Äskettäin löydetty siivekäs raptor voi olla kuulunut dinosauruslinjaan, joka kasvoi suureksi menettäessään lentämiskyvyn. Mutta maadoittaminen ei todennäköisesti estänyt tätä sirppikynäistä tappajaa hyödyntämästä sen sulkaista kehystä - kivettyneiden luiden perusteella, paleontologien mielestä tämä salaisuutin olisi voinut käyttää epätavallisen pitkiä höyheniä aseissaan suojana tai auttaa tappumaan alas. saalis saalista.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kun T. Rex tapaa Triceratopsin uudessa Dino-hallissa, se tulee olemaan väkivaltainen asia
- Tapaa Chilesaurus, uusi Raptorin kaltainen dinosaurus, jolla on kasvisruokavalio
Kreikka-aikakauden olento, nimitetty Dakotaraptor steini, löydettiin Etelä-Dakotasta kuuluisasta Hell Creek -muodostumisesta, mikä tarkoittaa, että se jakoi vaellusalueita Tyrannosaurus Rexin ja Triceratopsin kanssa noin 66 miljoonaa vuotta sitten. Noin 17 jalkaa pitkä Dakotaraptor on yksi suurimmista räiskijöistä, jota koskaan on löydetty, ja se täyttää aiemmin tyhjän kapean alueen keskisuurille saalistajille.
Paleontologit epäilivät, että olento voitaisiin löytää täyttämään tämä ruumiin koon aukko, mutta "Emme koskaan kuvitelleet villimmässä unelmassamme, että se olisi tällainen raptor", sanoo tutkimuksen avustaja Robert DePalma, selkärankaisten paleontologian kuraattori Palm Beachin museossa. Luonnonhistoria. "Tämä on tappavin asia, jonka voit heittää Hell Creek -ekosysteemiin."
Dakotaraptorin luurankoon perustuen DePalma ja hänen ryhmänsä arvelivat, että eläimellä oli laiha ja kireä ruumis, joka oli erinomainen juoksemisessa ja hyppäämisessä. " Dakotaraptor oli luultavasti nopein saalistaja koko Helvetin puron muodostelmassa", DePalma sanoo. "Se oli raiskaajien Ferrari."
Sen nopeus yhdistettynä jättiläiseen sirppimaiseen tappavaan kynään kummallakin jalalla olisi tehnyt Dakotaraptorista valtavan vastustajan. "Se olisi voinut antaa alaikäiselle T. rexille juoksun rahoillaan, ja pakkaus heistä olisi voinut ottaa aikuisen T. rexin ", DePalma sanoo.
Tämä tappava kyky tarkoittaa, että arkkailija, jota kuvataan verkossa tällä viikolla lehdessä Paleontological Contributions, saa tutkijat harkitsemaan ajatuksiaan alueen ekologiasta. "Se on kuin saadaksemme kaikki tosiasiat, jotka meillä on koskaan olleet petoeläimen ja saaliin suhteista Hell Creekissä, ja ravistamalla ne kaikki pussiin", DePalma sanoo.
Philip Manning, Yhdistyneen kuningaskunnan Manchesterin yliopiston paleontologi, joka ei ollut mukana tutkimuksessa, on samaa mieltä. "Tämän suuren uuden petoeläimen läsnäololla olisi epäilemättä ollut valtava vaikutus myöhäisen liitukauden ekosysteemin dynamiikkaan", Manning sanoo sähköpostissa. Sen löytö "osoittaa, että meillä on vielä paljon opittavaa tästä ajanjaksosta, joka on dinosaurusten ajan viimeinen huokaus."
Digitaalinen jälleenrakennus osoittaa fossiilisen siipin (ylhäältä) ja miltä se näytti näyttäneen kiinnitetyillä höyhenillä. (Robert DePalma) Yksi Dakotaraptor- fossiilin silmiinpistävimmistä piirteistä on sarja pieniä kuoppia kyynärvarressaan, jotka DePalman joukkue on tunnistanut kynttilän nupiksi . Monista nykyaikaisista linnuista löytyy nämä luiset nubit, jotka toimivat vahvistettujen kiinnityskohtina pitkille siipisulkille. " Dakotaraptor on ensimmäinen suuri löydetty raptor, jolla on fyysisiä todisteita kynttilän nupista", DePalma sanoo. "Kun näet kynttilän nupit, se kertoo sinulle, että eläin oli tosissaan käyttämässä nuo höyheniä."
Dakotaraptorin käsivarren luurakenne muistuttaa myös silmiinpistävästi modernien lintujen siipirakennetta. "Voimme käyttää sanaa" siipi "täällä oikein, vaikka se oli liian iso lentääkseen", DePalma sanoo.
Mutta jos se ei pystynyt lentoon, miksi Dakotaraptor tarvitsi siipiä ja kynttilän nuppeja? "Nämä asiat eivät näy yön yli, ja evoluuttisesti et kehitä sellaisia ominaisuuksia ilman syytä", DePalma lisää.
Yksi kiehtova mahdollisuus on, että Dakotaraptor oli osa dinosauruslinjaa, joka kerran pystyi lentämään, mutta menetti sen. "Kun asiat muuttuvat lentokelvottomiksi, näet niiden yleensä tulevan isoiksi", DePalma sanoo. "Näit sen moaanien ja kauherintujen kanssa, ja näet sen tänään strutsien kanssa. Dakotaraptor olisi voinut olla pohjimmiltaan tappava paleo-strutsi."
Manningin mielestä todennäköisempi mahdollisuus on kuitenkin se, että Dakotaraptor kuului Theropod- dinosaurusten ryhmään, joka loi perustan lentämiselle, mutta ei ollut vielä tehnyt lopullista hyppyä taivaalle.
Taiteilijan kuva Dakotaraptorista, tappavasta paleo- strutsista . (Robert DePalma) Kummassakin tapauksessa lentokyvytön Dakotaraptor olisi voinut silti löytää käyttöjä siipisulkilleen, DePalma sanoo. Esimerkiksi eläin olisi voinut käyttää niitä muiden dinosaurusten pelottamiseen tai muokkaamiseen tai saaliin kiinnittämiseen - molemmat ovat rasittavaa toimintaa, joka vaatisi voimakkaita sulkakiinnikkeitä. Vaihtoehtoisesti Dakotaraptor olisi voinut käyttää siipiään nuortensa suojaamiseen.
"Jotkut haukot muodostavat eräänlaisen teltan poikastensa päälle suojaamaan niitä säältä tai auringolta", DePalma sanoo. "Jos kuvittelet kymmenkunta sirkuttavaa vauvaraiskastajaa, jolla on energiaa ja sitkeyttä kissanpentujensa koputtamiseen siipiisi, niin se voisi myös taata riipusnuppuja."
