Akrofobiaa - korkeuden pelkoa omaavien - maailman näkeminen ylhäältä ei todennäköisesti ole korkea prioriteettiluetteloissa. Mutta kaikille muille näkökulma voi auttaa valaisemaan uutta valoa maisemiin, jotka vain eivät näytä samalta kentällä. Ota Brighton, Englanti. Merenrantakohteessa on laituri, historiallisia rakennuksia ja ikonisia kalkkikallioita. Ja nyt, raportoi BBC, on uusi tapa katsella sitä: maailman ohuin näkötorni.
Pysyvä 531 jalan korkeudessa ja vain 12, 7 metriä leveä British Airways i360 -torni avattiin tänään Brightonissa. Sitä laskutetaan "pystysuorana laiturina" - valtava torni, jota ympäröi mobiili katselukotelo, joka "lentää" torniin ylös ja alas. Suunnittelijana ovat David Marks ja Julia Barfield, jotka ovat myös luoneet kuuluisan London Eye Ferris -pyörän. Liikkuva alusta mahtuu 200 ihmistä kerrallaan. Siinä on baari ja panoraamanäkymät, 26 mailin näkymät Brightonin rannikolle. Kansainvälisesti tunnettujen taiteilijoiden graffiti ympäröi väliaikaiset aidat, jotka ympäröivät rakennetta ennen sen avaamista.
Projektin toteuttaminen kesti vuosia. Rakentaminen viivästyi viisi vuotta, kun globaali finanssikriisi iski Englantiin, ja työntekijöiden täytyi joutua viemään viktoriaanisen ajan viemäreitä, yli 4000 tonnia betonia ja 1 336 pulttia jättimäisen rakenteen luomiseksi. Vaikka torni aukesi suunnitellusti, raportoi BBC, ilotulitusjuhlat peruttiin huonon sään vuoksi.
I360: ta on pilkattu laajasti kaikesta ”kauhuelokuvan” ulkonäöstä ehdotukselliseen suunnitteluunsa saakka. Rakennus on kuitenkin tarkoitettu osana Brightonin historiallisen West Pier -laitoksen elvyttämistä, jolla itsellään on ruudullinen menneisyys. 1860-luvulla rakennetusta brittiläisen rantakulttuurin huipusta, laiturista tuli erittäin suosittu turistikohde sen puisen "prom" tai kävelykatu. Rantavieraat nauttivat konserteista, teestä ja muista huvituksista laiturilla, mutta sen loistopäivät eivät kestäneet ikuisesti.
Toisen maailmansodan aikana laituri pommitettiin merenrantakaupungin kanssa, ja ilmeisesti käskettiin se tuhoamaan kokonaan saksalaisen laskun torjumiseksi. Sodan jälkeen se menetti rappeutumisensa ja lopulta suljettiin turvallisuusongelmien vuoksi. Laitos palai vuonna 2003 ja purettiin osittain 70 mailin tunnissa tuulen vuoksi vuonna 2014. Historiallisen rakenteen fragmentit myytiin jopa huutokaupassa tänä vuonna.
Nyt virkamiehet kuitenkin toivovat, että i360: sta tulee alueen ikoni ja hengittävät uutta elämää länsimaille. Toki, se ei ole akrofobiaystävällinen - mutta näkymä ylhäältä näyttää mahtavalta.
