Viileänä keskiviikkona vuonna 1936, päivää ennen jouluaattoa, jättiläinen panda ilmestyi New Yorkiin. Sen nimi oli Su Lin. Kaksi kuukautta aikaisemmin eläin oli irrotettu viidakonkodistaan itkemällä ja pyyhkimässä puolivälissä planeettaa lentokoneissa ja merialuksissa, käärittynä huovien ja korien sisälle. Kukaan panda ei ollut koskaan selvinnyt matasta Itä-Aasian ulkopuolelle. Viikkoina ennen Su Linin saapumista amerikkalaiset sanomalehdet kertoivat jokaisesta yksityiskohdastaan, jokaisen uutiskruunun, hänen matkastaan Tyynenmeren yli.
Ensimmäisestä hetkestä lähtien Su Lin vedettiin Grand Central Stationiin ja toimittajat torjuivat heti uutiset Amerikan ensimmäisestä pandasta, kuuluisuus kuului takkiinsa. Hän tarttui myös: Ruth Harknessiin, leskiin liittyneestä, sellaisesta yhteiskunnasta, joka kääntyi Kiinaan ilman erämaakokemusta, vannoutunut saattamaan loppuun aviomiehensä pandametsästyksen ja palasi voittoisa, imettäen Su Linia hetkellisellä pullolla varustetusta pullosta. maito. Harknessin matka herätti "onnellisen furorin" koko maassa, kuten biologi George Schaller kuvasi kirjassaan " The Last Panda" .
Oli hetki, jolloin Amerikka rakastui jättiläispandaan.
New York Times ilmoitti uutisista ilahduttavan informatiivisessa otsikossa: "BABY PANDA TÄTÄ, RAKASTAVAT PULLONI". Kun Harkness piti tuomioistuimen Biltmore-hotellissa, reipas joulukuun tuulet vetivät avoimien ikkunoiden läpi "Tiibetin alkuperäisen ilmaston säilyttämiseksi", toimittajat piilottelivat pentua. "Se mitä he näkivät, muistutti kolminkertaisesti imevästä sikasta, pienestä lammasta ja koiranpennusta", The Times kertoi. "Sen yleinen väritys on valkoinen, mutta sen korvat ovat mustia ja siinä oli pieniä mustan reunuksellisia silmiä, tummanruskeita tassia ja jalkoja sekä ruskea vatsa. Se on noin 18 tuumaa pitkä ja painaa hiukan yli kymmenen kiloa." Artikkelin mukana ollut valokuva oli yksi ensimmäisistä elävästä pandasta, joka on koskaan julkaistu sanomalehdessä.
***
Se voi tuntua nykyaikaiselta reaktiolta, jäähdytykseltä ja fawningilta sekä söpöjen eläinten yllättämisestä - tämä verkkosivusto ei ole vieras taiteen hyödyntää panda-kuutiovalokuvia nälkäisille lukijoille - mutta se on kaukana nykyajan suuntauksesta. Ensimmäinen panda-villitys tarttui Yhdysvaltoihin 1900-luvun alkupuolella, Harknessin synnyttämä ja ilmapallo kulttuurilliseksi ilmiöksi 1930-luvun loppuun mennessä. Tutkijat kilpailivat Kiinaan vangitakseen pandoja, sitten myydäksesi ne pienellä omaisuudella. Eläintarhat kilpailivat omien näyttelyidensa järjestämisestä innokkaasti houkutellakseen maksajajoukkoja, joille taattiin saapuminen. Jättiläinen panda oli yhtä hyvä kuin kulta. Esimerkiksi kuuden kuukauden kuluessa debyytistään Su Lin veti yli 300 000 ihmistä esikaupunkiin Chicagon Brookfieldin eläintarhaan. Kaikki Helen Kelleristä Al Caponeen eivät voineet vastustaa mahdollisuutta käydä pandassa.
Tämä tarina ei kuitenkaan alkaa Su Linistä tai Harknessista.
Se alkaa 1800-luvun Lazarist-papilla nimeltä Armand David. 1860-luvulla hän työskenteli lähetyssaarnaajana Kiinassa, missä hän tutki satoja lintu- ja eläinlajeja. Siellä maaliskuussa 1869 metsästäjä toi hänelle nuoren jättiläisen pandan ihon. Kukaan länsimaalainen ei ollut koskaan nähnyt todisteita "mustasta ja valkoisesta karlasta", kuten David kirjoitti. Hän aikoi lähettää ihonäytteen takaisin Pariisiin, missä se vielä on, ja kirjoitti ranskalaiselle nisäkkäämälle Alphonse Milne-Edwardsille ilolla: "En ole nähnyt tätä lajia Euroopan museoissa ja se on helposti kaunein mitä olen tullut Ehkä se osoittautuu uudeksi tiedeksi! " (Milne-Edwards oli mies, joka ehdotti vuosia myöhemmin, että panda liittyi pesukarhuihin, ei karhuihin.)
Vuosikymmeninä sen jälkeen, kun David toi uutisia pandasta takaisin Eurooppaan, havaintoja oli kuitenkin vähän ja kaukana toisistaan. Jopa pandaita kuvaava taide oli harvinaista, kiitosmaalauksen ja kalligrafian assistenttien kuraattorin Freer ja Sackler gallerian Stephen Allee mukaan harvinaista. Schaller toteaa useita tapauksia The Last Panda : Ernest Wilson -niminen kasvitieteilijä totesi vuonna 1908 "sen lannan suuret kasat", mutta ei havainnut niiden lähdettä; Brittiläinen tutkimusmatkailija JW Brooke väitti, että metsästyspuolueensa ampui "puolivärisen karhun" samana vuonna, vaikka paikalliset ihmiset tappoivat hänet ennen kuin hän pystyi selittämään tarkemmin; ja vuonna 1916 saksalainen eläintieteilijä nimeltä Hugo Weigold osti poikanen, joka kuoli pian sen jälkeen. Vuoteen 1919 mennessä, kun Amerikan luonnontieteellinen museo näytti ensimmäisen kiinnitetyn mallinsa, totuutta ei voitu kieltää: pandoja oli siellä, ne olivat toisin kuin mikään Amerikassa tai Euroopassa nähty eläin, ja ensimmäiset ihmiset toivat yhden länteen voitaisiin saavuttaa käsittämättömällä maineella.
Elleivät he jo olleet kuuluisia. Toukokuussa 1929 Teddy Rooseveltin pojista Kermit ja Theodore Jr. tulivat ensimmäiset länsimaalaiset, joiden tiedettiin ampuvan ja tappavan jättiläisen pandan. Heidän metsästys oli todellisessa Roosevelt-muodossa jotain urheilun ja tieteen välillä; aikakauden raportit väittävät, että he käyttivät yli 10 000 dollaria kymmenen kuukauden matkalle Intian, Kiinan ja Tiibetin läpi, joka järjestettiin Chicagon kenttämuseon puolesta. Heidän ampumansa panda yhdessä paikallisen metsästäjän tappaman kanssa ovat edelleen näyttelyssä museossa.
Lehdistö seurasi metsästyksen hyväksikäyttöä nautinnolla. "ROOSEVELTS BAG PANDA. Himalajan kissanjalkainen karhu, jonka ensin ampuivat valkoiset miehet", Times ilmoitti otsikossa. Jokainen veli vei voittokierroksen palattuaan myös valtioihin laajojen haastattelujen avulla heidän saavutuksistaan. "Meillä oli itse asiassa erittäin onnekkaita, että vain neljän tunnin seurannan jälkeen löysimme pedon vievän keskipäivän siestaa", Kermit sanoi ilmeisesti sekoittaen Itä-Aasian ja Latinalaisen Amerikan. "Veli ja minä lähestyivät huolellisesti, ampuivat samanaikaisesti ja saivat hänet. Kanssamme olleet [palkatut paikalliset] kieltäytyivät tuomasta eläintä kylään. Vaikuttaa siltä, että jättiläinen panda on eräänlainen pieni jumaluus heidän joukossaan." He kirjoittivat jopa kirjan Trailing Giant Panda vastauksena yleisön vaatimuksiin.
Siitä eteenpäin kilpailu oli käynnissä. Eklektinen kokoelma seikkailijoita, mukaan lukien näyttelijä Douglas Fairbanks, iski Kiinaan etsimään jättiläisiä pandoja. Heidän retkikuntansa johtivat ennennäkemättömän määrän kerättyjä yksilöitä - vuoteen 1936 mennessä näyttelyssä oli näytetty tusinaa kymmenkunta - mutta silti kukaan ei ollut tuonut elävää pandaa länteen. Kunnes Ruth Harkness yritti sitä.
Kun Su Lin saapui Yhdysvaltoihin, sanomalehdet eivät epäröineet välittää jokaista tuikottavaa yksityiskohtaa Harknessin matkasta. Hänen aviomiehensä William oli pian vuonna 1934 mennessä naimisiin Ruthin kanssa matkustanut Kiinaan, ja hänen yrityksensä vangita panda olivat tyydyttäneet lupakysymyksistä. Vuotta myöhemmin, kun hän odotti Kiinan hallituksen byrokraattista hyväksyntää, William sairastui syöpään. Hän kuoli pian sen jälkeen, aloittamatta koskaan metsästystään. Silloin Harkness päätti toteuttaa miehensä unelman. "Olen perinyt retkikunnan, ja mitä muuta voisin tehdä?" hän selitti myöhemmin.
Matkalla ei ollut pulaa skandaaleista, lehdistön iloksi. Lähes jokaisessa retkensä tarinassa mainitaan 22-vuotias kiinalainen luonnontieteilijä Quentin Young, jonka kanssa hänellä oli salainen yhteys. Aviomiehensä kanssa työskennellyt kilpaileva pandametsästäjä Floyd Tangier Smith väitti, että Harkness ei löytänyt poikaa viidakosta, vaan osti sen sijaan kiinalaisilta metsästäjiltä. (Hän ja muut kieltäytyivät ankarasti syytöksestä.) Myöhemmin, kun hän yritti purjehtia takaisin Amerikkaan, tulliviranomaiset pidättivät hänet; aalto ratkaistaan lopulta sen jälkeen, kun valtio kantoi 20 dollaria veroa "yhdestä koirasta". Siihen mennessä, kun sanomalehdillä oli tosiasiallisesti mahdollisuus valokuvata Su Lin, Harknessin tarina oli jo juoru legendan juttu.
Kun Harkness myi Su Linin Brookfieldin eläintarhaan vuonna 1937, kuukausia paluunsa jälkeen, massiiviset väkijoukot ryntäsivät vaeltelemaan koskaan ennen nähmätöntä eläintä. Vuosikymmenen loppuun mennessä vielä kuusi pandaa tuodaan Amerikan eläintarhoihin: kaksi lisää Brookfieldiin, kaksi Bronxin eläintarhaan ja kaksi Saint Louisin eläintarhaan. Jokainen toi uuden kierroksen turhiin lehdistölle. Kun tämä toinen panda saapui Bronxin eläintarhaan, toukokuussa 1939, Times julkaisi yksityiskohdat eläimen puolivälisestä tantristasta: "Ketjutettu lentäjän ohjaamon takaosaan Kansas Citystä, Bimbo heilutti MH Kassingia [...] mukaan kapteeni Don Terrylle, lentokoneen lentäjälle, panda repesi osan kapteeni DH Tomlinsonin housuista. " Pandat olivat suosituimpia nähtävyyksiä kaikissa kolmessa eläintarhassa; yksi Bronxin eläintarhasta lainattiin jopa maailmanmessun otsikoksi.
Pandat olivat ja ovat edelleen suuryrityksiä. Siksi aina kun panda kuoli, kolme eläintarhaa kiirehtiä löytämään korvaavan heti. 1930-luvun lopun ja 1940-luvun alkupuolella syntyi yhteinen malli: vanha panda surra, eläintarha ilmoittaa ostaneensa uuden pandan ja lehdistökatsaus puhkesi pandan saapuessa. Trendin huipulla on tämä Timesin tarina pandan syntymäpäiväjuhlista: "Poika panda, ehkä siksi, että hänen syntymäpäivänsä kului epäterveellisenä, otti juhlan haltuunsa. […] Hän kiipesi tuolilleen pöydälle ja istui kakun päällä. Sitten hän alkoi heittää kakkupalasia kunniavieraalle. Molemmat söivät vähän. "
1950-luvun alkupuolella kylmä sota kuitenkin vaikeutti eläintarhojen tuontia eläimistä Kiinasta. Pandajen lukumäärä Amerikassa oli vähentynyt nollaan: Su Lin ja kaksi muuta, Mei-Mei ja Mei-Lan, olivat kuolleet Brookfieldin eläintarhassa; Bronxin eläintarhan neljä olivat kuolleet; ja Saint Louisin eläintarha oli hiljattain surranut viimeistä, Pao Peiä. Toukokuussa 1958, kun panda oli myynnissä Peipingissä, liittovaltion hallitus teki selväksi, että sitä ei sallita Amerikassa: "Kiellon tarkoituksena on kieltää Yhdysvaltain dollarit kommunistiselle Kiinalle", Times kertoi. Toinen panda astuisi Yhdysvaltojen maaperään vasta vuonna 1972, kun Kiinan hallitus lahjoitti kaksi presidentti Richard Nixonille.
***
Pandassa on jotain, joka kannustaa ihmisiä rakastamaan sitä. Ehkä se on kytketty amerikkalaiseen kulttuuriin. Ehkä se on tiede. Kun viime kuussa syntyi uusi pentu kansallisessa eläintarhassa, melkein kahdeksan vuosikymmentä sen jälkeen, kun Su Lin saapui Amerikkaan, uutiset näyttivät olevan kaikkialla. Kuinka paljon oli todella muuttunut?
No, ainakin yhdellä asialla on. Pandan sukupuolta oli tunnetusti vaikea tunnistaa 1900-luvun alkupuolella. Brookfieldin eläintarhan asiantuntijat uskoivat vuosien ajan Su Linin olevan nainen. Vasta vuonna 1938 hänen kuolemansa jälkeen ruumiinavaus päätteli olevansa mies. Kun Mei Xiang synnytti viime kuussa, eläinlääkäreiden ei tarvinnut huolehtia saman virheen tekemisestä - he testasivat geenejä ennen uutisten ilmoittamista. Se on poika.
