Luuletko, että tunnet Jupiterin?
Kaukainen planeetta on ollut tutkijoiden tutkalla satojen vuosien ajan - Galileo Galilei teki ensimmäiset yksityiskohtaiset havainnot planeetasta ja sen satelliiteista aina vuonna 1610. Mutta kun NASA seuloo viimeisimmät tiedot, joita Juno-avaruusalusta palasi takaisin Maan päälle tiedemiehet oppivat enemmän, etteivät tiedä kaasumaisesta jättiläisestä.
Viime vuonna Juno iski planeetan magnetosfääriin ja kääntyi kiertoradalle kaappaamalla kauniita villiä ääniä ja lupaamalla lisätietoja tulevasta. Ja joka 53 päivä, veneet kuljettavat planeetasta napaan toiseen napaan, napsauttamalla kuvia ja tarttumalla tietoihin sellaisenaan.
Nyt ensimmäiset tieteelliset tiedot Junon tapaamisesta Jupiterin kanssa esitetään vihdoin yleisölle - ja tulokset saattavat saada sinut raapistamaan päätäsi.
Ensimmäinen asia on ensimmäinen: Juno sai mahtavia näkymiä Jupiterin molemmista sauvoista, ja ne eivät näytä mitään samanlaisilta. Science- lehden artikkelissa tutkijat analysoivat tietoja, jotka Juno napsautti planeetan pilvisen pinnan alla olevaa aluetta. Se teki niin käyttämällä mikroaaltoäänia, jota sääsatelliitit käyttävät myös kertoakseen mitä tapahtuu maassa myrskyjen aikana. Tekniikan avulla tutkijat pystyivät kartoittamaan, mitä tapahtuu planeetan voimakkaiden polaarimyrskyjen sisällä, minkä Juno-kamerat myös valloittivat kaikessa pyörivässä, kiehtovassa kunniassaan.
Huolimatta odotuksista, että myrskyt sisältävät kaasuseoksen koko planeetalla, he eivät. Jupiterin sisäpuolelta näyttää valtava, ammoniakkirikas palmu. Tutkijoiden mielestä se muistuttaa Hadley-soluja, jotka polttavat kaupan tuulet takaisin Maahan.
Juno-avaruusaluksen instrumentit ottivat nämä infrapunakuvat, jotka osoittavat Jupiterin kaistaleita lämpöpäästöjä. (JEP Connerney ym., Science 2017) Jupiterissa oli toinen yllätys: Magneettikenttä, joka on jopa voimakkaampi kuin tutkijat odottivat. Eräässä toisessa Science- lehdessä ne kuvaavat möykkyä magneettikenttää, joka näyttää tulevan vielä suuremmasta sisäydämästä kuin ajateltiin. Geophysical Research Letters -lehdessä kokonaan ydimelle omistetussa tutkimuksessa tutkijat olettivat, että se on mahtava 7-25-kertainen maapallon ytimen massaan nähden ja että se voisi viedä enemmän planeettaa kuin odotettiin.
"Voimakkaita" auroraeja havaittiin myös planeetalla, mutta ne eivät näytä toimivan kuten maan omat. Maapallollamme aurinko ampuu hiukkasia kohti planeettaa. Ne iskevät Maan magnetosfääriin ja kulkevat kohti napa-alueita. Jotkut näistä hiukkasista ohjautuvat ilmakehän kaasuihin ja laskeutuvat niihin valoon.
Ei niin Jupiterissa - ne näyttävät matkustavan ulospäin planeetalta eikä alaspäin. Se viittaa todella omituiseen magneettikentään. Kuten The New York Timesin Kenneth Chang selittää, tähän voidaan selittää Jupiterin ytimen meikki - nestemäinen vety sulan raudan sijasta.
Jupiter-tutkijoilla on enemmän tietoa jaettavaksi - paljon enemmän. Geophysical Research Letters -sivustolla on saatavana neljäkymmentäkolme lisälehteä, ja lisätietoja on tulossa jatkuvasti. Ja tulevan lentosuunnan avulla Jupiterin ikonista Great Red Spot -tapahtumaa voit olla varma, että pian on vielä enemmän opittavaa.
"Jokaisen 53 päivän välein Jupiter huutaa, meitä hukutetaan Jovian tieteen paloletku", tunnusti operaation päätutkija Scott Bolton lehdistötiedotteessa, "ja siellä on aina jotain uutta."
