Kanadan pohjoismainen lumipeite elokuusta 2009. Kuva: NASA Aqua-MODIS
Kun saavutamme pohjoisen pallonpuoliskon viimeisen putoamisen, kun kylmät lämpötilat hiipivät ja lehdet (tai jopa lumi) putoavat maahan, on entistä helpompaa katsoa ohi menneen kesän ennätysmääräinen lämpö - arkkitehti, joka näki arktisen merijään saavuttavan ennätyksellisen alhaisimman tasonsa syyskuun puolivälissä, noin puolet vuosien 1979-2000 keskiarvosta. Mutta vaikka suurin osa kollektiivisesta huomiostamme on ollut arktisen merijäämäärän laskevan viivan seuraamista, vielä dramaattisempi suuntaus on näkynyt koko alueella: arktinen lumi on haalistunut nopeasti. Paljon nopeampaa kuin arktinen jää.
Chris Derksenin ja Ross Brownin tuoreen tutkimuksen mukaan viimeisen kolmenkymmenen vuoden aikana pohjoisen lumen peittävyys sekä Pohjois-Amerikassa että Euraasiassa on laskenut nopeudella 21, 5 prosenttia vuosikymmenessä. Jään laskuaste samana ajanjaksona oli vertailukelpoisesti 10, 6 prosentin pudotus vuosikymmenessä. Tutkijoiden mukaan lumen puutteen vuoksi nousevat arktisen alueen ilman lämpötilat. Polaarialueella kevätlämpötila on noussut yli 1, 5 celsiusastetta (3 fahrenheit-astetta) viimeisen 30 vuoden aikana.
Kanadan pohjoisen lumipeite heinäkuusta 1999 alkaen. Kuva: NASA OrbView-2 - SeaWiFS
Aivan kuten merijää, lumi on erityisen hyvä heijastamaan auringonvaloa takaisin avaruuteen. Kun lumi alkaa sulaa, niin tapahtuu yhä vähemmän. Vähemmän heijastuva auringonvalo tarkoittaa sitä, että planeetan pinta absorboi enemmän energiaa. Lisää sulaminen lisää lämmitystä, mikä lisää sulamista.
Nykyisessä muodossaan meidän odotetaan alkavan nähdä jäättömiä kesiä Jäämerellä niin vähän kuin seuraavan 20 vuoden aikana. Tämä viimeisin uutinen kesälumen tulevasta puutteesta on jälleen yksi merkki siitä, että arktisella alueella tapahtuu jotain todella, todella outoa. Derksen ja Brown:
Kun tarkastellaan kryosfäärin dokumentoitujen muutosten ohella lämpenävää ikiroutaa, kesän merijään määrän vähentämistä, jäätiköiden lisääntynyttä massahäviötä sekä jäljellä olevien Kanadan jäähyllyjen ohenemista ja hajoamista, on yhä enemmän todisteita kiihtyvästä kryosfäärivasteesta ilmaston lämpenemiseen. .
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Upea näkymä arktiselle alueelle voisi olla viimeinen laatuaan
Kaikki mitä sinun on tiedettävä arktisen meren jään sulamisesta, yhdessä 10 sekunnin animoidussa gif-muodossa
Kesäsyklonin jälkeen arktisen merijää saavuttaa uuden matalan
