Utahin Dinosaurus-kansallismonumentti tunnetaan parhaiten juura-aikakauden fossiilien hienosta kokoelmasta, joka on löydetty sieltä 1900-luvun alusta, mutta vähemmän tunnettua on se, että sieltä löytyy myös uusimpia liitukauden kriittejä. Kun vierailin kansalliskeskuksessa viime kesänä, putoin Brigham Youngin yliopiston paleontologien tekemästä kaivoksesta, joka oli osoittanut Deinonychukselle samanlaisen saalistajan jäännökset ja sauropodin jäänteet, jotka olisivat näyttäneet pienemmältä Brachiosaurus- luovutukselta. Tuolloin näillä dinosauruksilla ei ollut nimiä, mutta nyt paleontologit Dan Chure, Brooks Britt, John Whitlock ja Jeffrey Wilson ovat vihdoin antaneet nimen suurelle kasvissyöjälle.
Aluksi sauropod-dinosaurusten läsnäolo "raiskaajien" rinnalla saattaa tuntua anakronismilta. Pitkäkaulaiset kasvisyöjät olivat hallitsevia kasvissyöjiä juuralaisten aikana, mutta vuosien ajan se, mitä paleontologit näkivät fossiilitiedotteessa, ehdottivat, että kretaceous piti ne kaikki paitsi. ( Alamosaurus, sauropod, joka on saattanut asua Tyrannosauruksen rinnalla, oli poikkeus.) Koska tutkijat ovat jatkaneet tutkimustaan, on kuitenkin käynyt ilmi, että varhaisen liitukauden aikana (146–100 miljoonaa vuotta) oli useita sauropodia. Dinosaur National Monumentin uusi suku on yksi heistä. Sitä kutsutaan Abydosaurus mcintoshi .
Mikä on todella hämmästyttävää Abydosaurusissa, on se, että paleontologit löysivät lopullisen kalvonsa kokonaan. Niin suuret ja painavat kuin muutkin luurankojensa, sauropodien päät olivat kevyet ja suhteellisen helposti irrotettavat, ja useimmiten niitä kalloja ei koskaan löydy. Minkä tahansa sauropodin kallon löytäminen aiheuttaa jännitystä, ja Abydosaurus- kallon löytö on erityisen erityistä, koska se on ensimmäinen kokonainen kallo, joka löytyy varhaisesta liitukauden sauropodista Pohjois-Amerikasta. Se on todella kaunis esimerkki, ja perustuu siihen, mitä kaivoksen aikana näin, odottavani näkevän paljon enemmän Abydosaurusia tulevina kuukausina ja vuosina.
Chure, D., Britt, B., Whitlock, J., & Wilson, J. (2010). Ensimmäinen täydellinen sauropod-dinosauruskallo Amerikan liitukaudesta ja sauropod-hampaiden kehitys Naturwissenschaften DOI: 10.1007 / s00114-010-0650-6
