Hänen nimensä oli Lee Gibson - mutta lähes 40 vuoden ajan hänet pakotettiin vastaamaan nimeen ”George”. Lauantaina 106-vuotiaana kuolleen Gibsonin ajateltiin olevan vanhin selvinnyt Pullman-kantaja, kuten Ann M. Simmons kirjoittaa The Los Angeles Timesille . Hän oli yksi tuhansista afroamerikkalaisista miehistä, jotka tekivät Pullman-kantajista kaikkialle kuuluvan osan amerikkalaisista matkoista. Mutta miksi on syytä poistaa ammatti, joka haihtui kauan sitten?
Pullman-kantajia oli paljon enemmän kuin miehiä, jotka kantoivat laukkuja edestakaisin varakkaille junamatkustajille. Melkein 100 vuoden ajan Pullman-kuljettajat auttoivat rautatieliikenteen määrittelyssä Yhdysvaltojen sisällä. "Heitä kunnioitettiin hyvin yhteisössä", Spencer Crew, Robinson, Afrikan ja Amerikan historian professori George Mason Universityssä ja vieraileva kuraattori tulevassa Afrikkalaisen Amerikan historian ja kulttuurin kansallismuseossa, kertoo Smithsonian.com. "Heistä tuli monin tavoin afroamerikkalaisen yhteisön keskiluokka."
Pullman-kantajat olivat niin tärkeitä, että historioitsijat etsivät edelleen tarinoitaan, jotka haluavat dokumentoida mielipiteensä ennen kuin on liian myöhäistä. Ymmärtääksesi heidän perintöään Yhdysvalloissa, tässä on viisi asiaa tietää Pullman-kantajista:
Ensimmäiset Pullman-kantajat olivat entisiä orjia
Maailman ensimmäisten suosittujen nukkujajunien edelläkävijä George Pullman oli pakkomielle tuoden ylellisyyttä ja mukavuutta kasvavalle rautatieteollisuudelle sisällissodan jälkeen. Hän teki niin rakentamalla “palatsiautoja”, joissa oli kattokruunut, mukavat vuoteet, ilmastointi ja gourmet-ateriat, joita entiset orjat tarjouttivat kääntäjiksi.
Orjat olivat jo tehneet kovan työn rakentaakseen monia Yhdysvaltojen rautateitä. Pullman, joka oli yhtä taitava liikemies kuin näyttelijä, koki, että palvelijamaiset hoitajat antavat ratsastajille entistä kovemman tunteen mukavuudesta ja itsensä hemmottelusta. Joten hän palkkasi entiset orjat - joiden tiedettiin olevan halpoja työntekijöitä - palvelemaan palatsinsa autoja. Kuten historioitsija Larry Tye kirjoittaa, sanonta kuuluu: "Abe Lincoln vapautti orjat ja George Pullman palkkasi heidät."
Heidät pakotettiin vastaamaan nimeen ”George”
Vain siksi, että orjuus oli päättynyt, se ei tarkoittanut, että Pullman-portterin työ olisi ollut arvokasta. Pullman-kantajia kutsuttiin usein nimellä ”George” - nimellä, joka perustui itse orjuuden sosiaalisiin normeihin. Kun Lawrence Tye kirjoittaa Alicia Patterson -säätiölle, tietyssä vaiheessa portteihin puhuttiin työnantajien etunimillä, aivan kuten orjaan puhuttaisiin isäntänsä nimellä ennen vapautusta.
Tätä nöyryytystä korottivat näennäisesti loputtomien työnkuvaajien odottavan täyttävän. Kuten Amerikan rautatiemuseo toteaa, Pullmanin kuljettajat olivat ”lähinnä ensimmäisen luokan matkustajien soitolla”, mutta odotettiin olevan ”muuten näkymättömiä”. He tekivät kaiken loistavista kengistä matkalaukkujen kuljettamiseen vuoteiden tekemiseen. Joissain tapauksissa heidät pakotettiin jopa laulamaan ja tanssimaan mahtavien asiakkaiden toimesta.
Pullman-kantajilla oli erityinen paikka afrikkalais-amerikkalaisessa yhteisössä
Rutiinisesta syrjinnästä huolimatta Pullmanin työpaikalla oli todellisia etuja. Pullman-kantajia matkustettiin hyvin ja he hieroivat hartioita Amerikan eliitin kanssa. Niitä Crew kutsui "kanavaksi siihen, mitä suurempi yhteiskunta saattaa ajatella ja tehdä".
Miehistö vertaa tietoa, jonka Pullman-1900-luvun alkupuolella toimittajat levittävät matkoistaan tekemiseen, mitä sosiaalinen media tänään sallii. Koska he vierailivat niin monissa paikoissa, he pystyivät palauttamaan suosituksia, kokemuksia ja tietoja afrikkalais-amerikkalaiselle yhteisölle.
"Junamatkustus oli tärkein kuljetusmuoto tässä maassa 1950-luvulle saakka", Crew sanoo. Aikana, jolloin monilla mustilla miehillä ei ollut liikkuvuutta ja tasaista työtä, Pullman-kantajat olivat elintärkeitä yhteisötietojen lähteitä.
"Pullman-siirtäjät toisivat afrikkalais-amerikkalaiset sanomalehdet kuten Chicago Defender tai Pittsburgh Courier takaisin yhteisöihinsä", Crew kertoo Smithsonian.comille. Hänen mukaansa nämä sanomalehdet antoivat eteläisille tietoa siitä, miten ja missä he voisivat paeta kokemansa segregaation ja väkivallan. kotona.
Työ oli vaativaa ja halventavaa ...
Pitkät työajat ja matala palkka tulivat myös Pullman-portterin tehtävänkuvaukseen. Portit olivat riippuvaisia asiakassuhdetta koskevista vinkkeistä ja ajateltiin historioitsija Greg LeRoyn sanoin ”laitteena, aivan kuten toinen paneelin painike”.
Heidän oli pakko työskennellä 400 tuntia kuukaudessa, ja heidän oli usein työskenneltävä 20 tunnin vuoroissa vain kolmen tai neljän tunnin nukkumisen välillä. Heidän oli maksettava omasta ruoastaan, tehtävä palkaton prep-työ ja toimitettava omat univormut. Ja he tekivät kaiken rautatievaunuissa, joihin heillä itsellä ei olisi ollut pääsyä matkustaa Jim Crow -erottelun aikana. (Kun se avataan syksyllä, Afrikkalaisen Amerikan historian ja kulttuurin kansallismuseossa on erillinen Pullman-auto, joka osoittaa olosuhteet, joissa mustien matkustajien oli pakko matkustaa, kun taas mustien Pullman-kantajien vieraat kävivät valkoisten vieraiden parissa.)
... joten Pullmanin kantajat olivat ammattiliittoja
Vuonna 1925 joukko siirtäjiä päätti, että heillä oli tarpeeksi. He menivät tunnetun työoikeuksien puolustajan A. Philip Randolphin luo ja pyysivät häntä auttamaan heitä muodostamaan ammattiliitto. Ammattiliittoon kuului vähän juhlittu ryhmä Pullman-työntekijöitä - naispuolisia palveliaita, joiden odotettiin usein viettävän aikaa lastenhoitajana valkoisia lapsia työssä.
Heidän muodostamansa liitto, nukkuvien autovaunujen veljeskunta, kohtasi Pullman-yhtiön kiistatta vastustusta. Myös mustan yhteisön jäsenet, jotka pitivät Porterin työpaikkaa kunnioitettuna, taistelivat myös takaisin, ja yritys yritti vaikuttaa afroamerikkalaiseen yhteisöön jakaa liitto.
Kesti yli vuosikymmenen, ennen kuin liitto allekirjoitti työsopimuksen Pullmanin kanssa, mutta silloin liitto voitti sekä tunnustuksen että paremmat ehdot. Se oli ensimmäinen afrikkalais-amerikkalainen ammattiliitto, joka onnistui välittämään työehtosopimuksia merkittävän yrityksen kanssa - voitto, joka auttoi luomaan perustan tulevalle kansalaisoikeuksien aikakaudelle.
Vaikka näillä sosiaalisilla eduilla oli kustannuksia, Crew näkee Pullman-kantajien osana laajempaa afrikkalais-amerikkalaisen liikkuvuuden ja yhteisön asiayhteyttä. "He keksivät, kuinka ymmärtää laajemman yhteiskunnan tapoja ja ylläpitää ihmisarvon tunnetta", hän kertoo Smithsonian.com-sivustolle. Tuo historia - joustavuus, vastarinta ja ylpeys - on muistamisen arvoinen.
