainvälisen gallerian ja taiteen ja teollisuuden rakennuksen.
On myös tunneli, joka yhdistää linnan luonnonhistorian museoon. Rakennettu vuonna 1909, se on teknisesti tarpeeksi suuri kulkeakseen läpi; ihmisen on kuitenkin taisteltava ahtaissa tiloissa, rotilla ja särkeillä. Nopea ilta National Mall -ostoskeskuksen yli on suositeltava tapa matkustaa kahden museon välillä.
Myytti # 9: Smithsonian omistaa höyrykoneen, joka oli kadonnut Titanicilta .
Tosiasia: Vaikka museot eivät voi vahvistaa tätä tarinaa, yksi asia on varma: Smithsonian ei tule hankkimaan tai näyttämään Titanicin hylyn sivulta purettuja esineitä.
Backstory: Keksijä Hiram Maxim - joka kehitti teknisiä ihmeitä, kuten konekivääri ja hiirenloukku - oletettavasti lahjoitti epäonnistuneessa lentävässä koneessa käytetyn höyrykoneen Smithsonianille. Laitteiden väitettiin lähettäneen Isosta-Britanniasta Yhdysvaltoihin huono-osaisella RMS Titanicilla. Aluksen rahtilista - joka julkaistiin New York Times -tapahtumassa katastrofin jälkeisten vastuun kuulemisten yhteydessä - ei kuitenkaan sisällä Hiram Maximin tekemää lähetystä koskevaa kirjaa. Times -artikkelissa todetaan, että ”rahti koostui korkealaatuisesta tavaraliikenteestä, joka piti ottaa nopeasti alukseen ja joka voitiin purkaa yhtä nopeasti.” Erityisesti luetellaan esineet, kuten hienot elintarvikkeet ja väkevät alkoholijuomat, mutta näyttää siltä, että viimeinen konelaatikko olisi voinut olla lastattu alukselle.
Pyhäkköperiaatteen mukaisesti Smithsonian kunnioittaa sitä muistomerkkinä niille, jotka menehtyivät eivätkä häiritse katastrofin jäännöksiä. Titanicin esineitä - kuten postiartikkeleita - on ollut nähtävissä Smithsonianissa, mutta ne olivat palautettuja Pohjois-Atlantin pinnalta.
Myytti # 10: James Smithsonin jäänteet on sijoitettu linnan sarkofagiin.
Tosiasia: Hänen ruumiinsa sijaitsee Tennessee-marmorialustalla sarkofagin alla.
Selkäosa: James Smithson, brittiläinen tiedemies ja Smithsonianin perustaja, joka ei koskaan asettanut jalkaa Amerikan maaperään, kuoli matkan aikana Genovassa, Italiassa. Hänen jäännökset välitettiin alun perin San Beningon hautausmaalle, hänen haudalleensa oli merkitty yksityiskohtainen sarkofagi (linnassa näkyvä). Vuonna 1904 hautausmaa kadotettiin läheisen louhoksen laajentumisen vuoksi, joten Smithsonian Regents Board päätti kerätä Smithsonin jäännökset ja viedä ne Yhdysvaltoihin.
Smithsonia hajotettiin viimeksi vuonna 1973. Linnakokoelmien entinen kuraattori James Goode sanoi, että se johtui aaveen havainnoista. Virallisesti syyt olivat kuitenkin tieteellisempiä: arkun ja luurannon täydellisen tutkimuksen asentaminen. Lisäksi ajateltiin, että hänen elämäänsä liittyvät asiakirjat olisivat voineet haudata hänen luokseen. Jäännöksistä ei löytynyt kirjallista materiaalia, mutta kopio Smithsonianin fyysisen antropologin Larry Angelin (1962-1982) luiden tutkinnasta annettiin arkun sisälle ennen sen sulkemista ja palauttamista kryptaan.
Hope Diamondin kirous sai alkunsa jalokivikauppias Pierre Cartierilta. Hän käytti kirousta markkinointipulana houkutellakseen Evalyn Walsh McLeania ostamaan jalokiviä. (Dane A. Penland / Smithsonian-instituutio) 
Monet uskovat, että Smithsonianin linna kummittelee. Institutionin perustajan James Smithsonin sanotaan olevan muun maailman vierailijoiden joukossa. (Smithsonian Institution Archives) 
Mary Pickersgill ommeli lipun, joka inspiroi kansallislaulu, Tähtienipinen Banneri. Lippu roikkuu tällä hetkellä Yhdysvaltain historian kansallismuseossa. (Pickersgill-eläkeyhteisön kohteliaisuus) 
Smithsonian ei hankki tai näytä esineitä, jotka on purettu Titanicin hylkysivustolta. (Smithsonian instituutio) 
James Smithsonin jäänteet on sijoitettu sarkofagiin Smithsonianin linnassa. Heidät muutettiin Yhdysvaltoihin Genovosta. Täällä Yhdysvaltain Genovan konsuli William Henry Bishop pitää Smithsonin kalloa ekshumaation aikana. (Smithsonian instituutio) 
Pankkiröövijän John Dillingerin ruumis asetetaan näytteille Chicagon morgaan sen jälkeen, kun hänet on ammuttu. (Bettmann / Corbis)
