Monet maan asukkaat rakastuivat kaukaiseen kääpiö planeettaan, kun ensimmäiset kuvat tulivat takaisin tänä kesänä Pluton sydämestä. Tuo hellyys ja juonittelu ovat vain syventyneet, kun uusia kuvia ja tietoja on virtautunut takaisin New Horizons -koettajalta - paljastaen näkyvät vuoret, sulanut tasangot, dyynit ja jään tulivuoret.
Avaruusalus on kulkenut Pluuton ohitse, mutta se lähettää edelleen viestejä kääpiö planeetasta. Tämä uusi kuvien mosaiikki on peräisin New Horizonsin lentoryhmästä 14. heinäkuuta 2015, ja se näyttää Pluton pinnalla olevien ominaisuuksien monimuotoisuuden vielä lähimpänä yksityiskohtana.
"[W] meitä hämmentää edelleen se, mitä näemme", sanoo NASA: n tiedeoperaation osaston virkamies John Grunsfeld lehdistötiedotteen mukaan. Kuvajärjestys veistää 50 mailin leveän nauhan kääpiöplanetin edestä, maailman kolmen miljardin mailin päässä.
Kuvat otettiin tarkkuudella 250–280 jalkaa pikseliltä, raportoi Deborah Netburn The Los Angeles Timesille . Se on tarpeeksi terävää "tehdä ominaisuuksia, jotka ovat alle puolet kaupunkialueen koosta", hän lisää.
Kuvien mosaiikkista vierittävä video alkaa Pluuton raajasta, jossa tasaisemman tumman kraatterin kanssa taskutettu tasankojen vaalea hulluus erottuu ympäröivän tilan pimeydestä.
"Iskuporaatit ovat luonnon porauslaitteita, ja suurempien kraatterien uudet, korkeimman resoluution kuvat näyttävät osoittavan, että Pluton jäinen kuori on ainakin paikoillaan selvästi kerrostettu", sanoo New Horizonsin geologian, geofysiikan ja kuvantamisen varajohtaja. joukkue William McKinnon lehdistötiedotteessa. "Pluuton syvyyksiin tutustuminen etsii taaksepäin geologista aikaa, joka auttaa meitä luomaan yhteen Pluton geologisen historian."
NASA: n tutkijat kiusoittelevat edelleen tietoja selvittääkseen, kertovatko nämä kerrokset geologisen tarinan tapahtumasta, joka tapahtui paikallisesti, alueellisesti tai globaalisti.
Pluton pinnan tummat kraatterit osoittavat kääpiömäisen planeetan pinnan alla olevia kerroksia. (NASA / JHUAPL / SwRI) Näkymä muuttuu sitten Pluton "Badlands" -näkymään, jossa eroosio- ja vikaviivat leviävät pinnan läpi. Badlands nousee vuoristoiseksi alueeksi, joka on epävirallisesti nimetty al-Idrisi-vuoriksi. Krabit nousevat Sputnik Planumin rantoja vasten, jäistä tasoa, joka näyttää peittävän aallonmuotoisissa kuvioissa, mikä voi olla seurausta jään sublimoitumisesta, Netburn kirjoittaa.
Tämä kuva keskittyy Pluton jäisen kuoren ”badlands” -alueelle. Keskellä sijaitsevat vuoret ovat todennäköisesti tehty vesijäästä, mutta ne on muotoiltu tylsiksi huippuiksi typen ja muiden eksoottisten jääjäätiköiden liikkuessa ajan myötä. (NASA / JHUAPL / SwRI) Se, missä vuoret kohtaavat tasangon, on erityisen silmiinpistävä osa kuvasarjaa (kuva ylhäällä). Näissä uusissa kuvissa useita "vuoria" ympäröivät "rypistyneet harjanteet raaka-aineessa" tukevat ajatusta, että vuoret ovat vain "valtavia jääpaloja, jotka on pudisteltu ja pudonnut ja jotenkin kuljetettu nykyisiin paikkoihinsa", New Horizonin tutkija John Spencer sanoo lehdistötiedotteessa.
NASA: n New Horizon -aluksen avaruusalus oli laskeutunut vain 10 000 mailin päähän Plutosta. Teleskooppinen pitkän kantaman tutustumisen kuvankäsittelylaite kesti noin minuutin keräämään kuvia lehdistötiedotteen mukaan. NASA julkaisi korkeimman mahdollisen resoluution mosaiikille napsautettavana, zoomattavana versiona täältä.
Kuvien upea resoluutio osoittaa myös, kuinka pitkälle robotti avaruustutkimuksen tekniikka on saavuttanut. ”Mikään tämänlaatuinen ei ollut saatavilla Venuksella tai Marsilla vasta vuosikymmenien kuluttua heidän ensimmäisistä lentotapeistaan; mutta Plutossa olemme jo siellä - kraatterien, vuoristojen ja jääkenttien keskuudessa - alle viiden kuukauden kuluttua lentotaajuudesta! "New Horizonsin tutkija Alan Stern sanoo lehdistötiedotteessa." Tiede, jonka voimme tehdä näillä kuvilla, on yksinkertaisesti uskomatonta."
